События фильма происходят в недалеком будущем в американском городке Сан-Франциско. Молодой учёный Уилл Родман в ходе поиска эффективного лекарства (в форме вируса Альц-112) от болезни Альцгеймера, проводит генетические эксперименты над обезьянами. Но одна из подопытных шимпанзе, самка по кличке Ясноглазка, становится агрессивной, выходит из-под контроля и крушит лабораторию. Её убивают, а после этого случая начальство принимает решение приостановить эксперимент и усыпить всех обезьян. Коллега Уилла Роберт Франклин обнаруживает, что Ясноглазка была беременна (у обезьян это не так заметно, как у людей), родила уже в лаборатории и потому просто защищала от людей своего ребёнка. Роберт уговаривает Уилла взять детёныша к себе, сказав, что поищет ему питомник. Вскоре Уилл обнаруживает у шимпанзе удивительные для его возраста способности и понимает, что лекарство, которое вводили его матери, повлияло и на ребёнка. Учёный решает оставить у себя дома шимпанзе, которого называет Цезарем. Он также делает отчаянный шаг и крадёт из лаборатории лекарство, которое даёт своему отцу Чарльзу, страдающему синдромом Альцгеймера.
Через несколько лет проявились последствия лечения — организм Чарльза научился бороться с вирусом Альц-112, и болезнь проявилась с новой силой. Тем временем Цезарь легко освоил язык жестов и свободно на нём изъяснялся, а также научился понимать человеческую речь. Один раз он напал на человека, защищая Чарльза, и служба по контролю над животными забрала его в питомник. Условия там были ужасны, и Уилл пообещал Цезарю, что скоро заберёт его. Учёный тяжело переживает разрыв, понимая, что теряет и отца, и Цезаря. Он разрабатывает новую формулу лекарства (Альц-113), которая мощнее и быстрее воздействует на организм, но не успевает дать его отцу, так как Чарльз умирает. Зато управляющий компании, где работает Уилл, заинтересовывается новым лекарством и заказывает новую партию подопытных обезьян, опыты с которыми проходят успешно.
В это время Цезарь, пользуясь своим интеллектом, занимает место вожака среди обезьян в питомнике. У него появляются друзья — самец гориллы, которого он выпускает из клетки с помощью собственноручно сделанной отмычки, шимпанзе, который раньше был вожаком, и орангутан из цирка. Ночью Цезарь выбирается на свободу и крадёт у Уилла образцы лекарства, которое даёт другим обезьянам. После подготовки обезьяны непреднамеренно убивают одного надсмотрщика, сажают в клетку другого и вырываются из питомника. В это же время обнаруживается, что новое лекарство по-другому влияет на людей — Роберт Франклин, случайно заразившийся Альц-113, умирает. Но теперь это никого не волнует — обезьяны освобождают сородичей из зоопарка и лаборатории и устраивают настоящую революцию. Цезарь решает отправить своих подопечных в близлежащий заповедник Леса Мьюра, где он в детстве гулял с Уиллом. Но на мосту «Золотые Ворота» на обезьян устраивают облаву полицейские, погибают несколько животных (в том числе горилла), но обезьяны добиваются своего и завоёвывают заповедник. Уилл срочно приезжает туда, чтобы остановить революцию, и говорит Цезарю, чтобы он поехал домой. Цезарь (уже не жестами, а словами) отвечает ему: «Цезарь дома», и Уилл понимает, что это действительно так.
Высокоразумные приматы: Морис, Цезарь, Бак и Ракета
После титров показана сцена в аэропорту, где у соседа Уилла, который контактировал с Франклином незадолго до смерти последнего, пошла кровь из носа — этот симптом также появлялся у Франклина. Опаснейший для человечества вирус начал стремительно распространяться.
Также во время фильма параллельно развивается сюжет об астронавтах, отправленных на Марс и потерянных в космосе. Это видно из сюжета новостей и заголовков газет, показанных в фильме.
Актёр Энди Серкис во время съёмок в роли примата Цезаря. В кадре видно, как работает метод анимации — маркерная система «Motion capture» («захват движения» на основе CGI-технологий) с точностью воспроизводящую мимику лица актёра и его персонажа
Съёмки начались 10 июля2010 года в Ванкувере (Канада). Съёмки также проходили в Сан-Франциско и в окрестностях Оаху[4]. Поскольку создатели фильма решили, что будут использоваться не антропоморфные приматы, а настоящие обезьяны, было решено создавать их при помощи CGI-технологии[5]. Производством спецэффектов для фильма занималась компания Weta Digital, работавшая над фильмами «Аватар», «Кинг-Конг» (2005) и трилогией «Властелин колец»[6].
Имя «Ясноглазка» (англ.Bright Eyes) в сценарии не случайно. В фильме «Планета обезьян» 1968 года, так доктор-шимпанзе Зира называла Тейлора (героя Чарлтона Хестона) до тех пор, пока ему не вылечили голосовые связки.
В этом фильме обезьяны нападали на людей только из самозащиты, не считая пары случаев в начале фильма, когда они защищали родных и близких.
У картины было три рабочих названия: «Цезарь» («Caesar»), «Цезарь: Восстание обезьян» («Caesar: Rise of the Apes») и «Восстание обезьян» («Rise of the Apes»).
Шимпанзе не способны говорить по-человечески из-за особенности строения голосового аппарата[9].
Фильм получил в основном положительные отзывы. На сайте Rotten Tomatoes 82 % критиков написали положительные рецензии, средний рейтинг составляет 7,12 из 10[15]. На Metacritic фильм получил 69 баллов из 100 на основе 36 обзоров[16]. Роджер Эберт дал фильму 3 звезды из 4, похвалив исполнение Энди Серкиса и отметив, что персонаж Цезаря выполнен настолько хорошо, что невозможно сказать, где заканчивается игра человека, а где начинаются спецэффекты[17].
