Родился в 1907 году. Был младшим из шести детей. В 1916, когда мальчику было девять лет, его отец Моше Мордехай умер. После ешивы Абрам Хешель поступил в Берлинский университет. Он также вступил в группу поэтов, писавших на идиш, а в 1933 опубликовал книгу стихов Der Shem Hamefoyrosh: Mentsch, которую посвятил отцу[7].
В 1938 арестован Гестапо и депортирован в Польшу. Её он смог покинуть всего за несколько недель до немецкого вторжения. Это стало возможным благодаря усилиям Джулиана Моргенштерна, хлопотавшего в США об американских визах для еврейских интеллектуалов из Европы[7].
Сестра Хешеля Эстер погибла при немецкой бомбардировке. Его мать была убита нацистами, две другие сестры погибли в концлагерях. По этой причине раввин никогда больше не приезжал в Германию, Австрию и Польшу[7].
С марта 1940 он жил в Нью-Йорке[7]. Работал в Hebrew Union College[англ.] (HUC, иудеи-реформисты) в Цинциннати. В 1946 занял пост в Еврейской богословской семинарии (консервативный иудаизм). Вплоть до своей смерти в 1972 году был здесь профессором еврейской этики и каббалы.
Работы Хешеля по иудейской теологии, особенно Man Is Not Alone, God in Search of Man, The Sabbath и The Prophets весьма популярны. Он посетил Второй Ватиканский собор, представляя там американских евреев и старался убедить Католическую церковь убрать из литургии антисемитские элементы. Хешель считал, что ни одна из религий не обладает монополией на религиозную истину как таковую[10].
Избранная библиография
The Earth Is the Lord’s: The Inner World of the Jew in Eastern Europe. 1949. ISBN 1-879045-42-7
Heavenly Torah: As Refracted Through the Generations. 2005. ISBN 0-8264-0802-8
Torah min ha-shamayim be’aspaklariya shel ha-dorot; Theology of Ancient Judaism. [Hebrew]. 2 vols. London: Soncino Press, 1962. Third volume, New York: Jewish Theological Seminary, 1995.
Kotsk: in gerangl far emesdikeyt. [Yiddish]. 2 v. (694 p.) Tel-Aviv: ha-Menorah, 1973. Added t.p.: Kotzk: the struggle for integrity (A Hebrew translation of vol. 1, Jerusalem: Magid, 2015). A Passion for Truth is an adaptation of this larger work.
Der mizrekh-Eyropeyisher Yid (идишThe Eastern European Jew). 45 p. Originally published: New-York: Shoken, 1946.
Abraham Joshua Heschel: Prophetic Witness & Spiritual Radical: Abraham Joshua Heschel in America, 1940—1972, biography by Edward K. Kaplan ISBN 0-300-11540-7
«The Encyclopedia of Hasidism» edited by Rabinowicz, Tzvi M.: ISBN 1-56821-123-6 Jason Aronson, Inc., 1996.
Память
В честь р. Хешеля названы четыре школы в США и Канаде и шоссе в штате Миссури.