История Османской империи насчитывает тридцать шесть султанов и одного халифа. Известно о двадцати трёх матерях султанов, доживших до их правления[3]. В двух случаях султанами становились полнородные братья (Мурад IV и Ибрагим I / Мустафа II и Ахмед III), а их матери, Кёсем-султан и Эметуллах Рабия Гюльнуш-султан, дважды получали титул валиде[7]. В одном случае обязанности матери султана при дворе исполняла его мачеха — Пиристу Кадын-эфенди[8][9].
Со смертью султана или его смещением с трона весь его гарем отправлялся в Старый дворец, откуда после восшествия на трон его преемника вызывалась мать последнего, которая во время пышной церемонии валиде алайи получала титул и в дальнейшем возглавляла гарем сына и почиталась как «первая женщина государства»[7]. На протяжении всего правления сына мать султана была самой влиятельной фигурой в гареме. Она пользовалась большим уважением и влиянием как во дворце, так и за его пределами, часто активно вмешиваясь в государственные дела. В случае, если мать не доживала до правления сына или умирала во время него, часть её привилегий, обязанностей, а иногда и титул валиде, возлагались на няню султана, хазнедар-уста (управляющая гаремом) или приёмную мать правителя[7]. Наибольшего влияния в политике матери султанов добились в XVI—XVII веках — в эпоху «Женского султаната». Наиболее значительными фигурами этого периода были Нурбану-султан (мать Мурада III), Сафие-султан (мать Мехмеда III), Кёсем-султан (мать Мурада IV и Ибрагима I) и Турхан-султан (мать Мехмеда IV).
Матери султанов происходили в основном из наложниц, поэтому они, как правило, не получали систематического образования, однако умели читать и писать. Валиде-султан имели доход (башмалык) с султанских земель в различных частях империи, владели летними и зимними поместьями, а также получали подарки от османской знати и иностранных государств. Делами валиде-султан за пределами дворца управляли баб-ус-сааде агалары[англ.] (главы белых евнухов). Валиде-султан вкладывали значительные капиталы в вакуфы, учреждённые ими в Стамбуле, Мекке, Медине и Иерусалиме. За вакуфами следил дар-ус-сааде агасы (глава чёрных евнухов).
История Османского государства, общества и цивилизации: В 2 т. = Osmanli devleti ve medeniyeti tarihi. — М.: Восточная литература, 2006. — Т. 1: История Османского государства и общества. — С. 113—114. — XXXII+602 с. — 2000 экз. — ISBN 5-02-018509-4.
Мамедов И. Б.Институт хасеки в гаремах османских султанов // Известия Российского Государственного Педагогического Университета им. А. И. Герцена. — 2009. — № 111. — СПб., 2009. — С. 33—40.