По одной из версий, название села образовано путём объединения сокращения "эсто" от "эстонский" и названия одного из арванов калмыков менгутинского рода — "алтнахн" (калм.золотой)[3].
В 1929 году в селе был образован ТОЗ. Через год на основе товарищества по обработке земли возник колхоз «Инициатива комсомола». В 1931 году население села составляло 1360 человек, из них в колхозе состояло 367. В 1934 году из колхоза было организовано две сельхозартели — колхоз им. Кагановича (Сладкое) и колхоз им. Сталина (Эсто-Алтай)[3].
На довоенных картах населённый пункт обозначался как хутор Эстонский[5]
С началом войны в первые месяцы на фронт ушло пятьдесят мужчин. Двадцать человек погибли на полях сражений. С войны вернулось тридцать четыре фронтовика, которые приняли активное участие в послевоенном становлении хозяйства[3].
На американской карте СССР 1950 года село обозначено уже как Эсто-Алтай[6].
После возвращения из депортации в селе обосновались калмыки, до депортации проживавшие в исчезнувших селе Менгута и хуторе Абганер-Гаханкин. В 1960-х вслед за калмыками, возвращавшимися из депортации, в селе стали селиться бывшие поволжские немцы[7]. В 60—80-е годы XX столетия немцы составляли бо́льшую часть населения села.
В настоящее время в поселке возводится уникальное культовое сооружение — хурул-ступа[8].
Физико-географическая характеристика
Село расположено на юге Яшалтинского района, в пределах Ставропольской возвышенности, на высоте 66 м над уровнем моря[1]. Рельеф местности равнинный. Со всех сторон село окружено полями. У восточной окраины села берёт начало балка Менгута, проходит Ростовский 4-й канал Правоегорлыкской обводнительно-оросительной системы[9].
По автомобильной дороге расстояние до столицы Калмыкии города Элиста составляет 220 км, до районного центра села Яшалта - 19 км, до ближайшего города Городовиковск - 37 км. Ближайший населённый пункт село Сладкое расположен в 5,8 км к юго-востоку от села[10].
Согласно классификации климатов Кёппена-Гейгера посёлок находится в зоне континентального климата с относительно холодной зимой и жарким летом (индекс Dfa). Среднегодовая температура положительная и составляет + 10 С, средняя температура самого холодного месяца января -3,7 С, самого жаркого июля +23,8 С. Среднегодовая норма осадков - 445 мм, наибольшее количество осадков выпадает в июне - 53 мм, наименьшее в феврале - 27 мм[1]. В окрестностях посёлка распространены тёмно-каштановые почвы и солонцы[11]
В Эсто-Алтае расположены дом культуры, библиотека, несколько магазинов. Среднее образование жители посёлка получают Эсто-Алтайской средней общеобразовательной школе[16]. Mедицинское обслуживание жителей села обеспечивают офис врача общей практики и Яшалтинская центральная районная больница[17]. Ближайшее отделение скорой медицинской помощи расположено в селе Яшалта.
Экономика
Большинство жителей села работают в СПК имени Карла Маркса. Предприятие, неоднократно становившееся в прежние времена победителем всесоюзных соцсоревнований, сохранило статус селообразующего. Основным направлением сельхозпроизводства является растениеводство.
Достопримечательности
В настоящее время в посёлке возводится буддийское культовое сооружение — хурул-ступа[8].
Дави́д Ники́тич Кугульти́нов (1922—2006) — калмыцкий советский поэт. Народный поэт Калмыцкой АССР (1969). Герой Социалистического Труда. Лауреат Государственной премии СССР (1976).
