41 % Витебской области покрыт лесом (второй показатель в стране после Гомельской области). Общая площадь лесного фонда — 1892,7 тыс. га, в том числе непосредственно покрыто лесом 1644,3 тыс. га. Наиболее лесистый район в области и во всей республике — Россонский (71,4 %), более половины площади покрыто лесом в Докшицком (51,4 %), Лепельском (53,8 %), Городокском (55 %), Полоцком (55,2 %) районах. Наименее лесистые районы в области — Оршанский (22,7 %), Миорский (26,3 %), Шарковщинский (25 %)[6].
На территории Витебской области расположены два национальных парка — Браславские озёра (полностью) и Нарочанский (частично), а также Березинский биосферный заповедник (частично) общей площадью 131,8 тыс. га, или 3,3 % от территории области (по этим показателям Витебская область находится на первом месте среди всех областей страны). В Витебской области расположено 25 заказников республиканского и 60 местного значения (площадь 188,9 и 57,3 тыс. га соответственно), 86 памятников природы республиканского и 162 — местного значения[7].
Экология
В 2017 году выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух в Витебской области составили 190,6 тыс. т — третий показатель в стране после Минской и Гомельской областей. По выбросам от мобильных источников (88,3 тыс. т всего, в том числе 56,5 тыс. т оксида углерода, 10 тыс. т диоксида азота, 18,7 тыс. т углеводородов, 3,1 тыс. т сажи) Витебская область находится на шестом месте среди областей и г. Минска, от стационарных (102,3 тыс. т — 4,9 тыс. т твёрдых, 22,2 тыс. т диоксида серы, 26,2 тыс. т неметановых летучих органических соединений и др.) — на втором[8].
Наибольшие ежегодные выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух от стационарных источников приходятся на крупный центр нефтехимической промышленности Новополоцк (51,7 тыс. т, 2017 год), а также Витебск (3,1 тыс. т), Полоцк (2,4 тыс. т), Оршу (1,8 тыс. т). По выбросам от стационарных источников в пересчёте на одного жителя Новополоцк находится на первом месте в стране (505 кг), в остальных городах области выбросов было значительно меньше — 28 кг в Полоцке, 15 кг в Орше, 8 кг в Витебске[9].
История
Полоцк упомянут в Повести временных лет в 862 и 907 годах. В Никоновской летописи упомянут поход на полочан[10]Аскольда и Дира под 865 годом[11].
Согласно данным археологических раскопок Полоцкое городище было заселено уже в 780 году. Историческим ядром Полоцка являлось укреплённое поселение кривичей, возникшее на месте более древнего городища банцеровской культуры на берегу реки Полоты, недалеко от впадения её в Западную Двину. В ІХ—X веках Полоцкая земля развивалась самостоятельно и не испытала влияния хазар и «варяжской дани». Козьянковский клад[бел.], сокрытый в пределах второй половины 940-х годов, свидетельствует, что к середине X века Западно-Двинский путь был одним из главных каналов поступления серебра на Балтику с Волжского пути[12][13]. Стражевичский 1-й клад состоял из завёрнутых в бересту серебряных слитков, фрагментов серебряных ювелирных изделий, серебряного лома и 207 монет: 48 куфических дирхемов X века Аббасидов, Саманидов, Мерванидов, Хамданидов, Зийяридов, Бувейхидов и 159 западноевропейских денариев последней четверти X — первой половины XI века. 2-й Стражевичский клад состоял из золотого и серебряного слитков, 2 золотых перстней, фрагментов шейной серебряной гривны, серебряного лома и 318 монет: куфических дирхемов и 273 западноевропейских денариев X — первой половины XI века (Англия, Германия, Дания; подражания английским денариям)[14].
Ко второй четверти XI века Полоцк становится крупнейшим социально-экономическим и культурным центром земли-волости в Восточной Европе[11].
Первое упоминание о Витебске находится в Московском летописном своде под 1021 годом.
