Solar Ash (с англ. — «Солнечный пепел») — инди-игра жанра приключенческий боевик и платформер, разработкой которой занималась студия Heart Machine[англ.], а выпуском — Annapurna Interactive. Выход игры состоялся в декабре 2021 года для PlayStation 4, PlayStation 5 и Windows. Игрок берёт на себя управление Рей — представительницей разумного вида воидраннеров. Их мир был поглощён чёрной дырой и героиня отправляется за горизонт событий, чтобы найти и активировать особый механизм, способный спасти родной мир. Рей путешествует по поглощённым дырой мирам, сражаясь с «аномалиями» — монстрами, чьи чёрные узлы заразили поглощённые миры. Героиня способна быстро передвигаться. Solar Ash требует от игрока быстро перемещаться по поверхности, преодолевать препятствия и находить обходные пути.➤
Разработкой игры занималась студия Heart Machine, известная за создание игры Hyper Light Drifter. После успешного выпуска Drifter, разработчики задумали создать более грандиозный проект с сохранением общей эстетики, но с иным игровым процессом в трёхмерном мире, завязанном на скоростном преодолении уровней-платформеров.➤ В написании музыки участвовал «Disasterpeace».➤
Игра в целом получила положительные оценки со стороны игровых критиков, похваливших игру за изображение красивых и сюрреалистических пейзажей. Они похвалили игровой процесс, завязанный на скоростном преодолении окружающего пространства и бои с боссами, напоминающими Shadow of the Colossus. Тем не менее критики указывали на проблемы с камерой, которые особенно мешают при битве с боссами.➤
Согласно сюжету, Рей, член космического экипажа получила задание отправиться в «Ультрапустоту» — массивную чёрную дыру, чтобы активировать механизм, известный, как «Звёздное семя», чтобы спасти свой родной мир[1][2]. Пересекая горизонт событий, Рей обнаруживает, что её родной мир, как и многие другие был поглощён чёрной ультрапустотой[1], местонахождение остального экипажа неизвестно и каналы связи не работают. Героиня должна выяснить, что пошло не так. Рей попадает в пространство поглощённых чёрной дырой миров[3]. Все они оказались во власти монстров — «Аномалий», с которыми Рей должна сразиться, чтобы освободить миры[1]. Её конченая цель — поиск и активация Звёздного семени в надежде освободить родной мир из чёрной ультрапустоты[1]. Но чтобы обеспечить механизм достаточной энергией, требуется активировать особые каналы, что возможно только после победы над очередным монстром[4].
Демонстрация игрового процесса, игрок должен за короткое время преодолевать препятствия
Solar Ash — это совмещение приключенческого боевика и платформера[4]. Главная героиня может стремительно передвигаться, бегать, скользить[4] и делать высокие прыжки, в том числе и двойные прыжки в воздухе[4]. Она способна забраться на почти любые поверхности во всех направлениях[1]. Однако ей нельзя задерживаться в ядовитой воде[3] на слишком долгое время. Хотя многие головоломки в игре требуют пересекать «водоёмы»[3]. Попавшие в чёрную дыру миры поражены чёрной субстанцией, которую героиня должны вычищать, стремясь за короткое время нанести как можно больше ударов по своеобразным узлам — аномалиям, чтобы в конце концов столкнуться с игровым боссом[1], после чего можно будет подключить ближайший канал к сети[3].
Основная задача игрока вне битвы с боссами — уничтожение узлов аномалий до истечения времени[1]. После того, как Рей ударит по узлу булавой, она должна как можно быстрее добраться до следующего узла, минуя препятствия[1]. От игрока требуется взбираться на труднодоступные платформы, решать головоломки, связанные с окружающей средой[1][3]. На пути также встречается множество вражеских NPC, которых требуется сразить за короткое время[3]. В игре можно на короткий момент замедлять время, чтобы продумать действия или удар по врагу[4]. Уничтожение всех аномалий пробуждает босса, заключённый в массивном реликте, он начинает блуждать по карте мира, атакуя Рей, если она встанет у него на пути. Единственный способ остановить его — забраться на него и поразить за короткое время цепочку узлов в определённой последовательности три раза в подряд[3].
Игрок также может изучать окружающие пространства, чтобы находить тайники и приобретать новые костюмы для Рей, которые усиливают способности героини, например удвоение силы атаки, ускоренное восстановление, возможность сканировать дополнительные тайники итд.[4].
