Мерная икона, княжеская икона, родимая икона — в Русском государстве XVII—XVIII веков икона, которую создавали ко дню крещения ребёнка. Традиция существовала практически исключительно в царской семье. Такая икона была узкой, а по высоте соответствовала росту («мере») новорождённого и изображала тезоименного ему святого^[1]. До нашего времени в музеях сохранилось не более 25 подобных дореволюционных икон.

В России XXI века традиция была воскрешена^[2], потеряла элитарность, стала массовой (за 2006 г. в РФ написано более 50 тыс. мерных икон^[3]) и была поставлена на коммерческую основу. Современными иконописцами разработана сложная «иконография» и символика таких икон, не опирающаяся на историческую традицию.

Искусствоведы не уверены относительно значения мерных икон в царской семье. «Можно предположить, что мерным иконам отводилась определённая роль в церемонии погребения их владельца, после чего они оставались в храме-усыпальнице, но какова именно была их роль и какое именно место им отводили при гробах последних Рюриковичей, пока остаётся невыясненным»^[4].

Исследователю мерных икон из музеев Кремля Т. Е. Самойловой не удалось обнаружить «какой-либо достоверной информации о причинах и обстоятельствах, послуживших возникновению данной традиции». Поэтому она выдвинула предположение о том, что введение традиции мерных икон входит в концепцию сакрализации царской власти, проводимой Иваном Грозным. «Такая икона была призвана сопровождать по жизни своего владельца, оберегая его от возможных несчастий. Этот обычай также теснейшим образом связан с общим процессом сакрализации царской власти. Родимые иконы фиксировали рост младенца, царского наследника, приносимого в обряде крещения Богу „яко некое священное приношение“ от царской династии. Сама же идея мерной иконы имела хорошо прочитывавшуюся современниками символическую связь с „мерами“ Гроба Господня, а подобные ассоциативные связи способствовали закреплению за ней значения реликвии царского рода»^[5].

«Нам неизвестно, когда именно мерные иконы, составлявшие „личную святость“ умершего, попадали в надгробный иконостас. Однако саму идею их присутствия в надгробных иконостасах помогают понять миниатюры иллюстрированных Синодиков, которые в русской традиции являются аналогом западноевропейской книге Ars Moriendi. На одной из миниатюр Синодика XVII в. изображено, как мамка качает в люльке спеленутого младенца. В нижней части той же миниатюры — гроб, в котором в погребальных пеленах лежит умерший. Миниатюра снабжена следующей подписью: „Приидите, последнее целование дадим брату умершему, Бога похваляюще, се бо отшел… от рождения своего… от суеты страстныя плоти во гроб идет“ (Мин. 13). Текст и изображение раскрывают идею пространства жизненного пути, заключённого между иконой в меру роста новорождённого и его гробницей, между его отправной и конечной вехой: при рождении измеряли пришедшего в мир человека, чтобы в меру роста написать икону его святого покровителя, по смерти с него снимали мерку для изготовления гроба»^[4].

Больше всего сохранившихся мерных икон происходит из Архангельского собора Московского Кремля — великокняжеской и царской усыпальницы, где они помещались над надгробиями. «Но где они должны были находиться изначально — неизвестно. Предназначались ли они для келейного, домашнего обихода или были написаны для „детской“ Сретенской церкви? Загадочным для нас остаются и обстоятельства их появления в Архангельском соборе»^[4].

Поскольку древнейшие иконы сделаны к крещению трёх сыновей Ивана Грозного, однако иконы его первенца Дмитрия (1552—1553) нет, учёные предполагают, что традиция написания родимых икон берет своё начало именно с момента рождения второго сына Ивана IV — Ивана Ивановича (1554). Традиция продолжалась в царской семье до петровских времен^[4]. Обычай в некоторой степени блюли в императорской России. Так, известно, что на могилу Петра I (Петропавловский собор) в 1827 году его потомком Николаем I была возложена мерная икона с изображением апостола Петра, писанная С. Ушаковым и Ф. Козловым. Икона эта славилась тем, что представляла меру роста Петра при рождении — 11 вершков (49 см) в длину, 3 вершка (13,3 см) в ширину. Могилу императора Павла I (там же) украшала икона апостола Павла в рост при рождении — 11,5 вершков (52 см)^[6][7].

