Messier 33 (M33 ili NGC 598) je spiralna galaksija u zviježđu Trokut. Galaksiju je otkrio Giovanni Batista Hodierna 1654. godine. Charles Messier uvrstio ju je u svoj katalog 1764. godine. William Herschel promatrao je galaksiju i u njoj otrkio nekoliko objekata, velike vodikove oblake i rađališta zvijezda. Ti objekti su kasnije našli mjesto u NGC katalogu pod imenima NGC 588, 592, 595 i 604. M33 je među jedna od prvih galaktika u kojima je Lord Rosse uočio spiralnu strukturu.
Svojstva
M33 je treća po veličini galaktika u Lokalnom jatu. Nalazi se na udaljenosti od 2.92 milijuna ly i približava nam se brzinom od 24 km/s. M33 se nalazi samo 750,000 ly od masivne M31 i postoji mogućnost da su te dvije galaktike povezane gravitacijskim utjecajem.
M33 u promjeru ima oko 60,000 ly, upola manje nego naša galaksija ili skoro četiri puta manje nego Andromeda. Masa galaktike je između 10 i 40 milijardi sunčevih masa (oko 1/30 mase Mliječnog puta).
M33 je katalogizirana kao galaktika tipa Sc. Njeni spiralni krakovi jasno su ocrtani crvenkastim HII regijama, među kojima je i NGC 604, golemi oblak od 1,500 ly u promjeru. NGC 604 je ogromno rađalište zvijezda, slično M42 ali daleko veće, najveće u Lokalnom jatu. Snimka teleskopa Hubble otkrila je 200 mladih zvijezda 15 do 60 puta masivnije od Sunca. U galaksiju je otkriveno 112 promjenjivih zvijezda. Među njima su 4 nove i 25 cefeida. U galaksiji još nije zabilježena niti jedna supernova ali su pronađeni ostatci prijašnjih eksplozija.
Amaterska promatranja
U odličnim uvjetima, daleko od izvora rasvjete i blizine gradova, moguće je vidjeti M33 golim okom. U dvogledu će se pokazati kao ovalna mrlja, svijetla i velika. Bolje se ističe pod manjim povećanjima. Veći teleskopi otkrit će neke od detalja. U 200 mm teleskopu moguće je vidjeti NGC 604 kao zvjezdoliku mrlju i dva spiralna kraka u obliku slova S. U teleskopu od preko 300 mm, moguće je ponekad pronaći i oblake plina u spiralnim krakovima ove galaksije. Prividni sjaj galaktike je + 5.7 magnituda.
Naziv-Triangulum Galaxy (M33)