Разработка
Разработкой игра занималась независимая студия Heart Machine, известная прежде всего за выпуск игры Hyper Light Drifter. Командой руководил Алекс Престон[5][6][7]. Нарративным директором выступила Зоуи Куинн[8]. Идея о создании трёхмерной игры возникла у Престона ещё в 2015 году, до выхода Drifter[6][9]. Он хотел создать игру с куда более обширным миром, «в котором можно было бы затеряться» и куда большими возможностями[7]. Разработка игры длилась пять лет. Пандемия COVID-19 практически не повлияла на это, так как команда быстро наладила процесс разработки через интернет. Престон признался, что создание трёхмерной игры несоизмеримо труднее двухмерной и это стало вызовом для его команды[5][6], особенно это касается проработки внутриигровой камеры[6][9]. На разработку Solar Ash было выделено куда больше средств, чем на Drifter[5]. Создатели заметили, что на проработку «всего» у них ушло гораздо больше времени и ресурсов, чем в Drifter[6]. Новая игра в итоге предлагает куда больше игрового контента и игровых локаций[6]. Трёхмерная среда — это также возможность для реализации многих идей и игровых механик, невозможных в двухмерном игре[5][7]. Основная трудность в разработке была связана тем, чтобы придать игре нужный атмосферный тон, показать проработанный мир и интегрировать его с игровым процессом[5]. Разработчики замечали, что при создании игры вдохновлялись Shadow of the Colossus, что касается битвы с боссами, Mario Galaxy при работе с игровым миром и Jet Set Radio[5][7], при работе над движениями героини[5].
Зоуи Куинн выступила нарративным директором при разработке
За пять лет работы, Solar Ash претерпела ряд изменений, как и её сюжетная линия. Вначале проект финансировался через пожертвования на Kickstarter, когда его финансированием занялась Annapurna Interactive, бюджет на разработку значительно вырос, позволив значительно расширить игру и воплотить многие задумки. В рамках соглашения Annapurna с Sony, Solar Ash должна была выйти на приставках PlaySation, а её ПК-версия должна была быть доступна для покупки на Epic Games Store. Сами разработчики хотели бы выпустить игру на как можно большем количестве платформ[5].
Основное место действия происходит внутри чёрной дыры
Команда хотела сохранить похожею эстетику и атмосферу, что и в Drifter[5][6][7], в частности схожие стиль, тон и атмосферу[7], пейзажи постапокалиптического мира[5]. Тем не менее реализовать аналогичный художественный стиль в трёхмерном мире с сохранением нужного уровня качества было крайне трудной задачей[6]. Для создания миров разработчики использовали движок Unreal Engine. Команда отказалась от технологии PBR в пользу яркого и абстрактного, «мультяшного» стиля, заметив что это вписывалось в стиль Drifter, а создание реалистичного мира стало бы непосильной задачей для небольшой команды и является отличным решением для многих инди-разработчиков[5]. Во многих локациях есть игра с контрастами, где подчёркиваются противоположные цвета. Разработчики решили ввести диалоги и кат-сцены в отличие от безмолвного повествования в Drifter, заметив что таким образом им лучше удавалось передать сюжетную линию[5]. За основу сюжета была взята идея о космических путешественниках, которые ныряют в чёрные дыры, чтобы достать там ценные предметы[5].
В отличие от сюжета и эстетики, игровые процессы у Solar Ash с Drifter совершенно разные[5][6][9]. Если Drifter — это hack and slash[6], которая сосредотачивалась на ежеминутных боях на плоской карте, то Solar Ash — это прежде всего платформер об исследовании и преодолении препятствий[5][6]. Разработчики назвали обходы и исследования основной сутью игры, уже на основе этого геймплея прорабатывались битвы с боссами. Создание подобного игрового процесса гораздо легче в трёхмерной среде, но по прежнему несоизмеримо сложнее, чем просто сосредоточится на проработке боёв, особенно для маленькой команды. Сам игровой процесс, исследования уровней и битвы с боссами создавались для любителей скоростного прохождения, игра должна была передать чувство восторга от молниеносных и элегантных перемещений игрового персонажа[5][7]. «Скорость» находится в центре внимания на протяжении всех этапов прохождения игры[5][10]. Престон сам признался, что увлекается спидраном[11]. С этим были сопряжены и значительные трудности, так как вместе со всеми движениями требовалось проработать перспективу камеры, чтобы не дезориентировать игрока или даже не вызвать у него тошноту[7]. Уровни и головоломки прорабатывались так, чтобы игрок не был вынужден задерживаться на месте и постоянно наслаждался скоростью[7].
