Кристин Дарден (урождённая Кристин Манн, род. 10 сентября1942[1], Монро, Северная Каролина[2]) — американский математик, аналитик данных и авиационный инженер, посвятившая большую часть своей 40-летней карьеры в области аэродинамики в НАСА исследованию сверхзвукового полета и звуковых ударов. У неё была степень магистра математики, и она преподавала в Университете штата Вирджиния, прежде чем в 1967 году начала работать в Исследовательском центре Лэнгли. Кристин получила степень доктора технических наук в Университете Джорджа Вашингтона в 1983 году и опубликовала множество статей в своей области. Она была первой афроамериканкой в Исследовательском центре НАСА в Лэнгли, получившей повышение до старшего руководящего звена, высшего ранга на федеральной государственной службе.
Дарден — одна исследовательниц, представленных в книге 2016 года Марго Ли Шеттерли «Скрытые фигуры: американская мечта и нерассказанная история чернокожих женщин-математиков, которые помогли выиграть космическую гонку», истории некоторых влиятельных афроамериканских женщин-математиков и инженеров в НАСА в середине XX века[7].
Кристин Манн родилась 10 сентября 1942 года в семье школьной учительницы Десмы Л. Чейни и страхового агента Ноа Хораса Манна-старшего в Монро, Северная Каролина. Оба родителя призывали её получить качественное образование[9]. Начиная с трёх лет мать приводила Дарден в класс, где она преподавала, а в четыре года Дарден отдали в детский сад. В начальной школе Дарден очень интересовалась разборкой и восстановлением механических объектов, таких как её велосипед[10]. Дарден закончила последние два года начальной школы в Allen High School, школе-интернате в Эшвилле, Северная Каролина.
Она выпустилась с отличием в 1958 году, впоследствии получив стипендию для обучения в Хэмптонском университете, исторически чёрном учебном заведении, тогда известном как Хэмптонский институт. Во время учёбы в Хэмптоне она участвовала в некоторых из первых протестов Движения за гражданские права[7]. Вместе со своими чернокожими сверстниками она участвовала в нескольких студенческих сидячих забастовках[10]. Манн окончила Хэмптон со степенью бакалавра математики в 1962 году. Она также получила сертификат преподавателя и некоторое время преподавала математику в средней школе[9].
В 1963 году Манн вышла замуж за Уолтера Л. Дардена-младшего, учителя естественных наук в средней школе. В 1965 году она стала научным сотрудником в Государственном колледже Вирджинии, изучая аэрозольную физику. В этом колледже Дарден в 1967 году получила степень магистра и преподавала математику[11].
В том же году она была нанята НАСА в качестве аналитика данных в Исследовательском центре Лэнгли. Дарден начинала в «компьютерном пуле», выполняя расчёты как компьютер для инженеров. Она начала автоматизировать процесс, написав компьютерные программы.
После перехода к авиационным исследованиям в 1973 году Дарден была повышена своим начальником Джоном В. Беккером до должности аэрокосмического инженера. До этого её чуть не уволили[7]. Её ранние открытия, сделанные в 1960-х и 1970-х годах, привели к революции в дизайне аэродинамики для создания низкочастотных звуковых эффектов[12][13]. В 1983 году Дарден получила степень доктора технических наук в Университете Джорджа Вашингтона (при поддержке НАСА) и стала известна благодаря своим исследованиям как «один из выдающихся экспертов НАСА по сверхзвуковым полётам и звуковым ударам»[14].
В 1989 году Дарден была назначена руководительницей группы Sonic Boom, дочерней компании программы высокоскоростных исследований (HSR). Она стала первой афроамериканкой в Лэнгли, получившей повышение до высшего руководящего звена на федеральной государственной службе. В команде она работала над проектами по уменьшению негативных последствий звуковых ударов, таких как шумовое загрязнение и истощение озонового слоя. Её команда испытала новые конструкции крыла и носовой части сверхзвукового самолёта. Она также разработала компьютерную программу для имитации звуковых ударов[11].
Программа в феврале 1998 года была отменена правительством «без фанатизма и объявления в прессе»[15]. В реферате 1998 года, опубликованном Дарден, программа описывается как сосредоточенная на «технологиях, необходимых для разработки экологически чистого и экономически жизнеспособного высокоскоростного гражданского транспорта [HSCT]»[16]. Дарден написала более 50 статей в области авиационного проектирования, специализируясь на сверхзвуковом потоке и конструкции закрылков, а также на прогнозировании и минимизации звуковых ударов.
В марте 2007 года Дарден ушла из НАСА с поста директора Управления стратегических коммуникаций и образования[17].
«Человеческие компьютеры» НАСА
В 1935 году первые афроамериканские женщины-математики были наняты в качестве людей-компьютеров в НАСА[18]. «Человеческие компьютеры» выполняли расчёты для поддержки исследований полёта самолётов, а затем и ракет[19]. Поскольку многие мужчины во время Второй мировой войны сражались за границей, больше возможностей для трудоустройства было предоставлено как белым, так и афроамериканским женщинам. Поскольку в штате Вирджиния, где располагался Исследовательский центр Лэнгли, была расовая сегрегация, на объекте, который находится недалеко от Хэмптона, соблюдались законы Джима Кроу, и последний компьютерный пул стал известен как «Компьютеры Западной области» в связи с отделением их офиса. Ситуация изменилась после принятия Закона о гражданских правах 1964 года, запретившего сегрегацию[20].
Коллектив, которому когда-то было поручено обрабатывать множество собранных данных лётных испытаний, к 1940-м годам приобрёл репутацию «человеческих компьютеров», которые были необходимы для работы НАСА. В 1950-х и 1960-х годах большое количество этих женщин получило возможность продвинуться в качестве техников и инженеров[14].
Награды
В 1985 году Дарден получила награду За технические достижения от Национальной технической ассоциации[21]. 1987 году она получила премию Кандакия от Национальной коалиции 100 чернокожих женщин. Она получила три Сертификата за выдающиеся достижения от Исследовательского центра Лэнгли: в 1989, 1991 и 1992 годах[11].
28 января 2018 года Дарден получила Presidential Citizenship Award в Хэмптонском университете в знак признания её вклада и службы[22].
