Его отец крестьянин Габдула Елемесов был грамотным человеком и одно время даже работал учителем. В семье было 10 детей, но все, кроме Малика, умерли в младенчестве или в детстве. Большое влияние на его будущий выбор профессии оказала бабушка, знавшая огромное количество казахских народных сказок и песен. В 1924—1929 годах учился в начальной аульной школе. В 1931 году окончил 6 классов средней школы на казахском языке в Кокчетаве и уехал в Алма-Ату, где поступил на рабфак при сельскохозяйственном институте. В том же году в алма-атинских газетах были опубликованы несколько его стихотворений, после чего по совету местных поэтов он перевелся в Казахский педагогический институт имени Абая. В те годы ему огромную помощь оказал и повлиял на становление как литератора один из первых казахских писателей Сабит Муканов[4].
Сразу после начала Великой Отечественной войны, в июле 1941 года, вторично был призван в Красную Армию, зачислен в состав 316-й стрелковой дивизии, которая в ноябре 1941 года преобразована в 8-ю гвардейскую Панфиловскую стрелковую дивизию. Сначала зачислен красноармейцем, вскоре назначен политруком роты, затем политруком батареи, после прибытия на фронт в августе 1941 года опять стал политруком роты[4].
Участвовал в оборонительном этапе битвы за Москву. Отличился в боях, попадал в окружение и вывел из неё большую группу бойцов с оружием, уничтожив по пути немецкий гарнизон в одной из деревень и продовольственный склад. Был ранен, оставшись в строю[4]..
В январе — марте 1942 года в боях под городом Холм Новгородской области руководил группой солдат, которые в сражении с преобладающими силами фашистов гранатами подбили 2 танка, уничтожили большое число фашистов и 12 взяли в плен. Получил ранение в бою, но не покинул поле боя. За этот подвиг представлен к званию Героя Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза начальствующему и рядовому составу Красной Армии» от 30 января 1942 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленными при этом отвагу и геройство» удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»[5][6].
Затем воевал парторгом и агитатором полка в той же дивизии[4]. В 1944 году был агитатором в политуправлении 1-го Прибалтийского фронта.
После войны подполковник М. Габдуллин был демобилизован. Занимался научно-педагогической деятельностью, работал директором Института литературы и языкознания АН Казахской ССР (1946—1951), ректором КазПИ имени Абая (1953—1963)[7], заведующим отделом фольклора Института литературы и искусства имени М. О. Ауэзова АН Казахской ССР (1963—1973).
Основная тема исследований — героический эпос, народные песни, айтысы, сказки, пословицы и поговорки казахского народа[8].
Принимал участие в подготовке и издании многотомной истории казахской литературы. Его научный труд «Казахский героический эпос» был удостоен премии имени Ч. Ч. Валиханова в 1972 году[8]. Автор ряда художественных произведений: «Мои фронтовые друзья» (1947), «Золотая звезда» (1948), «Фронтовые очерки» (1949), «Будни войны» (1968), «О друзьях, товарищах» (1969), «Грозные годы» (1971). Часть произведений издана на русском языке в переводе И. П. Щеголихина.
Малик Габдуллин является героем рассказа "Рождение эпоса"[12] изданного в сборнике военных рассказов Бориса Полевого "Мы - советские люди" (1948 год).
Его упомянул Бауыржан Момышулы несколько раз в повести “История одной ночи”.
Постановлением Кабинета Министров Республики Казахстан № 465 от 7 мая 1993 года и распоряжением акима Кокшетауской области № 1-39 от 4 сентября 1995 года в городе Кокшетау открыт музей Малика Габдуллина.
21 апреля 1999 года именем Малика Габдуллина была названа средняя школа в Карасайском районе Алматинской области (до этого средняя школа имени Николая Чернышевского)[13].
В городах Астана и Кокшетау также есть улицы Габдуллина.
В городе Державинск Жаркаинского района Акмолинской области есть улица Малика Габдуллина.
В селе Зеренда Зерендинского района Акмолинской области есть улица Малика Габдуллина.
В селе Зеренда Зерендинского района Акмолинской области есть средняя казахская школа имени Малика Габдуллина, а также в городе Кокшетау есть многопрофильная гимназия № 3 имени Малика Габдуллина.
Трехметровый памятник установили на родине ученого — в селе Зеренды Акмолинской области.
↑Герои страны. "Малик Габдуллин". Архивировано24 мая 2012. Дата обращения: 11 мая 2008. {{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 24 мая 2012 (справка)
↑ 12345«Это могут сделать только гвардейцы-панфиловцы». Запись беседы с Героем Советского Союза М. Габдулиным. 1943. // Исторический архив. — 2017. — № 2. — С. 100—133.
↑"Малик Габдуллин". Архивировано24 мая 2012. Дата обращения: 11 мая 2008. {{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 24 мая 2012 (справка)
↑Постановление Правительства Республики Казахстан от 21 апреля 1999 года № 441 «О присвоении имен и переименовании учреждений образования и культуры Республики Казахстан»