Музыка
Solar Ash (Original Soundtrack)
СаундтрекTroupe Gammage, Joel Corelitz, Disasterpeace и Azuria Sky
Музыкальные композиции к игре написали Troupe Gammage IV вместе с Джоэлом Корелицем и Скай Лю, за звуковой дизайн отвечал Алекс Джонсон, а аудиосистемами занялся Ричард Вриленд или Disasterpeace, известный за создание музыкальных треков к играм Fez и Hyper Light Drifter[12]. Музыка в игре должна была передать мистическую атмосферу внеземных пейзажей[12]. Вриленд был изначально приглашён, как единственный композитор, тем не менее при написании треков у него возникли трудности, так как раннее он писал музыку к пиксельным играм, на этот раз речь шла о грандиозном приключении. Вриленд не был доволен созданными композициями, которые по его мнению не сумели передавать нужный настрой в игре[12]. Наоборот, Вриленду было интереснее работать над звуковыми эффектами для игры[12]. Например он разработал механику, аналогичную эффекту допплера, которая меняет частоту звука, издаваемого разными источниками относительно скорости передвижения героини в определённом направлении[13]. Что касается созданий самой музыки, композитор обратился за помощью к Troupe Gammage IV, который в итоге возглавил команду звукозаписи и написал основную долю композиций. Свой вклад также внесли Джоэл Корелице и Скай Лю. Вриленд в целом описал, что работа над саундтреком и музыкой к Solar Ash было для него самым сложным опытом, так как речь впервые шла не о линейной игре с уровнями, а оживлении трёхмерных пространств музыкой и звуками. Вриленд признался, что не уверен, готов ли он в будущем работать с подобными играми[12].
12 сентября состоялся выпуск одноимённого музыкального альбома в цифровом формате[14][15].
1. Sundering Kingdoms — 3:33
2. Vignette: Into the Void — 1:49
3. Echoes — 1:20
4. Vignette: Auspices — 1:10
5. Cradle of Time — 2:28
6. Crater Ouroboros — 3:43
7. Praxis — 3:08
8. Sanguination — 1:54
9. River of Ash — 2:22
10. Harvested Moon — 4:24
11. Paen to the Past — 2:03
12. The Last Breath of the Dross — 4:19
13. Forgotten Thresher — 2:47
14. Silent Grove — 2:41
15. Realm of Wind and Shield — 3:57
16. Dregs — 1:58
17. Melody for Morys — 3:38
18. Lost Sentry — 3:14
19. The Acolyte — 2:36
20. Vignette: Shadows of Fallen Giants — 0:47
21. Empty Hallows — 04:36
22. Twilight Tendrils — 1:52
23. Scribes of the Abyss — 3:29
24. Withered Eye — 3:06
25. The Last Chorus of Cyclodorea — 2:51
26. The Admiral — 2:48
27. Mirrorsea — 3:51
28. The Tarnished Expanse — 2:09
29. Corroded Pleasures — 2:53
30. Colosseum — 2:52
31. Rust Dragger — 3:48
32. Gifts to the Below — 2:46
33. Pyroxene — 4:40
34. The Spine of the World — 4:03
35. Burning Hunter — 3:33
36. Vignette: Ambition's End — 5:25
37. Phantasm — 2:52
38. Clarion — 1:49
39. Absolution — 2:42
40. Vignette: Horizon — 2:05
41. The Return — 1:40
42. Crossovers — 3:02
43. Vignette: Asides — 1:07
44. Vignette: The Cusp of Reality — 1:56
45. Vignette: The First Apocalypse — 1:33
Анонс и выход
Игра была впервые анонсирована под рабочим названием Solar Ash Kingdom в марте 2019 как игра-сиквел Hyper Light Drifter 2016 года выпуска. Алекс Престон, ведущий разработчик игры тогда назвал свой проект инновационным[16]. На момент анонса, игра позиционировалась, как эксклюзив для Epic Games Store[16].
