Весной 1942 года получила повестку и была призвана в РККА. Прошла обучение в Калмыкии, где в начале мая приняла присягу. Во время обучения совершенствовала навык стрельбы, изучала типы самолётов по засекреченным альбомам. Летом 1942 года в составе 44-го отдельного батальона ВНОС перебросили в Ростовскую область, где были развёрнуты посты наблюдения для обороны Сталинграда.
В ноябре 1942 года назначена начальником наблюдательного поста. На её боевом счету 239 правильно опознанных вражеских самолётов.
В 1946 году вышла замуж за Корнева Бориса Георгиевича и переехала в Ленинград. Дети: Борисевич (Корнева) Ольга Борисовна.
В 1946 году стала работать учителем в мужской школе № 330. В 1952 году уволилась по состоянию здоровья. После работала на оборонном предприятии Сигнал в отделе технического контроля. Являлась секретарём партийной организации, занималась с комсомольцами по истории партии, была секретарём окружной избирательной комиссии — за что и получила 26 апреля 1971 года орден «Знак Почёта».
2 октября 2020 года Зинаида Корнева награждена памятной медалью СК России «75 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»[15]
Скончалась 12 октября 2021 года, в возрасте 99 лет в Санкт-Петербурге[16]. Была похоронена 16 октября на Большеохтинском кладбище.
Инициатива Зинаиды Корневой
В 2020 году узнала о британском ветеране Томе Муре[17], который начал сбор средств в рамках действий благотворительной ассоциации NHS Charities Together для поддержки Национальной службы здравоохранения Великобритании[18]. Вдохновившись, Зинаида решила провести такую же акцию в России. 25 апреля 2020 был объявлен сбор средств в поддержку врачей[3], пострадавших от COVID-19, и запущен проект «Обращение к Тому Муру»[19].
Мы вместе с вами победили в 45-м фашизм, а сейчас вместе боремся с этим вирусом.
— YouTube-канал Зинаиды Корневой
Сбор средств для помощи врачам начался 1 мая. Позднее на YouTube был запущен канал, на котором ветеран в поддержку инициативы рассказывала истории о войне и своей жизни[20]. Российские СМИ активно освещают инициативу[4][5][6][7][8].
4 мая телеканал телеканал BBC взял интервью у ветерана и выпустил репортаж о её инициативе[9]. На следующие день мировые агентства Associated Press и Reuters включили новость о проекте в свои ленты[10][11]. Зинаида дала интервью телеканалам западного полушария abcNEWS[12], французской и английской редакциям Radio-Canada[13]. 9 мая в родном городе ветерана Корневой по инициативе мэрии города на 100 магистральных экранах и баннерных щитах разместили социальную рекламу[21][нет в источнике].
В течение двух недель с момента запуска инициативы в помощь семьям врачей, погибших от COVID-19, удалось собрать 3 000 000 рублей[22].
20 мая между Британией и Россией был организован телемост[23], во время которого Зинаиде Корневой удалось пообщаться с британским единомышленником сэром Томом Муром.
ООН высоко оценила вклад ветерана из России Зинаиды Корневой в борьбу с COVID-19[24].
К 6 июня сумма собранных средств достигла 4 000 000, 135 семей из разных регионов получили помощь из этих средств[25].
17 июня мэрия Санкт-Петербурга вышла с ходатайством о награждении Зинаиды Корневой знаком отличия «За благодеяние» «За значительный личный вклад в развитие добровольческой деятельности, сохранение традиций милосердия, безвозмездную помощь, направленную на борьбу с распространением социально опасных заболеваний»[26].
24 июня приняла онлайн-участие в параде Победы и телемосте с губернатором Петербурга[27].
27 июня стала одной из участниц телемоста с президентом Владимиром Путиным, во время которого объяснила, почему решила объявить сбор средств. Президент поблагодарил Зинаиду и подчеркнул, насколько удивительно, что таком солидном уже возрасте ветеран находит в себе силы помогать ещё и другим людям[28][29].
30 июля Зинаида Корнеева и её родственник Дмитрий Панов, координатор проекта помощи врачам, выступили на конференции TEDx. В своём докладе «Пандемия солидарности: врачей в бою не бросают» они рассказали об уникальном волонтёрском опыте организации сбора средств для семей медработников, погибших от COVID-19[31].
27 августа 2020 года проект «Инициатива Зинаиды Корневой» получил награду Национальной премии «Медиа-менеджер России-2020». Награду получил член семьи Зинаиды Корневой, управляющий партнёр компании Wallet One/РНКО «Единая касса» Дмитрий Панов[32][33].
23 ноября 2020 года Президент РФ наградил Зинаиду знаком отличия «За благодеяние». «За большой вклад в благотворительную и общественную деятельность наградить знаком отличия „За благодеяние“ Корневу Зинаиду Антоновну, город Санкт-Петербург», — говорится в тексте документа[34].
10 декабря 2020 года Уполномоченный по правам человека в Ленинградской области Сергей Шабанов, по поручению Уполномоченного по правам человека в РФ Татьяны Москальковой, вручил награду «Спешите делать добро» ветерану Великой Отечественной войны 98-летней Зинаиде Антоновне Корневой[35].
