Павильон представлял собой деревянное строение в турецком стиле. Он не был условно-символической стилизацией, а, напротив, был декорирован с воспроизведением реальных образцов турецкого искусства, повторяя в том числе константинопольский прототип➤. Тематически он входил в так называемый «Турецкий комплекс» построек Екатерининского парка. В период Великой Отечественной войны Турецкий киоск был утрачен➤.
В турецких парках киоск (тур.köşk) — это садовый павильон с диванами и фонтаном в центре для частных встреч и послеобеденного отдыха[7]. Царскосельский киоск, по некоторым данным, был построен по модели, привезённой из Османской империи[7][8], которая, в свою очередь, в точности повторяла киоск в одном из султанских парков Константинополя[4] («в садах Сераля», как более определённо пишет А. Н. Петров)[8]. Данных о том, какой конкретно павильон послужил прототипом, нет. По оценкам турецкого историка К. Ибрагимзаде, к началу XXI века в Стамбуле сохранилась лишь незначительная часть киосков XVIII столетия. Эти постройки именовались «касыр[тур.]» и располагались в дворцовых парках на берегу водоёмов (моря, реки или озера). К числу известных павильонов такого типа можно отнести стамбульские Касры-Нешат (существовал в 1723—1815 годах) и Касры-Дженан, один из которых, возможно, и был образцом для Турецкого киоска в Екатерининском парке[7].
Авторство проекта киоска в Царском Селе ранее приписывалось Дж. Кваренги либо Ч. Камерону, однако впоследствии были найдены чертежи и другие документы, согласно которым автором сооружения являлся русский архитектор И. В. Неелов. Кваренги же и Камерон в период разработки проекта ещё не поступили на русскую службу и не прибыли в Россию. Подготовка проекта велась с сентября 1777 года по декабрь 1778 года, после чего из денег Императорского кабинета было выделено на строительство 9083 рубля 87 копеек, наряду с прочими суммами[6]. Общие расходы на постройку и украшение киоска, согласно ассигнованиям от 1777 года, составили, по данным И. Ф. Яковкина, 10 253 рубля 48½ копеек[9].
Контракт на строительство деревянного павильона был подписан с подрядчиком, государственным крестьяниномГ. Афанасьевым, в феврале 1779 года. «Резного золотарного цеха мастеру» Ф. Брюлло было поручено вырезать из липы стилизованные пальмовые деревья с жестяными листьями, которые образовывали нечто вроде капителей в верхней части «пальм», а также изготовить балясины, вызолотитьбруски для постройки, начать роспись окон. С мая по сентябрь 1781 года группа из 6 «живописцев и краскотёров» во главе с художником А. И. Бельским занималась росписью интерьера киоска — окон, стен, колонн. Последним этапом работ стала отделка 16 канапе, расставленных по стенам павильона снаружи, которую весной 1782 года осуществил янтарный мастер Ф. Роггенбук[6].
Готовое строение называлось «Турецкой киоской» (в женском роде), «Турецкой беседкой», «Диваном»[6][10]. Вероятно, из-за экзотического облика сооружение сравнивали с «мусульманским храмом или мечетью»[7]. Екатерина II использовала киоск как место отдыха во время прогулок. Внуки государыни, великие князья Александр и Константин, после купания в пруду переодевались в павильоне в сухое платье. Здесь же она устраивала домашние праздники[3]: велась игра в лото, подавались холодное кушанье с десертом, китайскийчай и кофемокко. В период белых ночей, по некоторым данным, в киоске для императрицы устраивались концерты, на которых исполнялась духовная музыка, выступали певчие, звучали арии из опер, играл роговой оркестр. Останавливалась Екатерина в киоске, однако, не более чем на час[6].
В начале XX века Турецкий киоск пребывал, по описанию С. Н. Вильчковского, уже в довольно ветхом состоянии. От материй, устилавших полы и диваны, «остались одни чехлы», от диванов — «почти сгнившее дерево» с истлевшей от времени обивкой. Скамьи, стоявшие по стенам снаружи, также имели признаки старости, а живопись на стенах внутри была «сильно попорчена»[4].
В 1911 году строение было приспособлено для размещения экспонатов Царскосельской юбилейной выставки, приуроченной к 200-летию Царского Села. В Турецком киоске демонстрировались предметы Экспедиции заготовления государственных бумаг: черпальный чан, гидравлический пресс, насос, ручные типографский и металлографский станки, машины для резки картона и печати железнодорожных билетов, аппараты для определения толщины бумаги, поиска разрыва бумаги, моторы, реостаты, образцы бумаги с портретами, картинами, рисунками, узорами, образцы процентных бумаг, диапозитивы, микрофотографии, гальванопластические изделия, работы учеников Технической школы при Экспедиции, а также статистические данные по оплате труда и обеспечению рабочих Экспедиции. Посетители могли увидеть, как работают некоторые из выставленных приспособлений. Показывались процесс создания водяных знаков при помощи черпального чана, гидравлического пресса и насоса, трёхцветная печать на типографском станке, изготовление гелиогравюр на металлографском станке и печать железнодорожных билетов[12].
После Февральской революции в Царском Селе началась подготовка к созданию музея в бывшей императорской резиденции и открытию его для посетителей. В рамках этого процесса, осуществлявшегося первоначально силами сотрудников Царскосельской художественно-исторической комиссии под руководством Г. К. Лукомского, в Турецком киоске (как и в ряде других павильонов Екатерининского парка, а также в Большом Екатерининском дворце) в 1917 году была произведена перестановка мебели с целью восстановления полного набора предметов, подходящих к архитектурному убранству павильона стилистически и исторически[13][14]. В годы Великой Отечественной войны деревянный Турецкий киоск сгорел[6][8].
Туфовый каскад и Турецкий киоск. Рисунок Дж. Кваренги, конец XVIII века
Турецкий киоск был, вероятно, одним из первых сооружений в турецком стиле в России, который воспроизводил оригинальные образцы турецкого искусства, а не представлял собой приблизительную и весьма условную стилизацию, далёкую от настоящей Турции[7]. Главным элементом внешнего вида киоска, придававшим ему восточный характер, была очень пологая крыша с широкими свесами со всех сторон, которые снизу были расписаны орнаментом. На фоне белых стен выделялись широкие окна[8]: нижний ряд со ставнями, открывающимися кверху и книзу, и верхний ряд окон «второго света» — круглых, вписанных в квадрат. В окна были вставлены, по некоторым данным, разноцветные стёкла[6]. По стенам снаружи стояли деревянные скамьи[4].
Внутри Турецкий киоск был «убран со всей азиатской роскошью»[3]. Пространство павильона было решено как один большой зал с альковами, в которых стояли диваны. Зал имел высокий потолок, но в средней части он был ещё немного выше, и эта часть зала отделялась от альковов 12 тонкими деревянными колоннами, расписанными в виде пальмовых стволов, которые наверху были обиты выкрашенными в зелёный цвет «пальмовыми листьями», преимущественно сделанными из жести. Четыре из 12 колонн, более вытянутые, с картонными листьями, а не жестяными, поддерживали плафон из смолы, обёрнутый фольгой[4][6][10].
Украшен царскосельский киоск был, по некоторым данным, так же, как и его константинопольский прототип. На стенах были обои, сходные с теми, которые применялись в аналогичных турецких постройках. Настенная живопись изображала виды окрестностей Константинополя. Диваны и полы были устланы редкими материями и коврами, привезёнными из Турции[4][6].