Газетные марки впервые появились в Австрии в 1851 году. На них был изображён профиль Меркурия, древнеримского бога-вестника. Марки были созданы по эскизуЙозефа Аксмана[нем.] и отпечатаны в Австрийской государственной типографии[нем.] в Вене. Они печатались без номинала, поскольку на стоимость указывал цвет марки. Голубой цвет обозначал ставку в размере 6⁄10крейцера за отправку одной газеты, жёлтый — десяти газет (6 крейцеров), а розовый — 50 газет (30 крейцеров). Довольно быстро выяснилось, что на практике используется почти только один голубой, так как подписчику обычно высылалась лишь одна газета. Почтовая администрация Австрии была вынуждена в связи с этим уже в 1852 году изменить назначение розового «Меркурия» и начала распространять её по номиналу голубого. Через некоторое время подобная же участь постигла и жёлтого «Меркурия».
В 1856 году обе эти марки были изъяты из обращения и выпущена новая марка с тем же рисунком, но коричнево-красного (киноварного) цвета — красный «Меркурий». Стоимость марки равнялась шести крейцерам. На марке надпись на немецком языке — «K.K. Zeitungs Post Stampel». Она имела хождение до 31 декабря 1858 года, после изъятия её из обращения все остатки были сожжены. Марки, вышедшие в 1858 году имели уже другой рисунок.
Филателистическая ценность
По данным филателистической литературы, в мире существуют только семь экземпляров гашёных марок и около 30 чистых. На последних аукционах марка оценивалась примерно в 40 тысяч долларов США, причем не прошедшие почту экземпляры стоят примерно на 10 % дешевле гашёных. Максимально цена на единичный экземпляр доходила до 70 тысяч евро.
7 февраля 2008 года на аукционе в Вене негашёный экземпляр был продан за €&&&&&&&&&&026000.&&&&&026 000[1].
Меркурий // Большой филателистический словарь / Н. И. Владинец, Л. И. Ильичёв, И. Я. Левитас, П. Ф. Мазур, И. Н. Меркулов, И. А. Моросанов, Ю. К. Мякота, С. А. Панасян, Ю. М. Рудников, М. Б. Слуцкий, В. А. Якобс; под общ. ред. Н. И. Владинца и В. А. Якобса. — М.: Радио и связь, 1988. — 320 с. — 40 000 экз. — ISBN 5-256-00175-2.
Юринов Б. «Меркурий» цвета киноварь // Филателия. — 1993. — № 7. — С. 64.
Red Mercury(англ.). Nicknames of Famous Stamps. Junior Philatelists; Gayland Bird. Дата обращения: 29 октября 2009. Архивировано 30 января 2012 года.
Stamp Details — Austria(англ.). Stamp Library. Sandafayre Stamp Auctions. — Изображение «Красного Меркурия» на сайте крупнейшего международного аукциона марок «Sandafayre on-line». Дата обращения: 24 апреля 2010. Архивировано 26 февраля 2012 года.
Легендарные почтовые марки мира (кроме России и СССР)