На севере и западе плато обрывается крутым уступом (800 и более м), в то время как южная и восточная части характеризуются пологими склонами. Максимальная высота плато — 1701 м, среди высочайших вершин горы Камень (1701 м), Холокит (1542 м), Котуйская (1510 м). На севере плато Путорана граничит с Таймыром. Площадь плато составляет 250 тыс. км² (сравнима с территорией Великобритании)[6].
Большинство версий происхождения связаны с эвенкийским языком: пэтороми (дымящееся) или куторама (болотистое). Есть версия о юкагирском происхождении названия[7].
Климат субарктический, резко континентальный. Зима холодная (средняя температура −30…−36 °C). Зимний период длится 8—10 месяцев и начинается в сентябре. Положительная среднемесячная температура наблюдается только летом на дне долин.
На официальном сайте ФГБУ «ГПЗ» Путоранский называются главные природные достопримечательности Путоранского заповедника: «уникальные ландшафты столовых гор (плато) высотой 1000—1500 м н.у.м., каньонообразные котловины гигантских тектонических озёр, множество водопадов, в том числе и самый высокий в России (~600 м)»[8].
Условной южной границей плато Путорана является Северный полярный круг, поэтому район находится в зоне сурового, резко континентального климата, однако в отдельных озёрных долинах (напр. озеро Лама) имеется свой, значительно более мягкий микроклимат, защищённый от северных ветров. Полярный день летом постепенно сменяется на полярную ночь зимой. Весна, лето и осень укладываются в три месяца: июнь, июль, август, остальное время — зима с температурой до −40 °C. В самый тёплый месяц (июль) температура воздуха достигает +16 °C. Осадков выпадает 500—800 мм, преимущественно летом, зимой снежный покров невелик.
Территория плато находится в зоне субарктического пояса, на границе тайги и тундры. Здесь происходят быстрая смена и чередование самых разнообразных ландшафтов: суровые горные тундры расположены рядом с лиственничным редколесьем, а заросли кустарников — с еловыми лесами. На вершинах гор находится зона арктических каменистых пустынь с небольшими участками ледников. Растительность представлена лиственнично-еловыми лесами в долинной части плато (до высоты 300—350 м на северо-западе и до 500 м на юге), редколесьем и кустарниковой тундрой на верхних участках склонов и поверхности плато (начиная с высоты 500—700 м). Наиболее возвышенные, водораздельные части плоскогорья преимущественно занимает каменистая и лишайниковаятундра.
Основную часть плато занимает Путоранский заповедник, созданный в 1988 году для сохранения нетронутых природных комплексов. В 2009 году территория Путоранского заповедника была расширена до 4 млн га за счёт равнинного участка полуострова Таймыр — заказника Пуринский.
История
Коренным населением Путорана считаются эвенки и долганы. Следами их пребывания являются статуи из ствола лиственницы, однако поселения этих народов в этом регионе отсутствуют[13].
Плато Путорана впервые исследовано и научно описано российским исследователем А. Ф. Миддендорфом (1815—1894) в 1844 году. В память о нём в 1902 году предлагалось назвать горы хребтом Миддендорфа.
Название «Путорана» впервые нанёс на карту Н. Н. Урванцев, услышав его от проводника Эльбея в экспедиции 1921 года.
В 1938 году на озеро Лама для лесозаготовок привезли первых заключённых, но директор комбината Авраамий Завенягин быстро разглядел в озере рекреационный потенциал и приказал организовать на Ламе зону отдыха для работников Норильского комбината. Уже летом 1939 года параллельно строящемуся дому отдыха был разбит палаточный пионерский лагерь[14]. В 1944 году здесь появился первый деревянный санаторий на 40 семей, спроектированный архитектором Фёдором Усовым[15]. К строительству санатория привлекли «неблагонадёжных» прибалтийских офицеров, которые прибыли в августе 1941 году на катерах «Сокол» и «Норилец». 14 из 41 умерли от болезней и морозов зимой 1941—1942 гг и были захоронены здесь же. В 1990 году на месте их погребения появился монумент. В 1952 году санаторий был закрыт, однако в 1958 году он был переоборудован в турбазу[16].
29 сентября 1975 на Плато Путорана был произведён подземный ядерный взрыв (глубина 800 метров) для создания подземных ёмкостей-газохранилищ. Спустя 2 года в километре от первого был произведён новый ядерный взрыв. На месте бурового посёлка впоследствии образовалась техногенная помойка, однако радиационный фон превышен не был[17].
В 2017 году участники экспедиции «На Восток» пересекли плато Путорана на вездеходах «Шерп»[18].
Туризм
Плато Путорана обладает туристической привлекательностью. Маршруты начинаются от ближайшего населённого пункта Норильск (аэропорт), откуда через пристань Валёк (в 12 км от Норильска) на моторных лодках или на вертолётах путешественники добираются до озера Лама (165 км от Норильска), где могут созерцать многочисленные водопады, музей нганасанской культуры и кладбище Норильлага[19]
В восточной части озера Лама у Шайтан-горы расположена трёхэтажная база отдыха Бунисяк[20].