В 1229 году между Смоленским, Витебским и Полоцким княжествами с одной стороны и Ригой и Готландом с другой стороны был заключён договор — Смоленская торговая правда.
На городище Масковичи[бел.] у деревни Масковичи (Браславский район)[15][16][17] на костях животных обнаружен комплекс из 48 младшерунических надписей магического характера[18][19]. Возможно, формирование общины Масковичи связано с деятельностью исландского миссионера Торвальда Кодранссона, проповедовавшего христианство на территории Полоцкого княжества в конце X века[20].
Рубежом ХІІІ—XIV веков датируется витебская берестяная грамота, найденная случайно в 1959 году на площади Свободы при разборе взорванного Николаевского собора.
Во время создания СССР в 1922 году территория современной области входила в состав Витебской губернииРСФСР. В 1924 году основная часть Витебской губернии (та, что сейчас в Витебской области) была передана Белорусской ССР.
Витебская область была образована 15 января 1938 года на основании Закона СССР. В состав области вошло 7 городов и 20 районов (Бешенковичский, Богушевский, Ветринский, Витебский, Городокский, Дриссенский, Дубровенский, Лепельский, Лиозненский, Меховский, Оршанский, Освейский, Полоцкий, Россонский, Сенненский, Сиротинский, Суражский, Толочинский, Ушачский, Чашникский)[21].
8 января 1954 года Указом Президиума Верховного совета СССР Полоцкая область была упразднена. 6 её районов (Ветринский, Дриссенский, Освейский, Полоцкий, Россонский и Ушачский) вошли в состав Витебской области, 9 районов — в состав Молодечненской области[23][24][22]. 17 декабря 1956 года упразднены Кохановский, Ореховский и Улльский районы, 8 августа 1959 года — Освейский район[22].
20 января 1960 года Молодечненская область была упразднена, в состав Витебской области вошли Браславский, Видзовский, Глубокский, Докшицкий, Дуниловичский, Миорский, Плисский, Поставский и Шарковщинский районы, причём Видзовский и Дуниловичский районы сразу же упразднялись. В тот же день были ликвидированы также Богушевский, Ветринский и Суражский районы[22]. 23 ноября 1961 года Сиротинский район был переименован в Шумилинский[22].
17 апреля 1962 года был упразднён Шарковщинский район, 25 декабря — ещё 9 районов: Дубровенский, Докшицкий, Дриссенский (переименован в Верхнедвинский), Езерищенский, Плисский, Россонский, Ушачский, Чашникский, Шумилинский[22]. 14 декабря 1963 года рабочий посёлок Полоцкий, образованный 22 октября 1959 года, был преобразован в город областного подчинения Новополоцк[22].
За основу современного герба облисполком взял герб Витебской губернии 1856 года. Герб Витебской области представляет собой французский щит, в красном поле которого изображён серебряный всадник в доспехах, держащий в правой руке над головой меч, в левой — щит с золотым шестиконечным крестом. Герб венчает большая золотая городская корона с пятью зубцами, снизу его обрамляют две золотые дубовые ветви, увитые и соединённые голубой орденской лентой.
Органы власти
Исполнительная власть представлена Витебским областным исполнительным комитетом, председатель исполнительного комитета является высшим должностным лицом и главой исполнительной власти на территории области, назначается на эту должность Президентом.
Витебская область в административно-территориальном плане представлена 21 районом, 2 городами областного подчинения (Витебск, Новополоцк), 14 городами районного подчинения, 23 посёлками городского типа, 6 480 сельскими населёнными пунктами.
Численность населения — 1 081 911 человек (на 1 января 2024 года)[5], из них городское — 852 477 человек, сельское — 229 434 человек[5].
Численность населения — 1 091 948 человек (на 1 января 2023 года), в том числе городское — 856 613 человек, сельское — 235 335 человек[28]. По численности населения Витебская область занимает пятое место в Республике Беларусь после Минска, а также Минской, Гомельской и Брестской областей.
На 1 января 2022 года численность населения области составляла 1 103 833 человек, в том числе городское 861 519 человек (78,05 %), сельское — 242 314 жителей (21,95 %)[29].
