Godina 161. pne. bila je godina predjulijanskog rimskog kalendara. U rimskoj državi bila je poznata kao Godina konzulstva Mesale i Strabona (ili, rjeđe, godina 593. Ab urbe condita). Oznaka 161. pne. za ovu godinu se koristila od ranog srednjeg vijeka, kada je kalendarska era Anno Domini postala glavna metoda u zapadnoj Evropi sa označavanje godina.

• Timarh, pobunjeni seleukidski satrap Medije, koristi metež nastao nasilnim dolaskom Demetrija I na prijestolje kako bi svoju vlast proširio na Babiloniju.
• Makabejski ustanak: Nakon što je mirovnim sporazumom između Makabejaca i Seleukida uspostavljena vjerska autonomija Jevreja u Judeji izbijaju unutrašnji sukobi između sljedbenika Jude Makabejca i helenistički nastrojenih Jevreja. Nakon što je pro-seleukidski prvosvećenik Menelaj smijenjen i pogubljen, na njegovo mjesto dolazi Alkim, koji također ima helenističke sklonosti. Alkimovo pogubljenje 60 Jevreja koji su se suprotstavljali njegovoj vlasti ga dovodi u novi sukob s Makabejcima. Alkim je prisiljen na bijeg iz Jeruzalema te odlazi u Damask kako bi od kralja Demetrija zatražio pomoć.
• Makabejski ustanak: Izaslanici Jude Makabejca dolaze u Rim gdje sa Senatom sklapaju sporazum o jevrejsko-rimskom prijateljstvu.
• Ptolemej VIII Euerget, kralj Kirenajke, nagovara rimski Senat da ga podrži u borbi za Cipar, ali usprkos toga njegov brat i egipatski kralj Ptolemej VI Filometor ignorira tu prijetnju i bratovoj vojsci pruža otpor. Nakon što je propao pokušao Ptolemeja VIII da zauzme otok, rimski Senat se proglašava neutralnim u sporu između braće.
• Makabejski ustanak: Pokušaj Demetrija da intervenira na stranu helenističkih Jevreja je zaustavljen kod Beth-horona gdje makabejska vojska nanosi poraz seleukidskoj vojsci u bitci kod Adase, a pri čemu je ubijen seleukidski vojskovođa Nikanor.
• Praizvedeni Terencijevi dramski tekstovi Eunuh i Formion.

• Kleopatra III, kraljica Egipta od 142. pne. (u. 101. pne.)
• Demetrije II Nikator, vladar Seleukidskog Carstva od 145. pne. i 129. pne. (u. 125. pne.)

• Nikanor, seleukidski vojskovođa