Первый состав школы был ограничен 30 учащимися (15 воспитанников и 15 воспитанниц) в возрасте от 7 до 10 лет, преимущественно дети служащих дирекции Императорских театров. Из четырёх отделений, первые два были подготовительными, а в третьем начинался отбор наиболее одарённых учащихся; ученики третьего отделения «поверялись исключительно балетмейстеру, музыканту или учителю декламации». В возрасте 17 лет выпускники распределялись на петербургские и московские сцены и в течение 10 лет не имели права оставить службу. На раннем этапе, по воспоминаниям выпускника школы В. И. Живокини, учили их «кое-чему и кое-как». С приходом нового директора Ф. Ф. Кокошкина в школу были приглашены лучшие университетские педагоги (в их числе Н. И. Надеждин), стало больше уделяться внимания общеобразовательным предметам[3].
В течение долгого времени Московская театральная школа не имела постоянного помещения. С 1809 года она располагалась в Охотном ряду, близ Петровского театра. Во время Отечественной войны 1812 года была эвакуирована сначала во Владимир, затем в Плёс и, наконец, в 1814 году — в Кострому. После возвращения в Москву находилась в доме С. С. Апраксина на Знаменке, пока для неё не был приобретён дирекцией императорских театров дом полковника Есипова на Моховой (ныне — только флигель на Волхонке, 8). Но к этому времени число воспитанников достигло уже 100 человек, для занятий не хватало помещений и вскоре школа переехала в дом генерал-лейтенантши Е. П. Балашовой на Поварской. Наконец, с 1822 года школа надолго разместилась в доме графа А. Ф. Толстого на Большой Дмитровке, д. 8 (городская усадьба Мясоедовых)[3].
В 1829 году было разработано новое положение, по которому школа стала называться Московским театральным училищем, главной задачей которого было воспитание «образованных и способных драматических артистов» и уже во вторую очередь — певцов и артистов балета[источник не указан 379 дней]. Тем не менее, в 1869 году именно драматическое отделение было закрыто и остались только балетные классы. И только в 1888 году было официально объявлено об открытии постоянно действующих драматических классов[3].
В 1832 году в училище начал преподавать декламациюМихаил Семёнович Щепкин. В течение тридцати лет преподавания актёрского мастерства, вплоть до своей кончины, им были заложены основные принципы национальной актёрской школы, сформирована русская театральная педагогика. Значительную роль в становлении училища сыграл русский драматург Александр Николаевич Островский (1823—1886), разработавший программу обучения будущих театральных артистов в драматических классах, которые были закрыты в 1910-е годы[4].
В 1856 году специально для театрального училища дирекция императорских театров приобрела здание на Неглинной улице (д. 6/2), построенное в 1822 году на месте бывшего Пушечного двора для Военного сиротского училища (по рисункам архитектора Осипа Бове). Оно было специально перестроено для театрального учебного заведения архитектором А. С. Никитиным (по другим сведениям С. А. Ползиковым[5]) по проекту архитектора Альберта Кавоса. В этом здании училище и располагается с 1863 года по настоящее время. В 1918 году, после Октябрьской революции 1917 года, драматические классы были возрождены под названием «Драматические курсы при Государственном академическом Малом театре России»[4].
В 1922 году курсы были переименованы в «Театральные мастерские при Государственном академическом Малом театре России» и осуществляло образовательную деятельность под этим названием десять лет.
В 1932 году учебному заведению было присвоено имя Михаила Семёновича Щепкина и получило название «Театральный техникум имени М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России»[4].
В 1935 году техникум был переименован в «Театральное училище имени М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России».
В 1943 году училище получило статус высшего учебного заведения и стало именоваться «Высшее театральное училище (институт) имени М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России»[2][4].
↑ 12Руководство (неопр.). Официальный сайт Высшего театрального училища (института) имени М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России. Дата обращения: 27 сентября 2018. Архивировано 16 сентября 2018 года.
↑ 12345Об училище (неопр.). Сайт Высшего театрального училища (института) имени М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России. Дата обращения: 27 сентября 2018. Архивировано 8 ноября 2021 года.
↑ 123XX век и столетие: 175 лет Малому театру. 190 лет Высшему театральному училищу им. М. С. Щепкина. 100 лет Н. А. Анненкову. — М.: Лазурь, 1999. — С. 97—100.
Киприн В. А., Королькова Н. Е. Высшее театральное училище им. М. С. Щепкина: Два века истории в иллюстрациях. — М., 2010.
Киприн В. А., Королькова Н. Е., Фролова С. Б. Высшее театральное училище (институт) им. М. С. Щепкина: Два века истории в документах, 1809–1918. — М., 2013.