Продолжительность жизни
К концу 1980-х годов продолжительность жизни достигла 71,3 года, но затем стала последовательно снижаться и в 2002 году составила 67,5 года (у мужчин — 61,9 года, у женщин — 73,6). В 2018 году ожидаемая продолжительность жизни в Витебской области была ниже средней по стране — 73,8 года (68,5 у мужчин и 78,8 у женщин; 74,9 среди городского населения, 70,5 среди сельского)[30].
Населённость
В области насчитывается 6480 сельских населённых пунктов, из них 366 — без населения. Среди сельских населённых пунктов преобладают небольшие поселения — с числом жителей до 10 человек. Таких населённых пунктов на начало 2006 года было 4718, или 73 % от общего числа. В них проживает 19 % сельского населения. Основная доля сельчан проживает в 116 населённых пунктах с численностью более 500 человек в каждом из них. Самыми крупными являются такие, как д. Октябрьская и д. НовкаВитебского, д. ФариновоПолоцкого, КрулевщинаДокшицкого, д. Боровка Лепельского, аг. БабиничиОршанского районов. В среднем в одном сельском населённом пункте области на начало текущего года проживает 58 человек. Наиболее малочисленные поселения расположены в Браславском, Миорском и Поставском районах, а густонаселённые — в Оршанском и Витебском.
В 2017 году в Витебской области родилось 11 408 детей и умерло 17 024 человека (естественная убыль — −5616 человек). Коэффициент рождаемости составил 9,6 на 1000 человек (среднее значение по стране — 10,8[36]), смертности — 14,4 (среднее по стране — 12,6[37]). В сельской местности коэффициент рождаемости незначительно выше, чем в городах и посёлках (9,9 против 9,6), а смертность вдвое выше (24,3 против 11,5). В городах и посёлках наблюдается незначительное снижение численности населения по естественным причинам (-1732 человека в 2017 году, −478 — в 2015 году)[38]. Самый высокий коэффициент рождаемости в 2017 году — в Шумилинском районе (11,9), самый низкий — в Новополоцке (8,7), а также в Бешенковичском и Городокском районах (по 8,9)[39]. Самый высокий коэффициент смертности — в Шарковщинском районе (23,5), самый низкий — в Витебске (10,2) и Новополоцке (10,3)[40].
Совокупная выручка от реализации продукции, товаров, работ, услуг за 2017 год составила 24,4 млрд. рублей (около 12,2 млрд долларов), в том числе 1,4 млрд рублей пришлось на сельское, лесное и рыбное хозяйство, 15,5 млрд на промышленность, 0,8 млрд на строительство, 5 млрд на оптовую и розничную торговлю и ремонт, 1,6 млрд на прочие виды экономической деятельности. По совокупной выручке предприятий Витебская область уступает Минску (101,9 млрд рублей), Минской (38,7 млрд.) и Гомельской (32,9 млрд.) областям. Около трёх четвертей совокупной выручки области обеспечили Витебск (10,1 млрд рублей) и Новополоцк (8,6 млрд рублей), другие крупные районы по объёму выручки предприятий — Оршанский и Полоцкий (по 1,3 млрд рублей)[44].
Заработная плата. Безработица
Уровень безработицы в Витебской области, по данным выборочного обследования Национального статистического комитета Республики Беларусь, составил 6,4 % в 2017 году[45]. В органах по труду, занятости и социальной защите зарегистрировано в качестве безработных 0,7 % населения в трудоспособном возрасте[46].
Среднемесячная номинальная начисленная заработная плата (до вычета подоходного налога и некоторых отчислений) в 2017 году в области составила 687,3 руб. (около 345 долларов), по этому показателю область занимает последнее место в стране. Самая высокая зарплата наблюдается в Новополоцке (933,4 руб.), Витебске (744,9 руб.), Полоцком районе (включая Полоцк; 699 руб.) и Чашникском районе (686 руб.). В Шарковщинском районе в 2017 году была зафиксирована самая низкая зарплата во всей Республике Беларусь — 494,2 руб. При этом из 10 районов с наименьшей средней зарплатой в стране (менее 560 руб.) 7 находятся в Витебской области (Лиозненский, Городокский, Шумилинский, Миорский, Лепельский, Ушачский и Шарковщинский районы)[47].
