Имеет длину около 500 км, высшая точка — 320 м (в северо-восточной части Смоленской области)[5]. Рельеф холмистый, эрозионно-моренный. На западе моренная цепь переходит в Белорусскую гряду.
Возвышенность дренируется реками бассейна Днепра (на западе) и Волги (на востоке).
Покрыта смешанными лесами (преобладают ель и берёза). Часты торфяные болота.
Почвы — преимущественно дерново-подзолистые суглинистые, кроме самой восточной части возвышенности, где распространены более плодородные серые лесные почвы, а местность называется Владимирским (Юрьевым) Опольем.