В отличие от следующей модели Nikon FE2, название которой гравировалось на передней стенке, модель FE обозначалась только как префикс серийного номера сзади верхнего щитка.
Как и все остальные камеры «компактной» линейки, Nikon FE обладал следующими ключевыми особенностями:
Несъёмная пентапризма, отображающая 93% площади кадра;
Сменные фокусировочные экраны впервые использованы в непрофессиональной модели Nikon. В отличие от профессиональных экранов, представляющих собой стеклянную плоско-выпуклую коллективную линзу в металлической рамке, плоская линза Френеля FE изготовлена из акрилата и не имеет оправы. Впоследствии такие же экраны использованы в остальных моделях «компактного» семейства: FE2, FM2, FA и FM3A[3];
Система ADR (англ.Aperture Direct Readout) оптического отображения установленной диафрагмы в поле зрения видоискателя;
Возможность использования приставного электропривода. Для всей линейки выпускался мотор MD-12 с частотой съёмки 3,2 кадра в секунду, не поддерживающий обратную перемотку;
Сменная задняя крышка;
В отличие от профессиональных моделей, оснащаемых функцией предварительного подъёма зеркала, «компактная» серия не имела аналогичного механизма, частично ограничивая совместимость со старыми объективами Nikkor с коротким задним отрезком. Однако, вибрации от зеркала можно было исключить, используя автоспуск, который поднимал его в начале своего рабочего хода. Ещё одним отличием от профессиональных моделей был «горячий башмак» стандарта ISO 518, позволяющий использовать любые фотовспышки, в том числе сторонних производителей. Для отображения готовности вспышки светодиодом, расположенным над окуляром видоискателя, башмак оснащён дополнительным контактом[4].
Электронноуправляемый ламельный затвор с вертикальным ходом металлических шторок позволял бесступенчато отрабатывать выдержки в диапазоне от 1/1000 до 8 секунд[5]. Синхронизация с электронной вспышкой возможна на выдержках не короче 1/125 секунды, а при отсутствии элементов питания затвор отрабатывал механическую выдержку 1/90 секунды[6]. Кроме автоматической отработки выдержек, отображаемых в видоискателе стрелкой гальванометра, возможна их ручная установка[4].
Фотоаппарат совместим как с объективами, имеющими спецификацию AI и AI-S байонета F, так и с более старыми, если они не требуют предварительного подъёма зеркала. Для этого поводок кольца передачи значения диафрагмы вокруг фланца байонета сделан откидным[4]. Однако, измерение экспозиции с такими объективами возможно только при рабочем значении диафрагмы.
↑Nikon FE(англ.). Best of the Rest. Nikon. Дата обращения: 28 июня 2013. Архивировано из оригинала 2 июля 2013 года.
↑Focusing Screens(англ.). Nikon FE/FM/FA Series Model(s) — Shared Accessories. Photography in Malaysia. Дата обращения: 30 июня 2013. Архивировано из оригинала 3 июля 2013 года.
↑ 123Nikon FE (1978—1983)(англ.). Real Cameras. Ken Rockwell (октябрь 2008). Дата обращения: 19 августа 2013. Архивировано из оригинала 2 сентября 2013 года.
↑Nikon FE — The Body(англ.). Modern Classic SLRs Series. Photography in Malaysia. Дата обращения: 29 июня 2013. Архивировано из оригинала 3 июля 2013 года.