Энергетика
На юге Витебской области располагается крупнейшая электростанция в Республике Беларусь — Лукомльская ГРЭС установленной мощностью 2889,5 МВт. В 2000-е годы электростанция обеспечивала почти половину выработки электроэнергии в стране, в середине 2010-х годов этот показатель снизился до 30 %. Другие крупные электростанции — Новополоцкая ТЭЦ (270 МВт), Витебская ТЭЦ (80 МВт), Оршанская ТЭЦ (79,8 МВт). В 2010-е в области были построены две крупнейшие в республике гидроэлектростанции — Витебская ГЭС (40 МВт) и Полоцкая ГЭС (21 МВт), планируется строительство Бешенковичской и Верхнедвинской ГЭС (все на Западной Двине).
Благодаря обилию озёр и рек Витебская область привлекла внимание энергетиков, поскольку крупные водоёмы серьёзно удешевляли строительство крупных электростанций: это позволяло отказаться от строительства дорогостоящих башен-градирен для охлаждения циркуляционной воды. Помимо Лукомльской ГРЭС, энергетики неоднократно предлагали построить в области атомные электростанции. 16 сентября 1971 году постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 684—200 было утверждено строительство атомной электростанции на берегу озера Снуды в Браславском районе. Впрочем, уже в 1972 году по настоянию Министерства среднего машиностроения СССР АЭС решили строить в Литовской ССР из-за лучшего качества грунтов и меньших затрат на строительство; в итоге там была построена Игналинская АЭС[48]. В конце 1970-х годов к вопросу строительства АЭС в Белорусской ССР вернулись повторно, и для её возведения были рекомендованы две площадки в Витебской области — окрестности озера Вымно в Городокском районе и площадка возле БелГРЭС в Оршанском районе; кроме того, рассматривалось и озеро Лукомльское на границе Витебской и Минской областей[48]. В начале 1980-х годов геологи дали отрицательное заключение о перспективах строительства АЭС на берегу озера Вымно, Ореховскую площадку рекомендовали для строительства небольшой опытно-промышленной атомной электростанции на быстрых нейтронах БРИГ-300, а вместо Лукомльской площадки стали рассматривать берег озера Селява в Минской области. После катастрофы на Чернобыльской АЭС власти БССР, не отказываясь от строительства Белорусской АЭС, решили разместить её на севере Витебской области, в Городокском районе (рассматривалась возможность размещения АЭС на берегах озера Езерище, а также южнее, возле озёр Вымно и Межа). Жители Витебска в условиях гласности и перестройки выступили против возведения атомной электростанции на небольшом отдалении от города и добились отказа от её строительства[48].
По состоянию на 2020 год в области действовали 4 крупных подстанции 330/110/10 кВ — Витебск-330 (три автотрансформатора, 450 МВА), Орша-330 (три автотрансформатора, 525 МВА), Полоцк-330 (два автотрансформатора, 325 МВА) и Поставы-330 (два автотрансформатора, 250 МВА) — и 116 подстанций 110/35/10, 110/10 и 110/6 кВ мощностью от 2,5 МВА до 87,5 МВА[49].
Промышленность
Ведущие отрасли промышленности области в республиканских объёмах производства занимают: топливная — около 58 %, электроэнергетика — 10,8 %,пищевая — 8,8 % лёгкая — 5,1 %, химическая и нефтехимическая — 1,9 %.
Объём промышленного производства предприятиями отрасли в 2016 году составил 11,5 млрд. руб., или 14,1 % в республиканском объёме (в 2012 году — 18,2 %). По объёму промышленного производства на душу населения (9653 руб.) область уступает только Гомельской и Минской областям, при этом в Новополоцке этот показатель составляет 52,3 тыс. руб., в Верхнедвинском, Витебском, Глубокском, Лепельском, Шумилинском районах и в Витебске — превышает 5 тыс. руб[50].
