Nakon završene gimnazije Franko je 1875. proputovao Galicijom kako bi upoznao svoj zavičaj i način života svoga naroda. Tu je između ostalog upoznao i klesare koji su radili na zemljanom putu a takvi dojmovi će ostaviti trag u njegovom sjećanju.[1] Pjesmu o kamenolomcima će napisati 1878. godine za vrijeme političkih hapšenja i zatočenja.
U uvodnoj strofi pjesnikov glas kaže da je usnio čudan san, u kojem je on okovan lancem i stoji u neizmjernoj, praznoj i divljoj ravnini ispred jedne visoke granitne stijene, zajedno sa tisućom robova nalik na njega, vezanih lancima i koji razbijaju stijene maljevima.
Radi se o alegorijskoj pjesmi, u kojoj se izlažu dvostruke ideje oslobođenja od represivne prošlosti[α 1] i postavljanja puta za budući društveni napredak od strane pionira.[2][3] Razbijač kamena postao je revolucionarni simbol u ukrajinskoj i široj sovjetskoj kulturi, kao i metaforički naziv za samog Ivana Franka.
1929. osnovana je galicijsko omladinsko društvo Savez ukrajinske napredne omladine[α 2], koja je se nazvala po Kamenjarima i zastupala je radikalnu demokratsku i socijalističku ideologiju. Godine 1936. imala je preko 15.000 članova.[4] U 1977. ruski astronom Nikolaj Černjih, radeći na Krimskom astrofizičkom opservatoriju, otkrio je jedan asteroid i imenovao ga 2428 Kamenyar po frankovoj čuvenoj pjesmi. Sredinom 1980-ih, Frankovi spisi, uključujući ovu pjesmu, su stekli novu popularnost.