После петровских реформ в других сословиях встречались единичные случаи мерных икон^[3] как подражания древнерусскому царскому обычаю. Заведующая сектором живописи Государственного историко-культурного заповедника «Московский Кремль» Татьяна Самойлова объясняет, что «именно в это время появляются мерные иконы, принадлежащие персонам не царского рода: дворянам, знати. Второй всплеск интереса к мерным иконам наблюдался в конце XIX — начале XX века, но был прерван революцией. Сегодня мы наблюдаем третью волну популярности таких иконописных изображений»^[8].

Эти памятники массово создавались лишь в течение 4-х поколений: дети первого царя — Ивана IV; (в Смутное время образовалась лакуна); дети первого царя из династии Романовых — Михаила Фёдоровича; дети и внуки второго из Романовых — Алексея Михайловича. Далее известно о существовании мерной иконы правнука Петра Великого — императора Павла (р. 1754), первого мальчика, рождённого после 1715 года.

В музеях Московского Кремля сохранилось подавляющее число таких икон^[9]; они происходят из мужской усыпальницы — Архангельского собора Московского Кремля. Также некоторые мерные иконы происходят из женской кремлёвской усыпальницы — Вознесенского монастыря, а также из Новодевичьего монастыря, служившего жилищем и усыпальницей для царевен.

Сыновья Ивана IV:

1. «Иоанн Лествичник» (1554, ММК) — царевич Иван Иванович
2. «Феодор Стратилат» (1557, ММК) — царь Фёдор Иоаннович
3. «Димитрий Солунский» (1582, ММК) — царевич Дмитрий Углицкий

• 
  «Иоанн Лествичник»
• 
  «Феодор Стратилат»
• 
  «Димитрий Солунский»

Сыновья Михаила Фёдоровича:

1. «Алексий — Человек Божий» (1629, ММК, 57 х 19 см) — царь Алексей Михайлович
2. «Иоанн Белоградский» (1633, ММК) — царевич Иван Михайлович
3. «Василий Анкирский» (1639, ММК) — царевич Василий Михайлович

• 
  «Алексий — Человек Божий»
• 
  «Иоанн Белоградский»
• 
  «Василий Анкирский»

Дети Алексея Михайловича:

1. «Димитрий Солунский» (1648, ММК) — царевич Дмитрий Алексеевич
2. «Федор Стратилат» (1661, ММК), худ. Симон Ушаков — царь Федор III Алексеевич
3. «Симеон Персидский» (1665, ММК), худ. Фёдор Зубов — царевич Симеон Алексеевич
4. «Иоанн Креститель» (1666), худ. Степан Резанец^[10][11] — царь Иван V Алексеевич.
5. «Евдокия» (1650, ГИМ) — царевна Евдокия Алексеевна
6. «Мученица София» (1657, ГТГ, 10,5х3 в.) — царевна Софья Алексеевна

• 
  «Димитрий Солунский»
• 
  «Федор Стратилат»
• 
  «Симеон Персидский»
• 
  «Иоанн Креститель»
• 
  «Святая Евдокия»
• 
  «Святая София»

При соправителях-братьях: дочери Ивана V и дети Петра I:

1. «Феодосия» (1690, ГТГ^[12]), худ. Кирилл Уланов — царевна Феодосия Иоанновна
2. «Александр Невский» (1691) — царевич Александр Петрович
3. «Параскева» (1694, ГТГ^[13]), худ. Василий Уланов — царевна Прасковья Иоанновна

• 
  «Феодосия»
• 
  «Александр Невский»
• 
  «Параскева»

В период Российской империи:

1. «Александр Невский» (1818) — император Александр II. Хранится в собрании ГМЗ «Петергоф», выставлена в постоянной экспозиции Петропавловской церкви Большого Петергофского дворца.
2. «Александр Невский» — мерная икона великого князя Александра Николаевича (Александра II). Была пожалована императором Николаем I в Александровский кадетский корпус в Бресте (тип Боровиковского, ГРМ?)^[14]

