Meliponini (англ.Stingless bees, безжалые пчёлы[2], мелипонины) — триба настоящих пчёл, производящих мёд и отличающаяся тем, что они защищаются не жалом, а жвалами. Известно около 500 видов. Мелипонины характерны тем, что не используют жало при защите. Хотя жало у них сохранилось, но в сильно редуцированном виде. Обычное их название (англ.Stingless bees) иногда применяют и ко многим другим пчёлам, например, из семейства Andrenidae, и ко всем мелким и слабо жалящим видам пчёл[3][4].
Это одна из самых известных и полезных групп пчёл, производящих мёд, как и обычные медоносные пчёлы и шмели. Мелипоны (некоторые виды рода Melipona) культивировались племенами майя, которые поклонялись им. О крупных масштабах производства мёда и воска племенами майя говорит такой исторический факт. В 1549 году индейцы выплатили испанским конкистадорам в виде дани 3 тонны меда и удивительные 277 тонн воска церумы (известного как «cera de Campeche»), которые были экспортированы из американского Юкатана в Испанию[5]. Для непаразитических безжальных пчёл Meliponini характерно наличие корзиночки на задних ногах самок для сбора пыльцы.
Мелипонины (известные также как англ.Stingless bees, или Безжалые пчёлы) характерны тем, что не используют жало при защите. Хотя жало у них сохранилось, но в сильно редуцированном виде. Для обороны гнёзд эти пчёлы используют укусы верхними челюстями (мандибулы) или выделение отпугивающих жидкостей. Обычное их название (англ.Stingless bees) иногда применяют и ко многим другим пчёлам, например, из семейства Andrenidae, и ко всем мелким и слабо жалящим видам пчёл[3][4].
Вид Trigona hypogea для выкармливания личинок использует падаль позвоночных[3].
Виды Lestrimelitta (Неотропика) и Liotrigona (Cleptotrigona) (Афротропика) являются пчёлами-грабителями (клептобиотиками) и совершают массовые набеги на другие колонии мелипонин, во время которых они крадут ресурсы, чтобы принести их в своё родное гнездо[9][10][11]. Виды Trichotrigona также являются пчёлами-грабителями, но они совершают одиночные набеги на своих хозяев. Наконец, существует небольшая группа пчёл-падальщиков (некрофагов) из рода Trigona (из подрода Necrotrigona), виды которых собирают ткани с трупов позвоночных и хранят их в ячейках внутри гнезда[9][12].
Триба Meliponini включает около 50 родов и 500 видов[13][14], в том числе роды бывшей трибы Trigonini. Иногда придают статус подсемейства Meliponinae[15].
Триба Meliponini наиболее тесно связано с вымершей трибой Melikertini, известным только из эоценовых янтарных отложений Европы и Азии. Ближайший родственник клады Melikertini + Meliponini остаётся несколько спорным, хотя некоторые авторы сближают их с Apini[9][16].
↑Bänziger, H., & S. Bänziger. 2010. Mammals, birds and reptiles as host of Lisotrigona bees, the tear drinkers with the broadest host range (Hymenoptera, Apidae). Mitteilungen der Schweizerischen Entomologischen Gesellschaft [Bulletin de la Société Entomologique Suisse] 83(3-4): 271—282
↑Bänziger, H. 2018. Congregations of tear drinking bees at human eyes: Foraging strategies for an invaluable resource by Lisotrigona in Thailand (Apidae, Meliponini). Natural History Bulletin of the Siam Society 62(2): 161—193.
↑Grüter C., L.G. von Zuben, F.H.I.D. Segers, & J.P. Cunningham. 2016. Warfare in stingless bees. Insectes Sociaux 63(2): 223–236.
↑Sakagami, S.F., D.W. Roubik, & R. Zucchi. 1993. Ethology of the robber stingless bee, Lestrimelitta limao (Hymenoptera: Apidae). Sociobiology 21(3): 237–277
↑Camargo J.M.F., & D.W. Roubik. 1991. Systematics and bionomics of the apoid obligate necrophages: The Trigona hypogea group (Hymenoptera: Apidae; Meliponinae). Biological Journal of the Linnean Society 44(1): 13–39.
↑Engel M. S. A monograph of the Baltic amber bees and evolution of the Apoidea (Hymenoptera) (англ.) // Bulletin of the American Museum of Natural History. — 2001. — Vol. 259. — P. 1–192.
Grüter C. Stingless Bees: Their Behaviour, Ecology and Evolution (англ.). — Cham, Switzerland: Springer, 2020. — 385 p.
Ayala R. Revision de las abejas sin aguijon de Mexico (Hymenoptera: Apidae: Meliponi-ni) (исп.) // Folia Entomológica Mexicana : Журнал. — 1999. — Vol. 106. — P. 1—123.
Melo G.A.R.Stingless bees (Meliponini) // Encyclopedia of Social Insects (англ.) / Starr C.K. (Ed.). — Cham, Switzerland: Springer, 2021. — P. 883—900. — 1049 p.
Michener, Charles D. Classification of the Apidae (Hymenoptera) (англ.) // Univ. Kans. Sci. Bull. : Журнал. — 1990. — Vol. 54. — P. 75—164.
Michener, Charles D. The Bees of the World. — 1st Edition. — Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 2000. — 913 p. — ISBN 0-80818-6133-0. (2-е издание вышло в 2007 году)
Moure, J. S. A Preliminary Supra-specific Classification of the Old World meliponine bees (Hym., Apoidea) (англ.) // Stud. Entomol. (Rio de Janeiro) : Журнал. — 1961. — Vol. 4, no. 1—4. — P. 181—242.
Rasmussen C. Catalog of the Indo-Malayan/Australasian stingless bees (Hymenoptera: Apidae: Meliponini) (англ.) // Zootaxa : Журнал. — 2008. — Vol. 1935. — P. 1—80.
Schwarz H. F. The genus Melipona the type genus of the Meliponidae or stingless bees (англ.) // Bulletin of the American Museum of Natural History : Журнал. — 1932. — Vol. 63, no. 4. — P. 231—460.
Schwarz H. F. Stingless bees (Meliponidae) of the Western Hemisphere (англ.) // Bull. Am. Mus. Nat. Hist. : Журнал. — 1948. — Vol. 90. — P. xvii+546.
Wille A. Phylogeny and relationships among the genera and subgenera of the stingless bees (Meliponinae) of the world (англ.) // Revista de Biologia Tropical : Журнал. — 1979. — Vol. 27, no. 2. — P. 241—277.
Wille A., & C.D. Michener. The nest architecture of stingless bees with special reference to those of Costa Rica (Hymenoptera, Apidae) (англ.) // Revista de Biología Tropical : Журнал. — 1973. — Vol. 21(Suplemento 1). — P. 1–278.