Страстный поклонник Густава Малера, он в 1985 году в Лондоне организовал и возглавил фестиваль «Малер, Вена и XX век»; в 1986 году создал Молодёжный оркестр им. Густава Малера, став его художественным руководителем и главным дирижёром. В 2003 году основал оркестр Люцернского фестиваля.
Аббадо был художественным советником Камерного оркестра Европы. В 1988 году положил начало ежегодному культурному событию в Вене — «Вин модерн», проходившему как фестиваль современной музыки, но постепенно охватившему все сферы современного искусства. В 1991 году учредил Международный конкурс композиторов в Вене; в 1992 году вместе с Натальей Гутман основал фестиваль камерной музыки «Берлинские встречи». С 1994 года Аббадо был художественным руководителем Зальцбургского пасхального фестиваля.
Аббадо гастролировал во многих странах, в том числе в 1974 году — в Москве, с театром «Ла Скала». 1 мая 1996 года дал концерт в Мариинском театре в Петербурге с Берлинским филармоническим оркестром. В программе были Прокофьев, Рахманинов, Бетховен и Чайковский.
Манере Клаудио Аббадо были присущи спокойный, властный жест и сдержанность в управлении оркестром. Отмечают его строгий вкус, верность авторскому тексту, продуманность и масштабность концепции, ясность фактуры, утончённость оттенков[7].
В 2000 году у Аббадо обнаружили рак желудка; в ходе лечения дирижёру удалили немалую часть пищеварительной системы. В конце 2007-го по состоянию здоровья он прекратил концертную деятельность.
20 января 2014 года Клаудио Аббадо скончался в Болонье в возрасте восьмидесяти лет после долгой борьбы с раком. Останки Аббадо были кремированы, а урна с частью его праха захоронена на кладбище часовни Фекс-Краста XV века в Валь Фексе. Это часть муниципалитета Зильс-им-Энгадин, деревни в швейцарском кантоне Граубюнден, где у Аббадо был загородный дом[8].
Брат музыканта, Марчелло Аббадо (1926—2020), — пианист и композитор, руководитель Миланской консерватории (1972—1996). Племянник, Роберто Аббадо[англ.] (род. 30.12.1954, Милан), — оперный и симфонический дирижёр[7].
↑ 123Акопян Л. О. Музыка XX века: энциклопедический словарь / Научный редактор Двоскина Е. М.. — М.: «Практика», 2010. — С. 15. — 855 с. — 2500 экз. — ISBN 978-5-89816-092-0.