Дэвид Ойелоуо родился в Оксфорде, Оксфордшире, Англии, в семье родителей из Нигерии[2], выходцев из народа йоруба. Он рос в Лондоне до 6 лет, а затем его семья переехала в Лагос (Нигерия), где его отец, Стивен, работал в национальной авиакомпании, а мать — в железнодорожной компании. Они вернулись в Лондон, когда Дэвиду было 14 лет[3][4], и поселились в Ислингтоне.
Ойелоуо пошёл в Национальный молодежный театр[5] за девушкой, которая ему нравилась[6]. Позже он учился актерскому мастерству в City and Islington College, где преподаватель отметил его потенциал. А затем, в течение трёх лет (до 1998 года) Дэвид учился в Лондонской академии музыки и драматического искусства (LAMDA)[7]. По окончании он был удостоен «Стипендии за выдающиеся достижения» от Николаса Хайтнера[8].
Самым ярким выступлением актера на сцене стало исполнение роли короля Генриха VI[9] в постановке Королевской Шекспировской труппы в 2001 году. Ойелоуо стал первым чернокожим актером, сыгравшим английского короля в крупной постановке Шекспира, и, хотя изначально кастинг критиковался некоторыми СМИ, игра Ойелоуо была одобрена критиками и позже получила премию Иэна Чарлсона (за лучшую игру актера моложе 30 лет в классической пьесе)[10].
В 2005 году Дэвид появился в постановке «Прометей Закованный», которая затем была возрождена в Нью-Йорке в 2007 году. В 2006 году он дебютировал в качестве режиссера в работе над постановкой «Белого Дьявола», спродюсированной его же театральной компанией Inservice (Брайтон)[11]. В 2016 году Дэвид исполнил главную роль в постановке «Отелло» театра New York Theatre Workshop, в которой также играл Дэниел Крейг (исполняя роль Яго). Режиссером адаптации выступил Сэм Голд[12].
Кино и телевидение
С 2002 по 2004 год Ойелоуо исполнял роль агента MI5 Дэнни Хантера в британском драматическом телесериале «Призраки» (известен в Северной Америке как «MI-5»).
В 2011 году вышло сразу два заметных фильма, снятых при участии актера — «Восстание планеты обезьян» и «Прислуга», номинированная на «Оскар» как лучший фильм. В 2012 году Ойелоуо засветился в фильмах «Линкольн» и «Джек Ричер», а в 2012-м сыграл в картинах «На полпути в никуда», премьера которой на кинофестивале Сандэнс вызвала восторг критиков, и «Газетчик», претендовавшей на Золотую Пальмовую ветвь.
В 2013 году Дэвид исполнил роль Луи Гейнса в фильме «Дворецкий», а в 2014 году сыграл в фильме «Интерстеллар» Кристофера Нолана и в исторической драме «Сельма», спродюсированной Опрой Уинфри и компанией Брэда ПиттаPlan B. Роль Мартина Лютера Кинга принесла ему номинацию на премию «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль в драматическом фильме. Помимо прочего, в 2014 году Ойелоуо основал свою независимую продюсерскую компанию Yoruba Saxon Productions. Среди фильмов, спродюсированных компанией, — «Соловей» (за главную роль в котором актер был номинирован на премии «Эмми» и «Золотой глобус»), «Пять ночей в Мэне» и «Соединенное королевство»[14].
В декабре 2020 года состоится мировая премьера сиквела фильма «Кролик Питер» при участии актера[15][16]. Также на стадии постпродакша находится драма «Полуночное небо», режиссером которой является Джордж Клуни. Ойелоуо играет в картине персонажа Эйдвола[17].
