Основное население страны — бразильцы — одна из самых многочисленных и самых смешанных групп в мире. Общая численность около 190,7 млн чел. (2010 г., перепись).
Как и в других бывших колониях, население Бразилии традиционно классифицируется не по национальностям, как в Европе и странах СНГ, а по расам. В отличие от некоторых других стран, понятие расы в Бразилии довольно условно и субъективно и зависит от ряда индивидуальных факторов (цвет кожи, образование, происхождение, достаток и др.)
В бразильских переписях выделяется пять расовых категорий, определяемых по самосознанию:
«белые» (порт.Brasileiros brancos, или просто Brancos) — белые бразильцы (преимущественно имеют европейское происхождение и европеоидные расовые черты)
«индейцы» (порт.Índios) — индейцы Бразилии (исконные обитатели этой страны, жившие на этой территории несколько тысяч лет до прихода португальцев).
В народе различаются и многие другие переходные категории (мулаты, метисы, кабокло и др.), до 200 различных оттенков цвета кожи. Переписи проводит Бразильский институт географии и статистики (БИГС) (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística).
Согласно последней обычной переписи 2000 года индейцами себя назвали 734 127 чел. или 0,43 % населения Бразилии.
В 2006 году проводилась т. н. «выборочная перепись домохозяйств» (Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios или PNAD; англ. National Research for Sample of Domiciles), согласно которой получилось 519 тыс. индейцев, или 0,28 %[6]
Согласно другому источнику «indígena» по происхождению составляют уже 6,64 % (то есть 11,3 млн на 2000 год).[7]
При этом, согласно данным генетиков, у более чем 50 млн бразильцев (26 %) есть индейские предки, а у 88 % — африканские. Соответственно генетический пул современных бразильцев на 44 % африканского, и на 13 % — коренного южноамериканского происхождения.
индейцы — 0,43 % (тупи-гуарани, же, араваки, карибы, пано и др.)
Также есть самбо (афроиндейцы) — их количество точно неизвестно.
Опубликованный в 2011 году сравнительный анализ генетических вариантов у 934 жителей страны из четырех географических регионов, включающих основное население, показал значительное разнообразие этнического состава населения Бразилии. Во всех регионах доминировали генетические маркёры европейского происхождения (60-79%) со значительной частотой маркёров африканского происхождения (10-29%) и коренного населения Америки (7-18%). Частота американоидных маркёров была наиболее высокой на севере страны, а африканских - на северо-востоке. Эти результаты подтверждаются и другими исследованиями.
Как и в других развивающихся странах второго мира, демографический переход в Бразилии осуществился лишь в начале XXI века. В 1950 году население страны составляло 52 млн чел., в среднем на женщину приходилось 6,2 ребёнка при среднем приросте населения свыше 3 % в год. В 2000 году население возросло до 170 млн чел., но фертильность снизилась до 2,2 живых рождений в среднем на одну женщину (2,0 по оценке на 2008 год) и естественный прирост снизился до 1,5 % в год (до 1,0 %, учитывая эмиграцию в 2007 году). При этом уровень рождаемости в различных расовых и классовых группах Бразилии снижался неодинаково: среди белых бразильцев, он снижался быстрее чем среди чёрного населения, поэтому произошло существенное снижение доли белого населения в стране с 63 % в 1960 г. до менее половины (47,73 %) в 2010:
