Статус города в Казахстане имеют 90 населённых пунктов, в которых проживает 62,7 % населения республики. 3 города находятся на первом, 39 городов на втором, 48 городов на третьем уровне административного деления. Основную долю крупных городов составляют областные центры. В них проживает 23,6 % населения страны. Значительная часть населения проживает в 3 крупнейших городах страны, городах республиканского значения и столице, 24,4 % от населения страны. По количеству больше всего городов в Акмолинской(11), Актюбинской(8) и Карагандинской(8) областях. Самые урбанизированные регионы(доля населения проживающих в городах) — Карагандинская (81,7%), Улытауская (79,2%) и Актюбинская (75%) области.
города республиканского значения, к которым относятся населенные пункты, имеющие особое государственное значение или численность населения более одного миллиона человек;
города областного значения, к которым относятся населенные пункты, являющиеся крупными экономическими и культурными центрами, имеющие развитую производственную и социальную инфраструктуру и численность населения более 50 тысяч человек;
города районного значения, к которым относятся населенные пункты, на территории которых имеются промышленные предприятия, коммунальное хозяйство, государственный жилищный фонд, развитая сеть организаций образования и здравоохранения, культурно-просветительных и торговых объектов, с численностью населения не менее 10 тысяч человек;[1]
Первая информация о городах на территории современного Казахстана относится к VI веку. Первые города находились в долине реки Сырдарьи и в Семиречье. В настоящее время археологами найдены останки городов VI—IX веков на юге страны и в юго-западном Семиречье. Территорию Казахстана населяли кочевники, у которых были весьма сложные отношения с горожанами. Города были для кочевников центрами торговли, но нередко объектом нападения. Из современных населённых пунктов Казахстана, имеющих статус города, наиболее древними являются Туркестан, Тараз и Шымкент.
За время независимости Казахстана, в республике не было основано ни одного города, тем не менее за время независимости четыре ранее существовавших населённых пункта получили статус города: Кульсары (основан в 1939 году, статус города с 2001 года), Тобыл (основан в 1881 году, статус города с 2020 года), Косшы (основан в 1969 году, статус города с 2021 года) и Жетыген (основан в 1873 году, статус города с 2024 года, тогда же переименован в Алатау); в то же самое время один населённый пункт утратил статус города: Иртышск (в 1993 году).
Согласно утверждённой постановлением правительства Казахстана от 28 марта 2023 года № 270 «Концепции развития сельских территорий Республики Казахстан на 2023—2027 годы» 17 особо крупных сёл (населением свыше 30 тыс. человек каждое) с учётом общественного мнения будут переведены в категорию городов[2].
Крупнейшие города
К крупным городам относят города с населением свыше 100 тысяч человек. Данные представлены на 1 октября 2024 года[3].
АктауАктобе
Всего в Казахстане на сегодня 21 город с населением более 100 тысяч жителей.
В Казахстане 54 города, население которых не превышает 50 тысяч человек. Эти города официально называются малыми[4]. Из них 41 город является административным центром соответствующих районов, что составляет 68 % от числа малых городов и 25 % от числа сельских районов. В свою очередь, 19 малых городов не являются центрами районов: Аксу, Аркалык, Жем, Казалинск, Каражал, Курчатов, Лисаковск, Приозёрск, Риддер, Сарань, Серебрянск, Текели, Темир, Чарск, Шахтинск, Шу, Эмба. Часть из них является городами областного значения, часть потеряла статус районных центров в результате слияния районов.
Общая численность населения малых городов в 2012 году составила 1 423 445 человек.
Среди малых городов республики особо выделяются своей социально-экономической спецификой моногорода.
Миграция
Со второй половины XX века население Казахстана активно мигрирует в города. По данным Всесоюзной переписи населения 1989 года, доля этнических казахов в городском населении Казахстана составляла 27,1 % (при 40 % в населении республики в целом), большинство же городского населения до 1990 года в республике составляли русские — 50,8 % (1989 год, перепись). Перепись 1999 года показала, что доля казахов в городском населении Казахстана повысилась до относительного большинства (43,1 %), а доля русских заняла второе место (41,1 %). Число уйгуров и казахов горожан росла в несколько раз быстрее числа селян этих национальностей (на 7 % и 9 % соответственно) за счёт активного переселения их в города[6][7]. В 2012 году в городах республики проживало 8,4 миллиона человек. По прогнозам 2013 года ожидалось, что в течение следующих 20 лет урбанизация Казахстана увеличится с 56 % до 66 %[8]. Факторы высокой внутренней миграции оказывает нагрузку на социальную сферу городов страны, а также приводит к изменению их национального состава[9].
