Оба исполнителя — особенно Панов — представляли самый ценный и дорогой для меня тип танцующего актёра: их темперамент органично сливался с эмоциональностью хореографии. Отделить, где — танец, где — пластическая фраза, где — эмоция, оказывалось невозможно. Всё составляло единый образ роли и спектакля! Влюблённый в свою роль, Валерий Панов пошёл на беспрецедентный поступок. По сюжету Осман — гордый горец, умоляющий героиню в конце спектакля вернуться к нему: он доходит до крайнего самоуничижения — встаёт на колени перед женщиной (что по местным законам невозможно!) и, снимая папаху, кладет её к ногам Асият. Голова под папахой, как предписывает мусульманский закон, должна быть обритой. Разумеется, мы заклеивали волосы исполнителей специальным «монтюром» (так называется специальная накладка, создающая вид бритой или лысой головы), а сверху надевали папаху. На премьере, затаив дыхание, все мы ждали этой самой драматической кульминации балета. И вот Валерий снимает папаху, и мы видим, что у него — гладко выбритый череп! Не только Комлева — Асият, но и мы все за кулисами (а я редко смотрю спектакли из зала) не сдержали возгласа потрясения! Живший законами искусства, правды и своего фантастического таланта, еврей Валерий Панов (настоящая фамилия Шульман), не задумываясь, остриг волосы и побрил голову, перевоплотясь в правоверного мусульманина. Работа над «Горянкой» нас сблизила, мы стали с Пановым друзьями. <…>. И Валерий Панов, и Олег Соколов тоже получили за «Горянку» Государственную премию РСФСР.
В 1974 году Валерий Панов эмигрировал в Израиль. В следующем году он дебютировал на Западе в качестве танцовщика в балетах «Щелкунчик» П. И. Чайковского и «Петрушка» И. Ф. Стравинского. В 1977 году он стал солистом и балетмейстером театра «Немецкая опера», где поставил такие балеты, как «Золушка», «Весна священная», «Идиот», «Война и мир»[4]. В 1978 году в Нью-Йорке опубликовал свою автобиографию под названием To Dance («Танцевать»)[3].
Вернувшись в Израиль в 1998 году, организовал здесь собственную труппу «Театр балета „Панов-Ашдод“»[3].
Личная жизнь
Первая жена — балерина Лия Панова (Валерий взял её фамилию), у них родился сын Андрей Панов (впоследствии стал первым панком в Ленинграде и СССР), вторая жена — балерина Галина Панова-Рагозина ( их сын Матвей родился уже в Иерусалиме). Третья его жена, Илана, тоже была танцовщицей, она ушла из жизни в результате нервной депрессии.
Творчество
Панов был незаурядно одарён: у него гибкая, пластичная, пропорционально сложённая фигура и подвижное, выразительное лицо, высокий, порывистый прыжок и большой шаг[5]. Острохарактерный танцовщик-виртуоз, он выступал и в лирических партиях. В репертуаре танцовщика были разноплановые и сложные роли, особенно удавались ему партии, требующие от исполнителя виртуозного танца и высокого актёрского мастерства.
Как постановщик Панов тяготеет к сюжетным балетам.