Крупнейшее предприятие области — Новополоцкий нефтеперерабатывающий завод (ОАО «Нафтан»). Глубина переработки нефти на предприятии — 73 %[51], планируется повышение показателя до 90 % за счёт модернизации. Химическая промышленность представлена также крупными производителями полимеров («Полимир», Новополоцк — филиал ОАО «Нафтан») и стекловолокна (ОАО «Полоцк-Стекловолокно»). В 2016 году было произведено 104,6 тыс. т полимеров в первичных формах и 39,7 тыс. т химических волокон[52].
В Витебске и Орше существовало по три станкостроительных завода — «Вистан», «Визас», им. Коминтерна (Витебск; последний упразднён в 2002 году), «Красный борец», инструментальный, приборов автоматического контроля (Орша и район). В области действуют два филиала Минского тракторного завода — ОАО «Витебский завод тракторных запчастей» (580 работников[53]) и ОАО «Лепельский ремонтно-механический завод» (160 работников[54]). Сельскохозяйственное машиностроение представлено также ОАО «Оршаагропроммаш» (230 работников[55]). В Витебске производятся огнетушители. Витебский приборостроительный завод ранее производил часы, но в 2000-е годы переориентировался на выпуск фурнитуры и значков. В Миорах строится (по состоянию на 2018 год) металлопрокатный завод, ориентированный на производство белой жести[56].
Действует несколько предприятий электротехнической и приборостроительной промышленности. Телевизоры и медицинская техника производятся в Витебске (ОАО «Витязь»), трансформаторы — в Витебске и Новополоцке, некоторые типы электродвигателей переменного тока — в Новолукомле. Другие предприятия отрасли — ОАО «Измеритель» (Новополоцк[57]), ОАО «Эвистор» (Витебск[58]), ОАО «Витебский завод радиодеталей „Монолит“»[59], ОАО «Витебский завод электроизмерительных приборов»[60], ОАО «Легмаш» (Орша[61]). Два предприятия области специализируется на выпуске силовых и волоконных кабелей[62].
В области развита лёгкая промышленность. В Витебске расположены крупнейший в стране ковровый комбинат и несколько обувных предприятий, в Орше — крупнейший льнокомбинат и Оршанская фабрика художественных изделий. Предприятия области производят более 90 % льняных тканей и более половины обуви в стране[62]. В Витебске действует меховой комбинат. В 2017 предприятия Витебской области произвели 29,8 млн м² тканей, 21,5 млн м² ковров и ковровых изделий, 4 млн м² нетканых материалов, 5,2 млн шт. трикотажных изделий, 879 тыс. шт. верхней одежды (кроме трикотажной), 5,1 млн пар чулочно-носочных изделий, 5,7 млн пар обуви[63]. Витебская текстильная фабрика «Виттекс» в 2012 году ликвидирована из-за банкротства, с 2015 года Витебский комбинат шёлковых тканей находится в стадии санации, к 2019 году в Витебске завершилась ликвидация крупного производителя трикотажных изделий ОАО «КИМ».
Имеется ряд предприятий пищевой промышленности. В 2016 году предприятия области произвели 132,5 тыс. т мяса и субпродуктов пищевых, 27,3 тыс. т колбасных изделий, 16,4 тыс. т полуфабрикатов мясных и мясосодержащих, 4,2 тыс. т рыбы, морепродуктов и рыбных консервов, 27,4 тыс. т растительных масел, 181 тыс. т цельномолочной продукции в пересчёте на молоко, 17,8 тыс. т молока и сливок сухих, 7,9 тыс. т творога, 22,7 тыс. т сыров, 13,4 тыс. т сливочного масла, 114 тыс. т муки и смесей, 4,6 тыс. т кондитерских изделий, 960 тыс. т кормов для сельскохозяйственных животных, 1,1 млн дал алкогольных дистиллированных напитков[64]. В Глубоком расположен один из двух молочноконсервных комбинатов в стране — Глубокский МКК. В Витебске действуют кондитерская фабрика «Витьба» и один из крупнейших в РБ мясокомбинат.
