Предполагается, что темный цвет области является результатом скопления покрывающей поверхность «смолы» из сложных углеводородов, называемых толинами, и которые образуются благодаря взаимодействию атмосферных метана и азота с ультрафиолетовыми и космическими лучами[5][6][7]. Толины наблюдались и на других планетарных телах, таких как Япет, Умбриель, а также в атмосфере Титана, хотя неравномерность и разобщённость темных пятен на Плутоне пока не объяснена[5]. Наличие кратеров на территории макулы Ктулху указывает на то, что ей, возможно, миллиарды лет, в отличие от соседней яркой равнины Спутника, которой может быть всего 100 миллионов лет[8]. Тем не менее, некоторые участки макулы Ктулху более гладкие и имеют намного меньше кратеров, и могут быть моложе. Восточный регион в основном состоит из сильно покрытой кратерами «высокогорной» местности. Средняя часть макулы представляет собой гладкую равнину, вероятно образовавшуюся в результате крупных криовулканических извержений, аналогичных равнине Вулкана[англ.] на Хароне. Западная область Макулы Ктулху была заснята в гораздо более низком разрешении, чем восточная часть, но предполагается, что это холмистый ландшафт, граничащий с горами на западе[9][10][11].
Название
Впервые эта макула была обнаружена на первом изображении Плутона, опубликованном 8 июля 2015 года. Изначально в NASA объект из-за его формы назвали Кит[12]. К 14 июня 2015 года команда «Новых горизонтов» стала использовать временное название «Ктулху», выбранное в честь вымышленного божества из произведений Говарда Лавкрафта и других[4]. Первоначально персонаж Ктулху появился в рассказе Лавкрафта «Зов Ктулху» 1928 года в виде злобного существа, впавшего в спячку в одном из подводных городов южной части Тихого океана. В книге он является предметом поклонения ряда человеческих культов, утверждающих, что в настоящее время он находится в заточении, но в конце концов вернётся. Во многих историях Лавкрафта, в частности в «Шепчущем во тьме», подразумевается что транснептуновая планета Юггот по сути то же самое, что и Плутон, который был обнаружен примерно в то же время, когда Лавкрафт писал эти истории[13].
↑Amanda M. Zangari; et al. (November 2015). "New Horizons disk-integrated approach photometry of Pluto and Charon". Aas/Division for Planetary Sciences Meeting Abstracts #47. American Astronomical Society, DPS meeting #47, id.210.01: 210.01. Bibcode:2015DPS....4721001Z.
↑Stern, S. A.; Grundy, W.; McKinnon, W. B.; Weaver, H. A.; Young, L. A. (2018). "The Pluto System After New Horizons". Annual Review of Astronomy and Astrophysics. 56: 357–392. arXiv:1712.05669. doi:10.1146/annurev-astro-081817-051935.
↑Moore, J. M.; McKinnon, W. B.; Spencer, J. R.; Howard, A. D.; Schenk, P. M.; Beyer, R. A.; Nimmo, F.; Singer, K. N.; Umurhan, O. M.; White, O. L.; Stern, S. A.; Ennico, K.; Olkin, C. B.; Weaver, H. A.; Young, L. A.; Binzel, R. P.; Buie, M. W.; Buratti, B. J.; Cheng, A. F.; Cruikshank, D. P.; Grundy, W. M.; Linscott, I. R.; Reitsema, H. J.; Reuter, D. C.; Showalter, M. R.; Bray, V. J.; Chavez, C. L.; Howett, C. J. A.; Lauer, T. R.; et al. (2016). "The geology of Pluto and Charon through the eyes of New Horizons". Science. 351 (6279): 1284–1293. arXiv:1604.05702. Bibcode:2016Sci...351.1284M. doi:10.1126/science.aad7055.
↑Лавкрафт, Говард Филлипс.The Whisperer in Darkness (chapter 8)(англ.). Wikisource (1931). — «Astronomers, with a hideous appropriateness they little suspect, have named this thing "Pluto." I feel, beyond question, that it is nothing less than nighted Yuggoth—and I shiver when I try to figure out the real reason why its monstrous denizens wish it to be known in this way at this especial time.» Дата обращения: 18 апреля 2018. Архивировано 19 апреля 2018 года.
