Родилась в Итонтоне[англ.] (штат Джорджия), была восьмым ребёнком в семье негра-издольщика и служанки; с детства сталкивалась с расизмом и социальной несправедливостью. Уокеры были кочегарами, хотя ее мать также работала швеёй, чтобы заработать дополнительные деньги.
Уокер, младшая из восьми детей, впервые была зачислена в школу, когда ей было всего четыре года[7]. Поскольку школы в Итонтоне были разделены, Уокер посещала единственную среднюю школу, доступную чернокожим: Среднюю школу Батлера Бейкера[7]. Начала писать уже в 8-летнем возрасте под влиянием деда, рассказывавшего ей множество историй.
В 1952 году была случайно ранена из газового пистолета одним из своих братьев и потеряла зрение на один глаз, поскольку семья из-за бедности смогла оказать ей медицинскую помощь лишь неделю спустя. Подробнее это описано в ее эссе «Красота: когда другой танцор — это Я»[8][7].
Отлично училась в школе и в 1961 году получила стипендию, чтобы продолжить обучение в колледже Спелмана в Атланте, где под влиянием своего преподавателя левых взглядов Говарда Зинна стала активисткой борьбы за гражданские права (более того, по воспоминаниям Уокер, осуществление её литературного призвания так, возможно, и осталось бы лишь дерзкой мечтой, если бы не лекции Зинна по русской истории и литературе).
Дебютировала в 1968 году поэтическим сборником «Однажды» (Once). За сборником стихов последовал роман «Третья жизнь Грейнджа Копленда» (The Third Life of Grange Copeland, 1970) — хроника трех поколений насильственно разорванной семьи. В 1973 году вышел второй сборник поэзии «Петунии революции и другие стихотворения» (Revolutionary Petunias and Other Poems) и первый сборник рассказов «В любви и тревоге: Истории чернокожих женщин» (In Love and Trouble: Stories of Black Women).
В 1976 году Уокер публикует свой второй роман «Меридиана» (Meridian), рассказывающий о негритянке, совершеннолетие которой приходится на 1960-е — годы борьбы за гражданские права. Книгу часто цитируют как лучший роман о движении за гражданские права, она входит в некоторые учебные программы не только по истории литературы, но и по истории США. В последующем выходят поэтический сборник «Спокойной ночи, Вилли Ли, до завтра» (Goodnight, Willie Lee, I’ll See You in the Morning, 1979) и вторая книга рассказов «Хорошую женщину сломить нелегко» (You Can’t Keep a Good Woman Down, 1981).
Третий роман Уокер «Цвет пурпурный» («Цвет лиловый» — The Color Purple, 1982) упрочил её литературную репутацию. Книга была удостоена в 1983 году Пулитцеровской премии и Американской книжной премии, Стивен Спилберг снял по неё получивший широкую известность фильм «Цветы лиловые полей». Интересно, что вдохновило Уокер на создание романа короткое стихотворение поэтессы Эвелин Тули Хант «Учила меня лиловому»[9]. После выпуска этого романа она получила Национальную книжную премию за художественную литературу в твёрдом переплете и Пулитцеровскую премию за художественную литературу[10][11].
Далее Уокер выпустила две поэтических книги — «От лошадей пейзаж прекрасней» (Horses Make a Landscape Look More Beautiful, 1984) и «Мы знаем лишь её посиневшее тело: Собрание стихотворений 1965—1990 гг.» (Her Blue Body Everything We Know, 1991), романы «Храм моего близкого друга» (The Temple of My Familiar, 1989), «Секрет удовольствия» (Possessing the Secret of Joy, 1992) и «В лучах отцовской улыбки» (By the Light of My Father’s Smile, 1998). Ею написано также несколько детских книг.
Среди публицистических работ Уокер — «В поисках садов, матерями насаженных: Проза женщины» (In Search of Our Mothers' Gardens: Womanist Prose, 1983), «Жить словом: Избранное 1973—1987 гг.» (Living by the Word: Selected Writings, 1973—1987, 1988), «Знаки воина: Уродование женских гениталий и сексуальное ослепление женщины» (Warrior Marks: Female Genital Mutilation and the Sexual Blinding of Women, 1993, совместно с Пратибой Пармар) и «Все, что мы любим, можно спасти: Деятельность писателя» (Anything We Love Can be Saved: A Writer’s Activism, 1997).