Деревообрабатывающие предприятия области в 2016 году произвели 518 тыс. м3 пиломатериалов, 8 млн усл. м² ДВП, 749 тыс. м² окон и дверей деревянных (первое место в стране), 44 тыс. т гранул топливных (пеллетов), 28 тыс. т бумаги и картона[65]. Крупнейшее деревообрабатывающее предприятие области — ОАО «Витебскдрев».
Северо-восточнее Витебска расположены карьеры ОАО «Доломит» — единственного в стране производителя доломита[62]. Предприятия области произвели в 2017 году 122,4 млн усл. кирп. строительных блоков и кирпичей, 20,6 тыс. м3 железобетонных опор ЛЭП и контактной сети, 56,4 млн усл. кирп. керамических неогнеупорных кирпичей (второе место в стране, или 29,8 % от республиканского объёма производства), 608,6 тыс. т битумных смесей, 346 тыс. м3 вермикулита расслоенного, вспученных глин, вспененного шлака и прочих вспученных минеральных продуктов (95 % республиканского объёма производства)[66].
Сельское хозяйство
Растениеводство
В связи с неблагоприятными климатическими условиями урожайность сельскохозяйственных культур на большей части территории области (кроме южных и юго-восточных районов) невысокая. По состоянию на 2016 год общая посевная площадь сельскохозяйственных культур в области — 927 тыс. га (четвёртое место в Республике Беларусь), в том числе 340 тыс. га занято под посевы зерновых и зернобобовых культур, 58 тыс. га под рапс, 32 тыс. га под картофель и 476 тыс. га под кормовые культуры[67]. Сахарная свёкла в области практически не выращивается. Валовой сбор зерновых и зернобобовых культур в области составил 822 тыс. т (шестое место в республике) при средней урожайности 24,4 ц/га (шестое место), льноволокна — 12,6 тыс. т (первое место), картофеля — 622 тыс. т (шестое место) при урожайности 199 ц/га (четвёртое место), овощей — 212 тыс. т (шестое место), плодов и ягод — 75 тыс. т (пятое место)[68].
Валовой сбор сельскохозяйственных культур по всем категориям хозяйств[69][70][71]:
По поголовью крупного рогатого скота область находится на пятом месте в Республике Беларусь (572 тыс. голов, в том числе 208 тыс. коров), по поголовью свиней — на пятом (405 тыс.), по поголовью птицы — на четвёртом (6,8 миллиона). Больше всего крупного рогатого скота было в хозяйствах Витебского и Глубокского районов (40,1 и 41,7 тыс. голов соответственно), меньше всего — в Россонском и Ушачском районах (8 и 8,8 тыс. голов соответственно). В 2016 году хозяйства области реализовали 145 тыс. т скота и птицы (в убойном весе), по этому показателю область находилась на пятом месте в стране. Хозяйства области всех категорий произвели 836 тыс. т молока (пятое место среди областей в стране), 530 миллионов яиц (третье место), 24 т шерсти (четвёртое место). По среднему удою молока от коровы хозяйства области (4110 кг с коровы в год) — пятые-шестые в республике[72].
Наибольший объём выручки предприятий в сельском хозяйстве в 2017 году отмечен в Витебском районе (286,7 млн рублей), Витебске (203,1 млн), Оршанском районе (170,5 млн), наименьший — в Ушачском (12,8 млн) и Россонском (15,5 млн) районах[44].
Выручка от реализации сельскохозяйственной продукции предприятиями области — 1134,5 млрд[уточнить] рублей, чистый убыток — 72,8 млрд рублей, рентабельность реализованной продукции — −1,1 %, рентабельность продаж — −1 %[78].
Транспорт
По территории области проходят две крупных европейских магистрали E30 (магистраль М1) и E95 (магистраль М8), пересекающиеся в районе Орши. В Орше также пересекаются три железные дороги (Москва — Минск, Киев — Санкт-Петербург, Кричев — Лепель).
