Согласно архивным данным, в 1755 году остров носил имя Галладай, а затем до 1926 года — Голодай[1][2].
Существует несколько версий происхождения названия. Прежде всего, рассматривается иностранное происхождение слова (от швед. «халауа» — «ива» или англ.holiday — «выходной день», «праздник»). По другим источникам название острову в начале XVIII века дали голодавшие крестьяне-строители города, жившие здесь в землянках и бараках[3]. Вероятнее всего, имя острова произошло от фамилии английского врача Томаса Холидея (в некоторых источниках его имя звучит как Мэтьюз Галлидей)[4], владевшего здесь земельным участком[3][5][6][7]. Малоизвестная английская фамилия под влиянием народной этимологии превратилась в более понятное слово «Голодай».
В 1980-х годах известный петербургский публицист и краевед А. Ю. Чернов, в результате многолетних исследований архивных документов, воспоминаний и археологических находок, пришёл к заключению, что могила пяти казнённых декабристов находилась на несуществующем ныне острове Гоноропуло, в начале XX века слившимся с Голодай-островом[8].
Существует также версия, согласно которой могила декабристов находилась на территории нынешнего морского завода «Алмаз», где им также установлен памятник[9].
История
В начале XX века остров был соединён с соседними островами Гоноропуло, Жадимировского и Кашеварова.
Со второй половины XX века ведётся увеличение территории острова путём намыва грунта. Так, в 1960—1970 годах остров был соединён с находившимся севернее Вольным островом, территория острова значительно увеличилась из-за вновь намытых территорий, русло Смоленки было спрямлено. На острове началась массовая жилищная застройка.
В 1979 году на острове была открыта станции метро «Приморская».
С 2008 года реализуется проект нового намыва территорий «Морской фасад», который должен увеличить площадь Васильевского острова и острова Декабристов на 476,7 га[11][12]. Через намытые территории проходит Западный скоростной диаметр.
↑ 12А. Г. Владимирович, А. Д. Ерофеев.Остров Декабристов // Петербург в названиях улиц: происхождение названий улиц и проспектов, рек и каналов, мостов и островов. — СПб.: АСТ, 2009. — 751 с. — ISBN 9785972514427.
Ленинград. Историко-географический атлас. — М.: Главное управление геодезии и картографии при Совете министров СССР, 1981.
Даринский А. В. География Ленинграда. — Л.: Лениздат, 1982.
Городские имена сегодня и вчера: Петербургская топонимика / сост. С. В. Алексеева, А. Г. Владимирович, А. Д. Ерофеев и др. — 2-е изд., перераб. и доп. — СПб.: Лик, 1997. — С. 41, 179, 181. — 288 с. — (Три века Северной Пальмиры). — ISBN 5-86038-023-2.
Горбачевич К. С., Хабло Е. П. Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Санкт-Петербурга. — 5-е изд., перераб. — СПб.: Норинт, 2002. — 353 с. — ISBN 5-7711-0019-6.
Санкт-Петербург: Энциклопедия. — М.: Бизнес-пресса; РОССПЭН, 2006. — ISBN 5-8110-0107-X ; 5-8243-0419-X.