Королевские уэльские фузилёры (англ.Royal Welch Fusiliers) — воинское подразделение британской армии.
Это был один из старейших полков регулярной армии, отсюда и неправильное по меркам современной орфографии, архаичное написание слова «уэльский» в названии полка — «Welch» вместо «Welsh». В период с англо-бурской и на протяжении всей Первой мировой войны полк всё же назывался «The Royal Welsh Fusiliers», однако позднее архаичное написание названия было официально восстановлено армейским приказом № 56 1920 года.
На 2004 год это был один из пяти полков линейной пехоты, ни разу за свою историю не сливавшийся с другими формированиями[~ 1].
Полк был сформирован 16 марта1689 года в качестве элемента противодействия Якову II, а также ввиду надвигавшейся неминуемой войны с Францией. Новой воинской части был присвоен номер 23-й пехотный полк, хотя это был один из первых полков, удостоившихся звания фузилёрного. С 1702 года он был известен как Уэльский полк фузилёров. Почётная приставка «Королевский» была заслужена в войне за испанское наследство1713 года.
Характерным отличием, своего рода уникальной почётной эмблемой униформы военнослужащих полка было наличие на спине, в районе шеи, пяти чёрных шёлковых лент, нашитых внахлёст (семи дюймов (17,78 см) длиной для солдат и 9-дюймовых (22,84 см) для офицеров). Это наследие тех дней, когда солдатам дозволялось носить косу. В 1808 году, когда подобная вольность была отменена, полк находился в Канаде. По их возвращении на родину они решили оставить эти ленты, придерживающие длинные волосы, на что было дано специальное разрешение короля. В период Первой мировой войны армейский совет попытался убрать этот символ, обосновывая это тем, что он позволяет германцам определять подразделение, противостоящее им. В ответном рапорте фузилёр Роберт Грейвс писал:
Резко возражая, полк хотел бы знать, когда с момента отступления из Ла-Коруньи, когда полк последним покидал Испанию с ключами от города в кармане одного из офицеров, хотя бы кто-нибудь из врагов Его Величества видел спину Королевского уэльского фузилёра?
И вопрос остался в состоянии неопределённости на протяжении всей войны[1].
Королевский уэльский фузилёр у подножья памятника фельдмаршалу Веллингтону в Лондоне.Памятник-саркофаг офицерам 23-го Уэльского фузилёрского полка, бригады Кодрингтона дивизии Дж. Броуна. Вилино, Крым. Восстановлен скульптором Ф. Ф. Сундуковым в 1993 году.
Знамя 6-го батальона полка. На нашивках указаны основные кампании и сражения.
В течение этой войны несколько поэтов и писателей служило в разных батальонах полка во Франции, таких как Зигфрид Сассун, Роберт Грейвс, Дэвид Джонс и Хедд Вин. Их произведения и мемуары, в первую очередь «Простимся со всем этим» Грейвса, основаны на действиях полка, живописно зафиксированных для потомков. Форд Мэдокс Форд волнующе отразил уэльских солдат, находившихся под его командованием, в четырёхтомном романе «Конец парада»[2]. Капитан Джеймс Данн, военврач 2-го батальона полка на протяжении войны, составил хронику событий, происходивших с этим подразделением за время всего более чем четырёхлетнего пребывания во Франции и Бельгии. Этот труд под названием «Война глазами пехоты»[3] стал классикой среди военных историков благодаря своему детальному исследованию всех аспектов ежедневной жизни и смерти в окопах. Лучшее произведение из авторов рядового и сержантского состава — «Старые солдаты никогда не умирают»[4]Фрэнка Ричардса. Фузилёр Ричардс был резервистом, призванным под знамёна полка на заре Первой мировой войны, и находился на Западном фронте в 1914—1918 годах (в том числе был на передовой во время знаменитого Рождественского перемирия 1914 года). Свой довоенный опыт службы он изложил в книге «Старый солдат Сахиб»[5].
В 2004 году было анонсировано, что в ходе всеобщей реструктуризации пехоты Королевские уэльские фузилёры будут объединены с Королевским полком Уэльса в единый более крупный новый полк — Королевские уэльсцы. Это слияние произошло 1 марта2006 года, оставив после себя только два уэльских пехотных полка в Британской армии: Уэльская гвардия и Королевские уэльсцы. Королевские уэльские фузилёры — сегодня это название первого батальона нового полка, всё ещё продолжающего набирать новобранцев со всех концов Уэльса.
козёл Уильям Виндзор рядом с королевским валлийским фузилёром.
Так же как и у Королевского полка Уэльса, маскотом уэльских фузилёров традиционно является кашмирский козёл. Своими корнями традиция уходит как минимум в 1775 год, а может и раньше, ко времени основания полка. Талисман обладает всеми привилегиями младшего капрала перед всеми стрелками-фузилёрами и в настоящее время им является Уильям Виндзор.
↑Frank Richards. Old Soldiers Never Die. — Uckfield: Naval & Military Press, 2006. — 324 p. — ISBN 1-847-34000-8.
↑Frank Richards. Old Soldier Sahib. — Uckfield: Naval & Military Press, 2006. — 312 p. — ISBN 1-847-34004-0.
Литература
Michael Glover, Jonathon Riley. That Astonishing Infantry: The History of the Royal Welch Fusiliers 1689 — 2006 (англ.). — Barnsley: Pen and Sword, 2008. — 448 p. — ISBN 1-844-15653-2.