Сеть автомобильных дорог общего пользования в области составляет 20 тыс. км, в том числе 9,3 тыс. км дорог с усовершенствованным покрытием (в основном — с цементобетонным или асфальтобетонным). В области наибольшая в республике протяжённость автодорог с переходным покрытием — 6,8 тыс. км[79].
Сеть железных дорог в области вторая по густоте в республике после Брестской области, а по эксплуатационной длине железнодорожных путей — первая (1202 км)[80]. На территории области расположены три локомотивных (ТЧ-17 Полоцк, ТЧ-15 Орша, ТЧ-16 Витебск), три вагонных (там же) и одно оборотное (Крулевщизна) депо.
В 2015 году в личной собственности граждан в области насчитывалось 353 тыс. зарегистрированных легковых автомобилей[81]. На 1000 человек приходилось 296 автомобилей (пятый показатель в Республике Беларусь)[82].
Перевозки грузов автомобильным транспортом по области составили 17,1 млн т (2015 год)[83].
По количеству дорожно-транспортных происшествий в пересчёте на 100 тыс. человек область находится на четвёртом—шестом местах в республике (39; среднее — 44 / 100 тысяч человек). В 2015 году в области произошло 464 ДТП, повлёкших гибель или ранение людей, в которых погибло 92 и ранено 466 человек[84].
Учреждения среднего специального (зелёным) и высшего (синим) образования в Витебской области.
По состоянию на 2017/2018 учебный год в Витебской области насчитывается 545 учреждений дошкольного образования (298 в городах и посёлках городского типа, 247 в сельских населённых пунктах) с численностью детей в них 49,2 тыс. (52,2 тыс. в городах и посёлках, 10,7 тыс. в сельских населённых пунктах). Охват детей в возрасте 1-5 лет учреждениями дошкольного образования — 73,4 % (81,8 % в городах и посёлках, 42,8 % в сельских населённых пунктах)[85]. В 2012 году 10,8 % детей в дошкольных учреждениях области обучалось на белорусском языке (в том числе 2,4 % в городах и 55,8 % в сельской местности), 85,6 % на русском (94,5 % и 37,6 %), 3,6 % на белорусском и русском языках (3,1 % и 6,6 % в городах и сельской местности соответственно)[86].
По состоянию на 2017/2018 учебный год количество учреждений общего среднего образования в Витебской области составляет 394, численность учащихся — 111,7 тыс., учителей — 14,2 тыс.[87] В 2012/2013 учебном году в области насчитывалось 26 гимназий и 1 лицей, в которых обучалось 13,8 и 0,2 тыс. человек соответственно[88]. В 2012/2013 учебном году 14,9 % школьников обучались на белорусском языке, 85,1 % — на русском[89].
В 2017/2018 учебном году в Витебской области действует 25 учреждений профессионально-технического образования, численность учащихся — 9,4 тыс. человек. В 2017 году было зачислено 4,5 тыс. абитуриентов, выпущено 4,6 тыс. специалистов[90].
Количество учреждений среднего специального образования в Витебской области — 34 (2017/2018 учебный год), численность учащихся — 15 тыс. человек. В 2017 году было зачислено 5 тыс. абитуриентов, выпущено 4,7 тыс. специалистов[91].
В Витебской области действует 5 вузов (университет, технологический университет, медицинский университет и ветеринарная академия в Витебске, а также Полоцкий государственный университет с факультетами в Новополоцке и Полоцке), в которых обучается 29,4 тыс. студентов (2017/2018 учебный год). В 2017 году было зачислено 5,7 тыс. абитуриентов, выпущено 8,7 тыс. специалистов[92]. Численность студентов в 2012/2013 учебном году составила 375 в пересчёте на 10 тысяч человек населения (второй показатель в Республике Беларусь после Минска)[93]. В аспирантуре вузов области в 2012/2013 учебном году обучалось 317 человек (всего в Республике Беларусь на тот момент было 5456 аспирантов)[94].
