История Policenauts разворачивается в середине XXI века и рассказывает о Джонатане Ингрэме, одном из первых пяти полицейских-астронавтов («полиснавтов»), прошедшем соответствующую подготовку и назначенном на поддержание правопорядка на первую строящуюся космическую колонию людей «Забережье» (англ.Beyond Coast). Во время испытания нового скафандра происходит авария, и Ингрэма уносит в открытый космос. Его коллеги считают Ингрэма погибшим, однако тот спасается благодаря аварийной системе экспериментального скафандра (похожей на спасательную капсулу НАСА) и впадает в состояние криосна.
Спустя 25 лет, в 2040 году, спасательную капсулу с Джонатаном Ингрэмом находят в открытом космосе и успешно возвращают его к жизни. За это время Забережье разрастается в огромный космический форпост человечества, готовый стать «вратами» к намечающимся межзвёздным путешествиям. Отряд полиснавтов также расширился, став Полицейским департаментом Забережья (англ.Beyond Coast Police Department, BCPD).
Потеряв практически все связи с окружающим миром и пройдя реабилитацию, 55-летний (биологически — 30-летний) Ингрэм становится частным детективом в Старом Лос-Анджелесе на Земле. Однажды к нему приходит его бывшая жена Лоррейн, считавшая Джонатана погибшим и вышедшая замуж повторно. Она нанимает Ингрэма расследовать исчезновение её нынешнего мужа Кензо Оджо. Единственными зацепками были лишь половина листа какого-то растения, капсулы от неизвестного лекарства и слово «Плато». Джонатан не хочет брать это дело, но когда его бывшая жена выходит из офиса, её убивает мужчина в чёрном мотоциклетном комбинезоне с помощью взрывчатки, заложенной в арендованный автомобиль. Потеряв того из виду, Джонатан решает исполнить последнее желание Лоррейн и отправляется по следам улик в Забережье. Там он встречается со своими бывшими коллегами из первого отряда полиснавтов — шефом полиции Гейтсом Беккером и шефом отдела нравов Эдом Брауном. Беккер даёт добро на расследование исчезновения Кензо Оджо и убийства Лоррейн. Он выделяет для расследования Эда Брауна, а также других сотрудников отдела нравов.
Джонатан встречается с дочерью Кензо и Лоррейн 26-летней телеведущей Карен. От неё он узнаёт, что Кензо работал в медицинской корпорации Tokugawa Pharmaceuticals, занимающейся разработкой препаратов для лечения болезней, вызванных долгим пребыванием в условиях космической станции. Также он встречает Джозефа Токугаву, бывшего полиснавта первого отряда, но уволившегося из рядов ради семейного бизнеса и теперь возглавляющего корпорацию Tokugawa Group. Ингрэм и Браун выходят на бывшего коллегу Оджо, но его убивают, а его тело используют, чтобы заманить Ингрэма и Брауна в ловушку с взрывным устройством. Напарники обезвреживают устройство и пробираются на территорию плантаций Tokugawa. Там они обнаруживают тело Оджо, но прибывший шеф полиции Беккер подтасовывает дело таким образом, что Ингрэму предъявлено обвинение в многочисленных убийствах по сфабрикованным уликам.
Ингрэм с помощью Карен бежит из-под стражи и проникает в центральный госпиталь Забережья, где находит готовые к трансплантации органы людей, считавшихся погибшими или пропавшими без вести. Сопроводительные документы говорят, что они прибыли из лунной добывающей станции, находящейся в кратере Платон (о нём и упоминал Оджо). Напарники отправляются туда, и находят там тайное хранилище Tokugawa, в котором хранятся тела людей, находящихся в состоянии поддержания вегетативной жизни. Местом управляет Сальваторе Тосциани, ещё один бывший полиснавт из оригинального отряда. В ходе перестрелки тот сообщает, что лунная база используется для прикрытия глобальной контрабандной сети поставок наркотиков и органов для трансплантации — самых ценных товаров в Солнечной системе, так как длительное пребывание в космосе негативно влияет на организм человека. Эта же сеть ответственна за многочисленные похищения людей на Земле и в колониях, которых доставляют на Луну в вегетативном состоянии. Сальваторе также сообщает, что авария, произошедшая с Ингрэмом 25 лет назад, неслучайна: ещё тогда Токугава, поняв роль Забережья в будущем освоении космического пространства, подговорил других полиснавтов сформировать преступное сообщество. Единственным препятствием были друзья и напарники Джонатан и Эд, которые будучи убеждёнными честными полицейскими, наверняка бы воспрепятствовали бы заговору. Сальваторе испортил скафандр Ингрэма, а после того, как того унесло в открытый космос, Эда обезвредили и списали в непрестижный отдел нравов полиции Забережья. Оджо был втянут в заговор, так как хотел спасти дочь Карен от терминальной стадии костного рака, попытался порвать с преступниками и был убит.
Напарники возвращаются на Забережье, где Эда ждёт неприятная весть: его сына берут в заложники, чтобы выйти на напарников. В перестрелке с похитителем Эда серьёзно ранят. Джонатан штурмует штаб-квартиру Токугавы, убивает киллера Лоррейн и противостоит Беккеру. Тот, облачившись в силовой скафандр, подавляет его превосходящим огнём и, торжествуя, раскрывает подробности своего преступного плана. Он не подозревает, что Ингрэм тайком включил видеотрансляцию, и Беккер публично признался в своих преступлениях на всё Забережье. Разъярённый Беккер собирается убить Джонатана, но внезапно того метким выстрелом спасает вовремя подоспевший Эд, когда как остальные сотрудники полиции арестовывают Токугаву. В конце Джонатан выясняет, что является биологическим отцом Карен, и становится донором костного мозга для неё. После этого он, попрощавшись с Эдом, возвращается на Землю.
