Дэвид Ирвинг родился 24 марта1938 года. Дэвид и его брат близнец Николас родились в Брентвуде, графство Эссекс. Отец Джон Ирвинг — офицер военно-морского флота, служил на крейсере «Edinburgh». Его мать — Бэрил Ирвинг (в девичестве Ньювингтон) была иллюстратором и автором детских книг. 2 мая 1942 года, при эскортировании конвоя QP-11[англ.] (Мурманск — Рейкьявик, золотой платёж за ленд-лиз) крейсер был потоплен в Баренцевом море немецкой подлодкой U-456. Отец Дэвида Ирвинга выжил, но вскоре после трагедии прекратил все отношения с женой и детьми.
После школы Дэвид поступил на физический факультет в Лондонский имперский колледж. Во время учёбы работал в редакциях студенческих газет. В 1959 году его статьи в газете Carnival Times вызвали громкий скандал — в дополнении к журналу он добавил статью, в которой назвал Гитлера «величайшей объединяющей силой Европы со времён Карла Великого». Ирвинга обвиняли в антисемитизме, поддержке апартеида в Южной Африке и расизме. Сам же Ирвинг заявлял, что это была сатира.
После работы редактором в Carnival Times Ирвинг уехал в ФРГ в 1959 году, чтобы начать работу в Thyssen AG в Рурской долине и выучить немецкий язык. Затем он переехал в Испанию, чтобы работать клерком на авиабазе. Там он познакомился со своей первой женой.
В начале 1960-х годов Ирвинг много общался с нацистским коллаборантом и антисемитом Генри Уиксом, другом и сокамерником фашиста Арнольда Лиза. Убеждения Викса о еврейском заговоре оказали большое влияние на Ирвинга[4].
В 1962 году он написал для немецкого журнала Neue Illustrierte[нем.] серию из 37 статей о стратегических бомбардировках Германии союзниками. Эти статьи стали основой для его будущей книги «Уничтожение Дрездена» (1963), в которой он рассказывает о бомбардировке Дрездена в феврале 1945 года. В Великобритании 1960-х годов активно обсуждалась моральная сторона ковровых бомбардировок гражданского населения Германии, поэтому иллюстрированная книга Ирвинга вызвала большой интерес и стала бест-селлером.
В 1977 Ирвинг публикует ревизионистскую книгу «Война Гитлера», в которой утверждает, что дневник Анны Франк — это фальсификация, которая была написана Мейером Левиным[англ.] совместно с отцом девочки. Как писал сам Ирвинг, в книге он «пытался увидеть войну глазами Гитлера с его рабочего места». В этой работе Гитлер показан рациональным и умным политиком, чья цель заключалась в процветании Германии. Черчилль, наоборот, показан виновником эскалации войны. В своей книге Ирвинг утверждает, что Генрих Гиммлер и Рейнхард Гейдрих не являлись инициаторами Холокоста, так как не существует прямого приказа Гитлера. На протяжении десятилетий Ирвинг предлагал вознаграждение в 1000 фунтов тому, кто сможет найти такой приказ.
В 1993 году американский историк Дебора Липштадт опубликовала книгу «Denying the Holocaust: The Growing Assault on Truth and Memory»[7], посвященную отрицателям Холокоста и их аргументации, в частности Дэвиду Ирвингу.
Поначалу единственной реакцией Ирвинга на выход книги было появление на одном из выступлений Липштадт в Атланте, где он повторил своё давнее обещание выдать 1000 долларов каждому, кто докажет историческую достоверность «окончательного решения еврейского вопроса»[8].
В 1996 году Ирвинг подал иск в британский суд на Дебору Липштадт и издательство Penguin Books с обвинением в клевете и нанесении ущерба своей научной и деловой репутации. Ирвинг подчеркивал, что выступает не против права своих противников иметь собственное мнение и подвергать нападкам чужое, а против клеветы и обвинений в неонацизме[8].
11 апреля2000 года судья Грей огласил 333-страничный вердикт[9]. Претензии Ирвинга были отвергнуты, он получил требование оплатить 3 млн фунтов в качестве компенсации судебных издержек[10][11]. Суд установил, что Ирвинг намеренно манипулировал данными, и что это было вызвано его антисемитизмом[6][12]. В судебном решении Ирвинг назван антисемитом и расистом[13].
