Сын Франсуа Пильса (1785—1867)[1], солдата-эльзасца, участника Наполеоновских войн, искусного рисовальщика (походный дневник Пильса-старшего с его собственными иллюстрациями был опубликован в 1895 году)[2].
Пильс писал в основном картины исторической, батальной и религиозной тематики. В 1849 году создал одно из самых известных своих полотен: «Клод Жозеф Руже де Лиль исполняет свою песню «Марсельеза»» (в настоящее время хранится в коллекции Исторического музея в Страсбурге).
В 1846—1875 годах регулярно выставлял свои картины на ежегодных Парижских салонах, в 1864—1868 годах был также членом жюри.
За свою творческую деятельность Пильс был награждён кавалерской (1857) и офицерской (1867) степенью ордена Почётного Легиона. С 1868 года он был членом Института Франции.
Скончался в 1875 году в Париже и был похоронен на кладбище Пер-Лашез (54-й дивизион).