Разработка
Кодзима задумал Policenauts во время работы над Snatcher (1988), но в то время ограничения доступных платформ не позволяли реализовать задуманное, кроме того, слишком тесная привязка к низкоуровневым средствам программирования значительно ограничивала дизайнера. После выхода Metal Gear 2: Solid Snake (1990) Кодзима разработал скриптовый движок, позволявший влиять на анимацию и музыку вместо использования низкоуровневых инструкций кода игры[1].
Разработка игры началась в начале 1990 года[2] и заняла четыре года[3]. В тот момент Кодзиму интересовали возможные события ближайшего будущего. На сюжет также влияли новостные репортажи, привлекавшие внимание Кодзимы. В числе них были освещение общественных дебатов по поводу моральных аспектов трансплантации органов и социально-правовых аспектов случаев, связанных со смертью мозга человека. Кодзиму также интересовали космические путешествия ввиду того, что в 1990 году в космос в составе международного экипажа Союз ТМ-11 впервые полетел японский космонавт Тоёхиро Акияма[4]. Опубликованные в Японии исследования НАСА об изучении продолжительного воздействия космического пространства на организм человека также часто обсуждались среди коллег и в семье Кодзимы[4].
Другим источником вдохновения были фильмы: японское сообщество Америки всколыхнул антияпонский настрой вышедшего в 1993 году криминального боевика «Восходящее солнце», вызвавший многочисленные протесты[5][6]. Определённое влияние на стилистику игры повлияли бадди-фильмы, которые нравились Кодзиме, например «Старски и Хатч» и «Смертельное оружие»[4].
Английская локализация была запланирована для Saturn, но в конечном итоге была отменена, поскольку Кодзима сослался на технические проблемы с переводом. После того, как интерес к творчеству Кодзимы возрос после выхода Metal Gear Solid (1998), спрос на перевод рос до тех пор, пока в 2009 году не был выпущен фанатский перевод версии для версии PlayStation.
Выход
Policenauts первоначально вышла PC-9821 29 июля 1994 года на компакт-дисках[7]. После выхода игры Кодзима получил письмо от слабослышащего игрока, расстроенного тем, что современные игры с мультимедиа-контентом вроде Policenauts стали заменять внутриигровой текст аудиозаписями реплик персонажей без возможности включить субтитры. Кодзима решил не включать их ради достижения кинематографического эффекта, но после письма добавил их в последующие релизы игры[4].
Следующей платформой стала мультимедийная консоль 3DO Interactive Multiplayer, для которой Policenauts вышла 29 сентября 1995 года[8][9]. Этот порт стал основой для других переизданий на других платформах. Вместо статичных или малоподвижных изображений оригинала на PC-98 теперь стали использоваться анимированные видеовставки. Ради этого пришлось снизить разрешение итоговой картинки, чтобы уместить контент на носитель[8]. Визуальный стиль был реализован компанией Anime International Company с использованием традиционной рисованной мультипликации[8][10].
Далее последовал порт на PlayStation, который вышел 19 января 1996 года[8][11]. Вместе с самой игрой был добавлен диск с дополнительными материалами, включавшимися в демо-версию Pilot Disk для 3DO плюс сценарии и раскадровки к игре[8]. Видеоролики были замедлены до частоты 15 кадров в секунду (против 24 кадров в секунду в 3DO-версии)[4]. Мировая премьера PlayStation состоялась в тот момент, когда Konami ещё работала над оригинальным релизом для PC-98. Заметив потенциал новой консоли, Кодзима для себя решил, что следующая его игра выйдет сразу на PlayStation. Версия PlayStation впоследствии была переиздана в PlayStation Store 14 мая 2008 года[12].
Последним портом Policenauts стал выход игры на Sega Saturn 13 сентября 1996 года[13]. По заявлению Кодзимы, порт на эту консоль является самым лучшим[4]. Число кадров в секунду удалось восстановить до 24, а для кодирования видео не использовался Cinepak. Ещё одним нововведением стала поддержка светового пистолета в сценах перестрелок[4]. Из дополнительных материалов, не встречавшихся в прошлых релизах, можно выделить разблокируемый после прохождения игры контент — видео, посвящённое разработке и интервью с актрисой озвучивания Кикуко Иное, а также глоссарий внутриигровых терминов, к которому игрок может обращаться при первом обнаружении незнакомого термина[14].
Критики похвалили Policenauts за анимацию, озвучку и общую презентацию; несколько комментаторов проанализировали кинематографическое влияние фильмов в жанрах научной фантастики, боевика, комедии и бадди, в то время как другие отметили, что фильм отражает увлечение Кодзимы наукой и техникой, и похвалили его сюжетную линию, техническое письмо и построение мира. Наряду с Snatcher, который был ретроспективно идентифицирован как его духовный предшественник, Policenauts был назван одним из лучших научно-фантастических произведений в играх и основой для более поздней работы Кодзимы во франшизе Metal Gear.