В июне 2020 года было объявлено, что игра планируется к выпуску на приставках PlayStation 4 и PlayStation 5 и будет переименована в Solar Ash[17]. В июне 2021 года Annapurna продемонстрировала игровой процесс, где подтвердила запланированную дату выхода игры — 26 октября 2021 года[18]. Однако незадолго до даты релиза, Heart Mashine объявила о переносе выхода на 2 декабря 2021 года[19] . Команда ссылалась на проблемы с организацией в команде в связи с пандемией COVID-19, а также что они хотят «исправить ошибки в игре и внести последние штрихи, чтобы игра сияла». Выход игры состоялся 2 декабря 2021 года для Windows эксклюзивно на Epic Games Store и для игровых приставок PlayStation 4 и PlayStation 5. Выход игры в Steam состоялся 6 декабря 2022 года. Также в конце года были выпущены версии для приставок Xbox One и Xbox Series X/S[20].
Solar Ash получила в основном положительные оценки со стороны игровых критиков, средняя оценка по данным агрегатора Metacritic составила 78 баллов из 100 возможных[21][22].
Критики заметили схожесть Solar Ash с её предшественницей Hyper Light Drifter в плане неоновой цветовой палитры окружающего мира и эстетики[1][2][3]. Представитель Eurogamer заметил, что даже после переноса в открытый трёхмерный мир, между двумя этими играми остаётся много общего, от сюжетного настроя, чувства пустоты, одиночества до любви к внеземным пейзажам[2]. Критик сайта Hardcore Gamer заметил, что Solar Ash способна впечатлить игрока своими красивыми, сюрреалистичными, но тающими угрозу пейзажами[3]. Игра предлагает впечатляющую историю о потере со вкусом горечи и надежды. Критик был приятно удивлён небольшим, но хорошо отыгравшем актёрским составом, как в схожей игре Death’s Door[3]. Рецензент сайта GameSpot заметил, что окружающий мир в Solar Ash не имеет смысла объяснять кроме того, что стремительное перемещение по нему, как и битвы с боссами впечатляющие[1]. Игра наследует у Hyper Light Drifter потрясающую, хоть и более линейную структуру игровых уровней[1]. Критик IGN также заметил, что впечатление от пейзажей усиливается аккомпанементом атмосферного научно-фантастического саундтрека[4]. Рецензент, описывая пейзажи в игре образно сравнил их с «фантазией о цветущей смерти»; они не вызывают сколько восхищения, сколько чувства утраты при виде этих прекрасных миров и останков цивилизаций, поглощённых дырой[2].
Критики хвалили Solar Ash за стремительное перемещение Рей по самым разным поверхностям. А также реализацию изучения мира, то, как сюрреалистичные пейзажи становятся отличными платформами-головоломками, которые требуется преодолеть[1][2][3]. Рецензент Hardcoregamer заметил, что перемещение по миру обеспечивает острые ощущения и выглядит, как совмещение Jet Set Radio с Super Mario Galaxy[3]. Представитель Eurogamer также назвал Solar Ash по сути игрой о скейтбординге, но в научно фантастическом сеттинге[2]. Рецензенты хвалили головоломки в игре, связанные с быстрым передвижением героини[1][4], критик IGN заметил, что их основная суть — не найти цель, а понять, как достичь цели, поэтому он путешествовал по миру всегда с какой то целью[4]. Критик Eurogamer заметил, что ему никогда не хотелось останавливаться[2]. Сами уровни с головоломками и сражения с боссами напомнили ему другую недавно вышедшею игру от Annapurna — The Pathless[2].
Критики были впечатлены битвами с боссами, сравнивая их с таковыми в Shadow of the Colossus[1][3], в плане того, что игровому персонажу требуется карабкаться по массивным неуклюжим телам боссов[1][3]. Представитель GameSpot однако заметил, что битвы с боссами не ощущались столь сложными, как в Hyper Light Drifter, хотя и требуют от игрока ловкости и умелого управления[1]. Рецензент Eurogamer заметил, что битвы с боссами гармонично вписываются в общий игровой процесс[2]. Тем не менее некоторые критики указывали на проблемы с камерой[3][4], которые иногда могут дезориентировать игрока из-за чего битвы порой превращаются в хаос[4], преодолимый методом проб и ошибок[3]. Критик IGN в целом указывал на на проблемы с камерой в игре и некоторую сырость боевой системы, которая особенно даёт о себе знать на последних этапах сражения с боссами[4].
↑Dominic Tarason.Solar Ash Kingdom announced by Hyper Light Drifter devs(англ.). Rock, Paper, Shotgun (13 марта 2019). — «One thing that did get my attention was mention on Twitter that Zoë Quinn has been working on Solar Ash Kingdom as a narrative designer for the past couple years.» Дата обращения: 14 апреля 2019. Архивировано 7 ноября 2020 года.
.jpg)