• 
  «Александр Невский», 1818 (оклад)
• 
  «Александр Невский», 1840-е

Кроме того, сохранились единицы нецарских мерных икон в Церковно-археологического кабинете Троице-Сергиевой лавры («Митрополит Алексий»), Владимиро-Суздальском музее-заповеднике («Василий и Максим Московские»), Троице-Сергиевом монастыре («Стефан Новый»). Известно, что в Государственном Русском музее находятся 2 мерные иконы князей Строгановых.

• Протоиерей А. Лебедев приводит^[15] подробное описание трехъярусного надгробного царского иконостаса в Архангельском соборе на западной грани восточного столпа, и во втором ярусе называет 8 «родимых икон». Это перечисленные выше мужские иконы, плюс 2 несохранившиеся (?) «Михаил Малеин» (царь Михаил Федорович) и «Феодор Стратилат» (боярин Феодор Никитич — патриарх Филарет)^[16] (Если эти две иконы — действительно мерные, то они были написаны до восшествия Романовых на престол, и это свидетельствует о распространении традиции, основанной Иваном Грозным, на бояр).
• «Софья» (1634), худ. Иван Паисеин^[17] — царевна Софья Михайловна. Упоминается Забелиным.
• «Наталья Никомидийская» (1673, на липовой доске размером 11 вершков / 49 см на 3 вершка /13,3 см), худ. Симон Ушаков — царевна Наталья Алексеевна. О создании известно по челобитной художника: «Да в прошлом же, государь, во 181-м году писал меру ж государыни благоверные царевны и великие княжны Наталии Алексеевны, на мере образ Пресвятыя и Живоначальные Троицы да святыя мученицы Наталии, и за то мне не дано ничего ж, а прежде сего за такие дела было твое великого государя жалованье — сукна и тафты. Милосердый государь… пожалуй меня, холопа своего, для святых икон своим великого государя жалованьем за мое работишко, что тебе милосердому великому государю Бог известит». (Стлб. 182 г. № 240)^[18] С изображением в верхней части Святой Троицы^[11].

• «Образа в меру роста» всех детей Александра II и Александра III писал придворный иконописец Василий Макарович Пешехонов^[19].

В Петропавловском соборе:

• «Апостол Пётр» (1672), худ. Симон Ушаков и Фёдор Козлов (1672, на кипарисовой доске размером 11 на 3 вер.) — император Пётр I. В дореволюционных описаниях Петропавловского собора упоминается при гробнице императора^[7]. Козлов заканчивал икону в связи с болезнью Ушакова. Об этой работе известно из челобитной Ушакова от 1674 г.: «В прошлом государь, во 180-м году, по твоему великого государя указу, писал я, холоп твой, меру благовернаго государя царевича и великого князя Петра Алексеевича всеа Великая и Малыя и Белыя Росии; на мере — образ Пресвятые и Живоначальныя Троицы да святаго апостола Петра знаменил и ризы писал и, волей Божией, в то число заскорбел я, и после меня дописывал тот образ Федор Козлов, ему твое государево жалованье дано, а мне, холопу твоему, не дано» (Стлб. 182 г. № 240)^[18]. С изображением в верхней части Святой Троицы.
• «Апостол Павел» (1754, 11,5 вершков (52 см) — император Павел I. В дореволюционных описаниях Петропавловского собора упоминается при гробнице императора^[7].

Как указывает пресса, «в православных и светских СМИ все чаще можно встретить рекламу мерных икон, которые пишут на заказ под конкретного ребёнка, причём размер иконы совпадает с размером младенца в момент рождения. (…) Она действительно сопровождается мощной рекламной кампанией, причём многие формулировки и обороты вызывают недоумение у священников и специалистов»^[8]. Тиражируются отзывы наподобие: «Я заказала Мерную икону для своего крестника. В его семье был неразрешимый квартирный вопрос. И представьте себе, что ровно через неделю после появления в доме мерной иконы мои родственники получили квартиру и уже сегодня празднуют новоселье!»^[20], а также рекомендации вроде «Как только эти иконы появятся над кроватками наших младенцев, многое изменится. С этого начинается гармонизация духовного, нравственного и телесного развития ребёнка»^[21]). Кроме того, в рассказах о мерных иконах встречается прямая ложь — «мерная икона до революции была у каждого православного человека».

