Население — 134,32 тыс. чел. (2008); плотность населения — 6,07 чел./км² (2008). Усть-Ордынский Бурятский автономный округ был единственным субъектом РФ, в котором отсутствовало городское население. Находился полностью внутри Иркутской области.
В сентябре 1937 года образован Усть-Ордынский Бурят-Монгольский национальный округ в составе Иркутской области.
В 1958 году округ переименован в Усть-Ордынский Бурятский национальный округ.
В 1978 году округ преобразован в Усть-Ордынский Бурятский автономный округ[2].
3 сентября 1990 года была принята декларация об экономическом самоопределении округа, где он провозглашался субъектом РСФСР и Иркутской области[3].
Согласно Федеративному договору (1992) и Конституции РФ 1993 года стал самостоятельным субъектом в составе Российской Федерации, территориально оставаясь частью Иркутской области[3].
Объединение Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа
11 октября2005 года между властями Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа в посёлке Усть-Ордынский подписан договор об объединении территорий. Документ определяет полномочия органов государственной власти субъектов федерации и бюджетные процессы внутри укрупнённого региона.
Новый субъект РФ называется Иркутская область и является правопреемником двух субъектов. Усть-Ордынский Бурятский автономный округ вошёл в его состав с особым административным статусом и называется Усть-Ордынский Бурятский округ.
11 октября 2005 года парламенты Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа приняли обращение к президенту РФ «Об образовании нового субъекта Федерации». 16 апреля2006 года состоялся референдум по объединению Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского АО, в результате которого 1 января2008 года Усть-Ордынский Бурятский автономный округ вошёл в состав Иркутской области. Бывший АО составляет Усть-Ордынский Бурятский округ в составе области.
В 1941 году село Усть-Орда было преобразовано в пгт Усть-Ордынский. В том же году из части Эхирит-Булагатского района был выделен новый Баяндаевский район с центром в селе Баяндай.
В 1941 году село Кутулик было преобразовано в пгт. В том же году из части Боханского района был выделен новый Осинский район с центром в селе п. Оса. В 1948 году был образован пгт Забитуй Аларского района.
В ходе реформ по укрупнению районов к январю 1965 года в Усть-Ордынском Бурятском НО осталось три района: Аларский, Боханский и Эхирит-Булагатский. В 1965 году статус пгт получил Бохан.
В 1971 году был восстановлен Нукутский район, а в 1975 — Баяндаевский и Осинский районы.
В 1992 году все пгт округа (Забитуй, Кутулик, Бохан и Усть-Ордынский) были преобразованы в сельские населённые пункты[23].
К моменту упразднения Усть-Ордынский Бурятский АО включал:
,_Emblem_of_Russia_(1991%E2%80%931992).svg){kind=small}