В области действует два профессиональных театра (оба в Витебске). В 2016 году Национальный академический драматический театр имени Якуба Коласа посетило 66 053 человека, Белорусский театр «Лялька» — 36 978 человек[96].
В 2023 году постановлением Министерства культуры Республики Беларусь от 30 мая 2023 года № 80 статус нематериальной историко-культурной ценности присвоен элементу «Культура белорусской дуды» на территории Витебской области[97].
Религия
Большинство верующих относит себя к православным, в западных районах области по сравнению с восточными более распространён католицизм. На западе области проживает также большинство верующих-старообрядцев, куда они переселились ещё в XVII веке, и мусульман, в местах компактного проживания белорусских татар. Всего в Витебской области зарегистрировано 289 православных общин, 94 римско-католических общины, 51 община христиан веры евангельской (пятидесятников), 38 общин евангельских христиан баптистов, 18 общин старообрядцев, по 14 общин адвентистов седьмого дня и лютеран, несколько христианских церквей с числом общин менее 10 (христиан полного Евангелия, свидетелей Иеговы, греко-католиков, новоапостольской церкви, мормонов), 8 — иудейских (5 ортодоксальных и 3 прогрессивных), 4 — мусульманских, 1 — бахаи, 1 — МОСК (кришнаитов)[98].
3 исправительных учреждения открытого типа (все в Витебске).
Уровень преступности в Витебской области ниже среднего по Республике Беларусь: в 2014 году в области было зарегистрировано (в пересчёте на 100 тысяч человек) 911 преступлений при среднем показателе по стране в 991. Ниже уровень преступности только в Брестской и Гродненской областях. Самый низкий уровень преступности в Браславском районе (543) и Новополоцке (571), самый высокий — в Витебском (1586), Шумилинском (1543) и Дубровенском (1374) районах[100]. В 2014 году в области было совершено 1178 тяжких и особо тяжких преступлений, причём почти половина из них — в Витебске (474); много их совершается в Оршанском (178), Полоцком (99), Витебском (61) районах и в Новополоцке (84)[101].
По абсолютному числу совершённых краж Витебская область (5101) уступает Минску (8594), Минской области (8294) и Гомельской области (5646); по числу краж на 100 тысяч человек (425) — Минской области (590), Могилёвской области (455), Минску (445)[102]. В 2014 году в области было совершено 259 грабежей, в том числе 80 случаев в Витебске, 45 в Оршанском районе и 36 в Полоцком районе[103]. Витебская область занимает последнее место в Республике Беларусь по числу преступлений, связанных с наркотиками (646, в том числе 327 в Витебске)[104]. По числу экономических преступлений Витебская область (332 в 2014 году) находится на третьем месте в стране после Минска (656) и Брестской области (443)[105].
↑По данным переписи населения 2009 года, в Витебской области, белорусский язык родным назвали 52,5 % опрошенных, а русский язык — 44,2 %. Однако, языком домашнего общения белорусский был назван 22,4 % жителей области, в то же время как русский язык — 73,2 % участниками переписи.
↑Дучыц Л. У. Маскавiчы // Полоцкий летописецъ. № 1 (2). Полоцк, 1993.
↑Дучыц Людміла, Клімковіч Ірына. Гісторыя і археалогія гарадзішча Маскавічы: зборнік навуковых артыкулаў // Інстытут беларускай гісторыі і культуры (Рыга), Таварыства аматараў беларускай гісторыі імя В. Ластоўскага. 2013
↑Дучиц Л. В., Мельникова Е. А. Надписи и знаки на костях с городища Масковичи (Северо-Западная Белоруссия) // Древнейшие государства на территории СССР, 1980. Москва: 1981. C. 185—216.
↑Археологическое наследие Беларуси. 2012, страница 130 / Нац. акад. наук Беларуси, Институт истории; сост., авт. вступ. ст. О. Н. Левко[бел.]; науч. ред. А. А. Коваленя, О. Н. Левко. — Минск: Беларус. навука, 2012.