По итогам процесса журналист Д. Гуттенплан опубликовал книгу, в которой изложил взгляды обеих сторон[14]. Многие крупные газеты комментировали процесс и вердикт суда. В частности, Нью-Йорк Таймс написала[15]:
Этот вердикт не оставляет камня на камне от утверждения, что Ирвинг — это нечто большее, чем доморощенный защитник Гитлера
Апелляция Ирвинга на решение суда была отклонена[16].
21 мая2002 года судья постановил, что некредитоспособность ответчика не поможет избежать ему ответственности перед законом[17]. Для оплаты судебных издержек Ирвинг был вынужден продать свой дом в Англии, а также объявил себя банкротом.
В 2016 году вышел фильм «Отрицание», частично основанный на материалах судебного процесса.
Арест и суд в Австрии
В ноябре 2005 года Ирвинг приехал в Австрию, невзирая на выданный судом Вены в 1989 году ордер на его арест[18]. Ордер был выдан на основании закона, который предусматривает уголовную ответственность за «отрицание, преуменьшение масштабов, одобрение или оправдание национал-социалистического геноцида и других преступлений национал-социалистов против человечности». Суд отказался освободить Ирвинга под залог.
Ирвинг признал свою вину в ходе судебного процесса и заявил о пересмотре своих взглядов на Холокост после 1991 года, когда он ознакомился с дневниками нацистского военного преступника Адольфа Эйхмана. Он заявил, что «нацисты действительно убили миллионы евреев».
Однако это не произвело впечатления на суд, а прокурор отметил, что Ирвинг и после 1991 года продолжал отрицать существование газовых камер. 20 февраля2006 года Ирвинг был приговорён к трём годам тюремного заключения[19].
После этого многие общественные деятели, включая оппонентов Ирвинга, заявили, что заключение в тюрьму — плохой метод для утверждения исторической истины и имеет серьёзные негативные последствия для свободы слова.
После 13-месячного заключения суд заменил оставшийся срок на условный и депортировал его из страны. В суде при рассмотрении апелляции Ирвинг заявил, что «ошибался, когда говорил, что в Освенциме не было газовых камер». Выступая перед присяжными, Ирвинг добавил, что «никогда не отрицал убийство миллионов людей нацистами», и что он «не специалист по Холокосту»[20][21].
После тюрьмы
После выхода на свободу Ирвинг заявил в интервью газете Гардиан, что его отношение к Холокосту не изменилось и даже ещё более укрепилось в течение последних лет. Он по-прежнему утверждает, что газовые камеры Освенцима никогда не существовали[22], а Гитлер ничего не знал об уничтожении евреев в Европе. Ирвинг намерен опубликовать новые книги, в которых будет доказывать, что евреи были сами виноваты в том, что их уничтожали[23].
В дальнейшем с именем Ирвинга связано несколько скандалов. 18 мая 2007 года его выгнали с книжной ярмарки в Польше, куда он без приглашения привёз свои книги и попытался их рекламировать[24]. 27 ноября 2007 года группа антифашистов и противников ксенофобии попыталась сорвать дебаты о свободе слова в Оксфорде, которые проходили с участием Ирвинга и лидера крайне правой Британской национальной партииНика Гриффина[25].
Ирвинг Д. Разрушение Дрездена: Самая крупномасштабная бомбардировка Второй мировой войны 1941—1945 / Дэвид Ирвинг; Пер. с англ. Л. А. Игоревского. — М.: Центрполиграф, 2005. — 304, [8] с. — (За линией фронта. Военная история). — 6000 экз. — ISBN 5-9524-2028-1.
The German Atomic Bomb: The History of Nuclear Research in Nazi Germany (1983) ISBN 0-306-80198-1 (русский перевод — «Ядерное оружие Третьего рейха. Немецкие физики на службе гитлеровской Германии» (М., 2005, ISBN 5-9524-1798-1)
Циммерман Д.Глава 8. Дэвид Ирвинг и Теодор Кауфман // Отрицание Холокоста = Holocaust denial: demographics, testimonies, and ideologies / пер. М. Улановская, ред. И. Островский. — University Press of America, 2005. — 318 с.
