Гетман наказный избирался казацкой старши́ной или назначался генеральной старши́ной, в основном из своего же числа, в случае смерти, смещения (в этих случаях наказной гетман исполнял обязанности до избрания постоянного гетмана) или длительного отсутствия гетмана (атамана).
Также наказной гетман назначался (как правило, самим гетманом, чаще всего из числа генеральных старшин или полковников) для руководства походом казацкого войска, когда гетман оставался в своей резиденции или по другим причинам, когда гетман не мог сделать этого лично (например, во время дипломатических переговоров).
Переписка гетманов Левобережной Украины с Москвой и Санкт-Петербургом. 1654–1764 гг.: сборник документов. М.
Гайдай Л. Історія України в особах, термінах, назвах і поняттях. — Луцьк: «Вежа», 2000.
Наказний гетьман // Довідник з історії України : в 3 т. / За ред. І. Підкови та Р. Шуста.// Сайт «Історія України» (history.franko.lviv.ua) Дата обращения: 2014-04-21. (укр.)