Родился в Москве в семье Владимира Сергеевича Зайцева (г.р.1942), профессора Московского горного института, кандидата технических наук[5], и Зои Александровны Зайцевой (г.р.1936).
Кандидат исторических наук (1999, диссертация «Документальные источники по истории отношений постордынских тюркских государственных образований с Россией и Османской империей. XV — первая пол. XVI вв.»). Защищена в 1998 г. в Институте востоковедения РАН.
Докторская диссертация «Крымская историографическая традиция XV—XIX вв.: рукописи, тексты и их источники» (2011). Защищена 6 декабря 2011 г. в Российской академии государственной службы.
Супруга Зайцева Елизавета Павловна, психолог. Две дочери Александра и Василиса, сын Платон.
Научная деятельность
В 1998 г. начал свою трудовую деятельность как младший научный сотрудник Отдела истории Востока ИВ РАН, с 2000 по 2005 научный сотрудник/старший научный сотрудник Отдела истории Востока ИВ РАН.
Зайцев И. В. Астраханское ханство. — 2-е изд., испр. — М.: Издательская фирма «Восточная литература», 2006. — 304 с. — ISBN 5-02-018538-8.
Зайцев И. В. Арабские, персидские и тюркские рукописи и документы в Архиве Российской академии наук: Каталог. — М.: ИВ РАН, 2008. — 43 с.
Зайцев И. В. Крымская историографическая традиция XV-XIX веков: Пути развития. Рукописи, тексты и источники. — М.: Издательская фирма «Восточная литература», 2009. — 304 с. — ISBN 978-5-02-036419-6.
Статьи
Крымские ханы: портреты и сюжеты // Восточная коллекция. Весна 2003. С. 86-93.
Шейх-Ахмад — последний хан Золотой Орды (Орда, Крымское ханство, Османская империя и Польско-Литовское государство в начале XVI в. // От Стамбула до Москвы. Сборник статей в честь 100-летия профессора А. Ф. Миллера. М., 2003. С. 31-52.
«Позабыв Бога и наше жалованье, и свою душу» (Приключения князя Семена Федоровича Бельского) // Ad Fontem/У источника. Сборник статей в честь Сергея Михайловича Каштанова. М.,2005. С. 298—317.
Zajcev Il’ja. Notes on the Golden Horde Diplomatic Ceremonial: The Origin of the Word Koreš in Russian Slang // Acta Orientalia Academiae Scientiarum Hungaricae. Vol. 58 (2005). № 3. P. 295—298.
Zaytsev I. The Structure of the Giray Dinasty (15th-16th centuries): Matrimonial and Kinship Relations of the Crimean Khans // Kinship in the Altaic World. Proceedings of the 48th Permanent International Altaistic Conference. Moscow. 10-15 July, 2005. Edited by Elena V. Boikova and Rostislav B. Rybakov. Wiesbaden, 2006. P. 342—353.
Письменная культура Крымского ханства // Восточный Архив, 2006, № 14-15. С. 87-93.
Ода Бахчисараю (крымско-татарский тюрки из анонимного османского джонка) // Basileus. Сборник статей, посвященный 60-летию Д. Д. Васильева. М.,2007. С. 157—163.
Арабские, персидские и тюркские рукописи и документы московских собраний: итоги и перспективы изучения (опыт справочно-библиографического указателя) // Письменные памятники Востока. № 2(7). 2007. С. 252—278.
Семья Хаджи-Гирея // Altaica XII. М.,2007. C. 64-71.
Крымское ханство в XV—XVI веках // Очерки истории исламской цивилизации. Т. 2. Под общей редакцией Ю. М. Кобищанова. М.,2008. С. 143—146.
Польско-литовские татары // Очерки истории исламской цивилизации. Т. 2. Под общей редакцией Ю. М. Кобищанова. М.,2008. С. 146—148.
Крымские ханы в ссылке на Родосе // Восточная коллекция. Лето 2009. № 2 (37). С. 96-101.
Собрание османских рукописей в Москве // Наука в России. Июль-август, № 4, 2009. С. 63-67.
Отец Мамая // Мамай. Опыт историографической антологии. Казань, 2010. С. 198—205.
Крымское ханство: вассалитет или независимость? // Османский мир и османистика. Сборник статей к 100-летию со дня рождения А. С. Тверитиновой (1910—1973). М., 2010. С. 288—298.
Zaytsev Ilya. The Crimean Khanate between Empires: Independence or Submission // Empires and Peninsulas. Southeastern Europe between Karlowitz and the Peace of Adrianople, 1699—1829. P.Mitev, M.Baramova, V.Racheva (eds.). Münster, Lit Verlag, 2010. P. 25-27.
Зайцев И. «История татарских ханов, Дагестана, Москвы и народов Дешт-и Кипчака» Ибрахима б. Али Кефеви. Компиляция или подделка? // Фальсификация исторических источников и конструирование этнократических мифов. М., 2011. С. 198—207.
Zaytsev İlya, Demiroğlu Hasan. Rusya İlimler Akademisi Arşivi’nde Bulunan Türk ve Türk Halklarıyla İlgili Bazı Arşiv Belgelerinin Tanıtılması // Trakya Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Dergisi. Cilt 1, Sayı 1. Ocak 2011. Edirne. S. 74-87.