Настоятель храма Покрова Пресвятой Богородицы в Филях, кандидат искусствоведения иерей Борис Михайлов комментирует высказывания о «пользе» мерных икон. По его словам, «Это тревожащий факт. Причиной всему — искажение правильного понимания иконы у наших современников, употребление иконы для целей совершенно чуждых православной традиции (хотя иногда вполне благородных на первый взгляд: ради семейного счастья, какого-то благополучия). (…) А когда икона мыслится как некая игрушка, имеющая к тому же ещё и „защитную“ функцию — это ненормально. От обычной иконы тезоименитого святого, „мерная“ отличается только своим „особым“ форматом: „в меру роста ребёнка“. Но размер никак ни влияет на благодатность! Волна невиданной популярности мерных икон сегодня — это маркетинг. Если бы ко мне обратились мои прихожане с вопросом, нужно ли им покупать мерную икону, я бы для начала попытался бы выяснить у них, отдают ли они вообще себе отчёт, что такое икона»^[8].

Глава «Клуба православных меценатов» (РКПМ) Андрей Поклонский на открытии выставки мерной иконы в 2013 году подтвердил существование «мерной иконы» как коммерческого проекта: «Когда мы, зарегистрировав „мерную икону“ как бренд только начинали, в Интернете выскакивало всего 5 ссылок. Сегодня, набрав слова „мерная икона“, вы получите около 150 тысяч ссылок, из них более 9 тысяч принадлежат иконописным мастерским, которые благодаря нашему проекту получили заказы»^[22]. Также он сообщил, что «информационно-просветительский проект „Мерная икона: история и современность“ реализуется уже больше восьми лет (…) Результатом стали новые заказы мерных икон — по нашей статистике, около 3,5 миллиона. Это очевидное, объективное возрождение традиции»^[23]. Он уточнил, что «мы начали проект возрождения этой традиции в 2005 году, когда о мерной иконе не знал практически никто, даже в церковных структурах (…) Только в Москве и Подмосковье более 50 иконописных сообществ загружены заказами мерных икон. На конец прошлого года мы дали работу более трем тысячам иконописцев»^[24] Поклонский осуждает «пиратских» иконописцев, которые пишут мерные иконы без его лицензии: «РКПМ официально запатентовал бренд „Мерная икона“, чтобы не было извращений традиций. В Интернете уже началась вакханалия: люди, не получившие благословения, стали предлагать свои услуги по написанию мерных икон, чтобы просто заработать на этом»^[24].

• Патрональные иконы русских царей — помимо мерных икон, создававшихся при рождении царевича, из соборов Кремля происходит ряд похожих по пропорциям, но гораздо более крупных тезоименных (патрональных) икон тех же Рюриковичей и Романовых, которые создавались по другому важному случаю — вступлению на престол. Здесь святой всегда изображался в профиль, с руками, поднятыми в молении Господу Богу, с благословляющей из разверзшихся небес Десницей.

• 
  «Святой Алексий — Человек Божий» (1645) — патрональная икона к вступлению на престол Алексея Михайловича

• Забелин И. «Домашний быт русских царей в XVI и XVII столетиях». Часть 1. Москва. 1862 г.
• Самойлова Т. Е. «К истории возникновения традиции написания мерных икон». Тезисы конференции «Русское искусство позднего средневековья — XVI век», прошедшей в Москве 12 — 14 января 2000 года.
• Самойлова Т. Е. К истории возникновения традиции написания мерных икон // Древнерусское искусство. Русское искусство позднего Средневековья. XVI век. СПб. 2003. С. 360—366