В 2000 году вышел сборник рассказов Уокер «Вперед с разбитым сердцем» (The Way Forward Is with a Broken Heart), тепло встреченный критикой.
Признанная феминистка Уокер ввела термин «женщина» в значении «черная феминистка или феминистка цвета» в 1983 году[12].
Работы Элис Уокер
Год
Жанр
Название
1968
сборник поэзии
«Однажды» (Once)
1970
роман
«Третья жизнь Грейнджа Копленда» (The Third Life of Grange Copeland)
1973
сборник поэзии
сборник поэзии «Петунии революции и др. стихотворения» (Revolutionary Petunias and Other Poems)
1973
сборник рассказов
«В любви и тревоге: Истории чернокожих женщин» (In Love and Trouble: Stories of Black Women)
1976
роман
«Меридиана» (Meridian)
1979
сборник рассказов
«Спокойной ночи, Вилли Ли, до завтра» (Goodnight, Willie Lee, I’ll See You in the Morning)
1981
сборник рассказов
«Хорошую женщину сломить нелегко» (You Can’t Keep a Good Woman Down)
1982
роман
«Цвет пурпурный» (The Color Purple) — самый популярный роман, фильм Стивена Спилберга, награды
1984
сборник поэзии
«От лошадей пейзаж прекрасней» (Horses Make a Landscape Look More Beautiful)
1989
роман
«Храм моего близкого друга» (The Temple of My Familiar)
1991
сборник поэзии
«Мы знаем лишь её посиневшее тело» (Her Blue Body Everything We Know)
1992
роман
«Секрет удовольствия» (Possessing the Secret of Joy)
1998
роман
«В лучах отцовской улыбки» (By the Light of My Father’s Smile)
2000
сборник рассказов
«Вперед с разбитым сердцем» (The Way Forward Is with a Broken Heart)
2004
роман
«Пора открыть твоё сердце» (Now Is the Time to Open Your Heart)
Публицистика
Год
Публицистика
1983
В поисках садов, матерями насаженных: Проза женщины (In Search of Our Mothers' Gardens: Womanist Prose)
1988
Жить словом: Избранное 1973—1987 гг. (Living by the Word: Selected Writings, 1973—1987)
1993
Знаки воина: Уродование женских гениталий и сексуальное ослепление женщины (Warrior Marks: Female Genital Mutilation and the Sexual Blinding of Women)
1997
Все, что мы любим, можно спасти: Деятельность писателя (Anything We Love Can be Saved: A Writer’s Activism)
Публикации на русском языке
Уокер, Э. Красные петунии : Рассказы. — М. : Известия, 1986. — 160 с. — (Библиотека журнала «Иностранная литература»). — 50 000 экз.
Уокер, Э. Цвет пурпурный / Пер. с англ. М. Завьялова. — М. : Российская политическая энциклопедия, 2004. — 232 с. — (Гендерная коллекция. Зарубежная классика). — ISBN 5-8243-0602-8.
Собственная дочь Элис Уокер, Ребекка считает свою маму в первую очередь не самостоятельной, а эгоистичной женщиной, отвратительно выполнявшей свои материнские обязанности. После того, как Ребекка Уокер родила сына, она больше не общается с матерью. Более того, Элис даже не вышла на связь, когда её единственный внук попал в отделение интенсивной терапии из-за проблем с лёгкими[16].
Элис Уокер уже десятилетиями практикует трансцендентальную медитацию, отзываясь о ней следующим образом: «Однажды я обучилась трансцендентальной медитации. Это было 30 с чем-то лет назад. Это вернуло меня к самоощущению, в котором я естественно находилась, будучи ребенком, растущим в сельской местности и редко видящим людей. Я пребывала в этом состоянии единства с мирозданием, и это ощущалось так, словно бы я существовала не сама по себе, а только как часть всего окружающего»[17].
↑Ермолович Д. И. Англо-русский словарь персоналий. — М.: Рус. яз., 1993. — 336 с. — С. 300
↑ 123The Officers of the Alice Walker Literary SocietyAbout Alice Walker (неопр.). Alice Walker Literary Society. Дата обращения: 15 июня 2015. Архивировано 25 июня 2015 года.
↑World Authors 1995—2000, 2003. Biography Reference Bank database. Retrieved April 10, 2009.