В 1939 году в Ельске жил 1231 еврей[1]. Город был захвачен немецкими войсками 23 августа 1941 года, и оккупация продлилась 2 года и 4,5 месяца — до 11 января 1944 года[2][3]. Благодаря тому, что городе имелась железнодорожная станция, почти две трети евреев сумели эвакуироваться, но около 400 осталось[4].
До первой половины сентября 1941 года евреев оставили жить в своих домах, и территорией гетто стало место их довоенного компактного проживания[4].
Все евреи были переписаны, зарегистрированы, и ежедневно использовались на принудительных работах[4].
В середине сентября (по другим данным — в октябре) 1941 года немцы сократили территорию гетто до одного двухэтажного здания бывшего райисполкома, и местные полицейские согнали всех ещё живых евреев в этот дом[4].
Уничтожение гетто
Уничтожение гетто произошло в результате трех «акций» (таким эвфемизмом нацисты называли организованные ими массовые убийства).
Первый масштабный расстрел узников немцы организовали в середине сентября (по другим данным — в октябре[1][5]) 1941 года. Полицаи по команде немцев вывели евреев из здания райисполкома и погнали по улице Добринской (сейчас — Пушкина) в сторону Овруча. Стариков и женщин с грудными детьми везли на телегах. Колонну из примерно 300 (500[5][6]) человек охраняли эсэсовцы и полицейские, убивая на месте отстающих. На окраине Овруча всех расстреляли[4].
Второе массовое убийство произошло в январе 1942 года. 18 евреев вывели на улицу Заводская, несколько человек расстреляли, а остальных сожгли заживо[4][7].
Окончательно гетто было уничтожено в начале марта 1942 года. В конце февраля ещё живых арестованных коммунистов, родственников партизан и евреев из гетто привели в жандармерию и переписали. В списках оказались 8 коммунистов, 16 семей партизан и 32 еврейские семьи — всего 125 человек, большей частью старики, женщины и дети. Их на подводах повезли в сторону Овруча, многих убили по дороге, а остальных добили у деревни Добрынь. Вещи убитых отправили в магазин[4][8].
Имеются и другие свидетельства об убийствах евреев в Ельске. Согласно им, в октябре 1941 года немцы собрали 500 евреев Ельска и ближних деревень, загнали их на баржу, которую вывели на середину реки Припять. Пять дней людей держали на барже без еды, а когда крестьяне из прибрежных деревень пытались передавать им еду — по ним открывали огонь. На шестой день евреев утопили[9][10][11][1][5]. Также сообщается, что 45 (47[5]) евреев в Ельске были сожжены заживо в феврале 1942 года[11][1][5].
Память
По данным комиссии ЧГК, в Ельске за время оккупации были убиты 482 человека[12]. Часть останков после войны были перезахоронены на еврейском кладбище. В 1969 году на улице Ленинской был установлен обелиск в память всех убитых мирных жителях Ельска и района[4].
Г. В. Дашкевiч, Я. Д. Лiпскi, Я. В. Малашэвiч i iнш. (рэдкал.); У. М. Вягера, М. А. Капач, П. П. Рабянок (уклад.). «Памяць. Ельскi раён». Гісторыка-дакументальная хроніка гарадоў і раѐнаў Беларусі.. — Мн.: «Ураджай», 2001. — 487 с. — ISBN 985-04-0447-7. (бел.)
Г.К. Кiсялёў, В.М. Очкiна i др. (рэдкал.), Ю.С. Юркевiч (укладальнiк). «Памяць. Столiнскi раён». — Мн.: БЕЛТА, 2003. — 639 с. — ISBN 985-6302-49-8. (бел.)
Свидетельствуют палачи. Уничтожение евреев на оккупированной территории Беларуси в 1941—1944 гг. / Составители В. И. Адамушко, И. П. Герасимова, В. Д. Селеменев. — 2-е издание. — Мн.: НАРБ, 2010. — 199 с. — ISBN 978-985-6372-67-7.
Черноглазова Р. А., Хеер Х. Трагедия евреев Белоруссии в 1941—1944 гг.: сборник материалов и документов. — Изд. 2-е, испр. и доп.. — Мн.: Э. С. Гальперин, 1997. — 398 с. — 1000 экз. — ISBN 978-985-6279-02-0.
