Джон Дональдсон родился в Шотландии в семье морского капитана Питера Дональдсона (1911—1978) и его жены Мэри Далглиш (1914—2002). В 1962 году судно Питера Дональдсона «Shearwater» потерпело кораблекрушение в Бассовом проливе. Экипажу удалось спастись, а обломки корабля до сих пор находятся на одном из ближайших островов[3].
Образование
В 1963 году Джон Дональдсон получил степень бакалавра, с отличием окончив физико-математический факультет Эдинбургского университета. 31 августа того же года он женился на Генриетте Кларк (род. 12 мая 1942 года). А в ноябре 1963 года вся семья Питера Дональдсона, в том числе, старший брат Джона Питер и сестра Рой, переехала в Тасманию, где отец работал капитаном в крупной торговой компании. Джон продолжил свое образование в Университете Тасмании[4].
В 1975 году семья Дональдсонов получила австралийское гражданство. У Джона и его первой жены Генриетты Кларк было четверо детей: Джейн Элисон (по мужу Стивенс, род. 26 декабря 1965 года), Патриция Энн (по мужу Бейли, род. 16 марта 1968 года), Джон Стюарт (род. 9 июля 1970 года) и Мэри Элизабет (по мужу де Лаборд де Монпеза, королева Дании, род. 5 февраля 1972 года). Генриетта Кларк Дональдсон работала исполнительным секретарем ректора Университета Тасмании. Она умерла в результате операции на сердце 20 ноября 1997 года[7].
5 сентября 2001 года Джон Дональдсон женился на Сьюзен Элизабет Муди (урожденной Хорвуд, род. 18 января 1940 года), британской писательнице[8]. Она известна, как автор детективных романов, которые публикует под именами Сьюзен Муди , Сюзанна Джеймс и Сьюзен Мэдисон[9].
Член датской королевской семьи
14 мая2004 года его младшая дочь Мари Элизабет вышла замуж за наследника датского престола Фредерика и стала кронпринцессой. В честь этого королева Дании Маргрете II наградила отца невестки Большим крестом ордена Данеброг — второго по значимости рыцарского ордена страны. В соответствии со статутом этого ордена, Дональдсону полагался фамильный герб для демонстрации в часовне Королевских орденов в замке Фредериксборг.
В центре герба Джона Дональдона изображен красный орел и лодка с герба шотландского клана МакДональд, которые символизируют его шотландское происхождение. Над ними две золотые звезды с герба Австралии, а также золотой символ бесконечности, символизирующий его карьеру австралийского математика.
14 января 2024 года состоялось вступление кронпринца Фредерика на датский престол[10]. Его супруга Мэри Дональдсон стала королевой Дании. За год до этого в интервью она рассказала, что из-за возраста и проблем со здоровьем ее отцу тяжело приезжать из Австралии в Данию. Поэтому он не смог присутствовать на этом торжественном событии[11].
Chick, H.L.; Collis, K.F.; Donaldson, J.D.; Watson, J.M. Professional development in mathematics for teachers: Who, what, why and how. 15th Biennial Conference of the Australian Association of Mathematics Teachers. — Darwin, 1995. — S2CID 180618518
