С 1868 года учился в Казанской гимназии; в 1876—1880 годах — на историко-филологическом факультете Казанского университета. После окончания университета был оставлен в нём для приготовления к профессорскому званию — профессорским стипендиатом по языковедению. Был утверждён 22 июня 1881 года приват-доцентом сравнительного языкознания; читал сравнительную грамматику классических языков и русскую фонетику[1].
В 1884 году защитил магистерскую диссертацию «Гласные без ударения в общерусском языке», подготовленную под руководством И. А. Бодуэн де Куртенэ и по утверждении в степени магистра, 29 мая 1884 года был избран доцентом сравнительной грамматики индо-европейских языков. Но уже 4 октября, при введении нового университетского устава, был оставлен за штатом. С 28 марта 1886 года (после увольнения профессора Крушевского) Богородицкому было поручено чтение санскрита и сравнительной грамматики.
В 1888 году защитил докторскую диссертацию «Курс грамматики русского языка. Ч. 1: Фонетика» и 1 июля 1888 года был утверждён экстраординарным профессором; с 29 июня 1893 года — ординарный профессор, впоследствии — заслуженный профессор.
С 1 января 1911 года состоял в чине действительного статского советника. Был награждён орденами: Св. Владимира 3-й ст. (1914) и 4-й ст. (1907), Св. Анны 2-й ст. (1901), Св. Станислава 2-й ст. (1896)[2]
Помимо исследований в области экспериментальной фонетики русского, татарского и других языков (которыми Богородицкий стал заниматься один из первых в мире и в 1884 году основал первую в мире лабораторию экспериментальной фонетики), ему принадлежат популярные в первой половине XX веке и многократно переиздававшиеся учебники «Общий курс русской грамматики» (1904), «Лекции по общему языковедению» (1907) и др., содержащие, наряду с пересказом традиционных младограмматических концепций, отдельные оригинальные положения, касающиеся природы языковых изменений, анализа структуры слова и др. Учеником и последователем В. А. Богородицкого считал себя выдающийся татарский учёный-тюрколог Г. Х. Ахатов.
Выяснению психической стороны процессов языка посвящены работы Богородицкого: «О морфологической абсорбции» и «Этюд по психологии речи» («Русский флологический вестник», т. VI и VIII, 1881 и 1882). Богородицкий начал ещё «Курс сравнительной грамматики индоевропейских языков» («Учёные записки Казанского университета», с 1890 г.).
В. А. Богородицкий является автором принятых и в настоящее время терминов переразложение и опрощение, относящихся к диахронической морфологии.
Скончался 23 декабря 1941 года. Похоронен в Казани на Арском кладбище[3].
Библиография
В. А. Богородицкий — автор более 160 научных трудов по общему и сравнительному языкознанию, диалектологии, грамматике русского языка, романо-германской филологии и др. В их числе:
Введение в изучение русского вокализма. Вып. 1-2. — Варшава : В тип. М. Земкевича и В. Ноаковского, 1882—1883.
Курс грамматики русского языка. Ч. 1. Фонетика. — Варшава : В тип. Михаила Земкевича, 1887, 317 с.
Некоторые вопросы синтаксиса, морфологии и семасиологии в применении к русскому языку : (Из чтений на учит. курсах в Казани в авг. 1915 г.) // Журнал министерства народного просвещения. — 1915. — Ч. 47. — № 12. — Отд. 2. — С. 179—199.
Введение в тюрко-татарское языкознание. Ч. 1. (Общая): о природе языка; физиология и психология речи; типы языков. — Казань : Гос. изд-во ТССР, 1922. — 58 с.
Законы сингармонизма в тюркских языках. — Казань : 1-я гостип. «Красный печатник», 1927.
Богородицкий, Василий Алексеевич // Биографический словарь профессоров и преподавателей Императорского Казанского университета : За сто лет (1804-1904) : В 2 ч. / Под ред. заслуж. орд. проф. Н. П. Загоскина. — Казань: типо-лит. Имп. ун-та, 1904. — Т. 1. — С. 36—38.
П. С. Кузнецов. Василий Алексеевич Богородицкий (1857—1941) // Труды института языкознания АН СССР, 1953, Т. II, с. 254—256.
Н. А. Андрамонова, Л. К. Байрамова. Василий Алексеевич Богородицкий (1857—1941). — Казань: Изд-во Казанск. ун-та, 2002. — ISBN 5-7464-0698-8
Айплатов Г. Н., Акшиков А. Г., Сануков К. Н.Богородицкий Василий Алексеевич // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — 2-е изд. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2017. — С. 59. — 606 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-905314-35-3.