«Как чита́ть кни́ги» (англ. How to Read a Book) — книга Мортимера Адлера о критическом чтении и понимания книг, написанная в 1940 году. В 1972 году он стал соавтором сильно переработанного издания с редактором Чарльзом Ван Дореном, в котором даются рекомендации по критическому чтению хороших и великих книг любой традиции. Редакция 1972 года, в дополнение к первому изданию, рассматривает жанры (поэзия, история, наука, художественная литература и т. д.), инспекционное и синтаксическое чтение.

«Как читать книги» разделена на четыре части, каждая из которых состоит из нескольких глав.

Адлер объясняет, для кого предназначена книга, определяет различные классы чтения и сообщает, какие классы будут рассмотрены. Он также приводит краткий аргумент в пользу Великих книг и объясняет причины, по которым он написал «Как читать книги».

Существует три вида знаний: практические, информационные и всесторонние. Он обсуждает методы усвоения знаний, приходя к выводу, что практические знания, хотя и могут быть усвоены, не могут быть по-настоящему поняты без опыта; что получить информационные знания может только тот, чье понимание равно пониманию автора; что пониманию лучше всего научиться у того, кто первым достиг такого понимания — «оригинального источника.» Идея о том, что общение непосредственно с теми, кто первым открыл идею, является лучшим способом достижения понимания, является аргументом Адлера в пользу чтения Великих Книг; что любая книга, которая не является оригинальным материалом, уступает ему в качестве источника, и что любой учитель, за исключением тех, кто открыл предмет, который он преподает, уступает Великим Книгам как источнику понимания.

Адлер тратит большую часть этого первого раздела на объяснения, почему он был вынужден написать эту книгу. Он утверждает, что очень немногие люди могут прочитать книгу и понять её, но он считает, что большинство из них способны на это при условии правильной инструкции и желания сделать это. Он намерен предоставить эту инструкцию. Он находит время, чтобы рассказать читателю о том, как, по его мнению, система образования не смогла хорошо обучить студентов искусству чтения, вплоть до бакалавриата и высших учебных заведений. Он приходит к выводу, что из-за этих недостатков в образовании людям приходится самим развивать в себе эти способности. На протяжении всего этого раздела он рассказывает анекдоты и свой опыт в области образования в поддержку этих утверждений.

Здесь Адлер излагает свой метод чтения научно-популярной книги, чтобы понять её. Он утверждает, что все три различных подхода должны быть сделаны для того, чтобы извлечь максимальную пользу из книги, но выполнение этих трех уровней чтения не обязательно означает чтение книги три раза, так как опытный читатель сможет сделать все три в ходе чтения книги только один раз. Адлер называет подходы «структурным», «интерпретативным» и «критическим».

Структурный подход: Первый этап аналитического чтения связан с пониманием структуры и цели книги. Он начинается с определения основной темы и типа читаемой книги, чтобы лучше предвидеть содержание и понять книгу с самого начала. Адлер пишет, что читатель должен различать практические и теоретические книги, а также определять область науки, которой посвящена книга. Далее Адлер пишет, что читатель должен отметить разделы в книге, и что они не ограничиваются разделами, изложенными в оглавлении. Наконец, читатель должен выяснить, какие проблемы пытается решить автор.

Интерпретационный подход: Второй этап аналитического чтения включает в себя конструирование аргументов автора. Это в первую очередь требует, чтобы читатель отметил и понял любые особые фразы и термины, которые использует автор. Как только это будет сделано, Адлер говорит, что читатель должен найти и понять каждое утверждение, которое выдвигает автор.

Критический подход: На третьем этапе аналитического чтения Адлер направляет читателя на критику книги. Он утверждает, что, поняв предложения и аргументы автора, читатель поднялся до уровня понимания автора и теперь может (и должен) судить о достоинствах и точности книги. Адлер выступает за то, чтобы судить книги, основываясь на обоснованности их аргументов. Адлер говорит, что никто не может не согласиться с аргументом, если только он не может найти ошибки в рассуждениях автора.

Представленный метод иногда называют методом Структура-Утверждение-Оценка (англ. Structure-Proposition-Evaluation (SPE)), хотя этот термин в книге не используется.

В части III Адлер кратко обсуждает различия в подходе к различным видам литературы и предлагает прочитать несколько других книг. Он объясняет метод приближения к Великим книгам — прочитайте книги, которые повлияли на данного автора, прежде чем читать произведения этого автора, — и приводит несколько примеров этого метода.

Последняя часть книги посвящена четвёртому уровню чтения: синтаксическому чтению. На этом этапе читатель расширяет и углубляет свои знания по определённому предмету, (например, о любви, войне, физике элементарных частиц и т. д.) прочитав несколько книг на эту тему. На последних страницах этой части автор излагает философские преимущества чтения: «развитие разума», более полный опыт о сознательном бытие.

• Вы уверены, что умеете читать?  (рус.) Год Литературы. Дата обращения: 21 сентября 2021.
• Мортимер Адлер: Как читать книги  (неопр.). polit.ru. Дата обращения: 21 сентября 2021.
• Еникеев А. А. Стратегия и тактика чтения «великих книг» (философский и культурологический аспекты) //Чтение в XXI веке: традиции и тенденции. Материалы Всероссийской научно-практической конференции (г. Екатеринбург, 29-30 мая 2014). — 2014. — С. 50.
• Ткаченко Р. А если читать, то как? О видах и принципах чтения // «Богомыслие»: литературно-богословский альманах. — 2016. — №. 18. — С. 233—245.
• Елена Владимировна Астапенко. Обучение пониманию прочитанного - Ключевая компетенция педагога-профессионала (рус.) // Человеческий Капитал. — 2015. — Вып. 1 (73). — ISSN 2074-2029.