Игрок берёт на себя роль начинающего мага Корнелиуса, который отправляется в фантастический мир на поиски своего дяди. Цель игрока — преодолеть 36 уровней, попутно сражаясь с различными существами, и выяснить судьбу родственника. Оружием главного героя являются магические заклинания, которые он разрабатывает при помощи артефактов, разбросанных на карте.
Игра получила преимущественно положительные отзывы от игровой прессы. Критикам понравился игровой процесс и графика, по остальным аспектам игры они разошлись во мнениях.
Игровой процесс Magic and Mayhem. Деревянные объекты могут гореть из-за воздействия молний
Magic and Mayhem представляет собой компьютерную игру с элементами ролевой игры и стратегии в реальном времени. Главный герой — маг-новичок по имени Корнелиус. Его дядя Лукан внезапно исчез, и он отправился на его поиски[1]. При помощи магического устройства в комнате дяди Корнелиус перемещается в фэнтези-мир, наполненный мифическими существами. Задача игрока — пройти все 36 уровней и найти родственника. Главный герой обладает способностью создавать магические заклинания для борьбы с врагами: сначала доступны 3 заклинания, но их список увеличивается до 60 по мере нахождения особых предметов и улучшения навыков. В игре нет команд — игрок управляет только главным героем, а персонажи, которые временно присоединятся к нему, управляются компьютером. Другие маги и призванные ими существа противостоят главному герою[2]. Действия игры протекают в трёх мирах, посвящённых историческим эпохам и культурам — кельтском, греческом и средневековом[1]. В игре присутствует многопользовательский режим до 4 игроков[3].
На каждом уровне есть враги, которых необходимо уничтожить для перехода на следующий через магический портал. В конце каждого уровня игрок может потратить полученный опыт на улучшение навыков персонажа[4]. Среди них сила, магия, количество слотов для призыва существ и заклинаний, которые можно взять на следующий уровень. На карте разбросаны ценные предметы — артефакты. При помощи них игрок может создавать заклинания. В меню создания заклинаний каждый предмет можно положить в разный слот — хаотичный, нейтральный или слот закона. В зависимости от слота конечное заклинание будет иметь разный эффект. Создание наиболее необходимых заклинаний составляют стратегию игры, которая упрощает прохождение уровней[5]. На уровне разбросаны бонусные предметы. Среди них — еда, восстанавливающая здоровье, и источники маны одноразового использования. Мана расходуется при применении заклинаний игроком. Для её пополнения по карте расставлены магические круги. Игрок может размещать на этих кругах призванных существ, что замедляет расход маны и ускоряет её восстановление[1].
Заклинания дают игроку широкие возможности. Они позволяют телепортироваться, создавать огненные шары, становиться невидимым и так далее. Также можно призывать различных существ, которые будут помогать главному герою, а за удары будут получать опыт, который преобразуется в звание «ветерана» или «короля» для каждого юнита[1].
Разработка и выпуск
Игра разработана британской студией Mythos Games, которая уже была известна созданием игры X-COM. Изданием игры в Европе занималась компания Virgin Interactive[6]. Музыкальное сопровождение для игры написала группа Afro Celt Sound System[5]. Выпуск игры в США мог сорваться из-за закрытия местного офиса Virgin, который собирался издавать игру под названием Duel: The Mage Wars. Однако выпуском американской версии занялась компания Bethesda Softworks. Эта версия была незначительно улучшена: например, был доработан искусственный интеллект противника. Те же изменения компания пообещала впоследствии через патч и европейским игрокам[6]. Издатели называли жанр игры стратегией, поскольку ролевые игры тогда продавались хуже, как предположил Томас Вернер из журнала PC Player[2]. В Европе игра была выпущена в ноябре 1998 года[2]. Выпуск игры в Америке под оригинальным европейским названием состоялся 5 мая 1999 года[7].
Magic and Mayhem получила преимущественно положительные отзывы критиков. Агрегатор оценок Game Rating поставил игре рейтинг 78 % из 100 % на основе 11 рецензий[8].
Многопользовательский режим порадовал журналистов, но они видят в нём некоторые проблемы. Стив Кей из Computer and Video Games сказал, что вместе с элементами мультиплеера игра «может вызывать зависимость»[9]. Трент Уорд из IGN также сказал, что мультиплеер может затянуть игрока на большее время, но он «не сильно впечатляет»[5]. Рецензент Computer Gaming World Том Прайс добавил, что в многопользовательском режиме игра начинает тормозить даже с двумя игроками, соединёнными локальной сетью[3]. Механизм многопользовательской игры пришёлся Игорю Савенкову из журнала Игромания «необычным», поскольку из-за сложной системы заклинаний каждый игрок обладает уникальным набором способностей[1].
Рецензенты обратили внимание на смешение жанров. Прайс назвал его «уникальным»[3]. Игорь Савенков заявил, что игра не является типичной RPG, так как в ней отсутствуют механизм взаимодействия с командой, а навыки развиваются лишь ограниченно у главного героя. В то же время боевая система построена по принципу стратегий в реальном времени[1].
Мнения рецензентов о графике Magic and Mayhem в целом положительные. Рецензент Страны игр был впечатлён анимацией героев, палитрой цветов, эффектами магии и брызг крови, хотя назвал «убогими» огонь и взрывы[11]. Уорд счёл графику достаточно качественной, но не нашёл в ней впечатляющих элементов[5]. Савенков нашёл графику «великолепной» и похвалил анимацию и спецэффекты[1].
Трент Уорд назвал саундтрек игры «одним из самых впечатляющих, с которым он сталкивался». Он оценил слияние традиционных мотивов с современной обработкой[5]. Автору журнала PC Zone так же понравились кельтские мотивы в саундтреке[10]. Однако другого мнения придерживается Игорь Савенков: «однообразные мелодии „вязнут“ в ушах как заезженная пластинка»[1].
Рецензенты в целом похвалили игровой процесс Magic and Mayhem. Уорд описал его как «увлекательное переосмысления стратегии в реальном времени»[5]. Савенков оценил механику призыва существ вместо типичного «найма» союзников и сказал, что «такого еще не было нигде»[1]. Критики PC Player и Computer Gaming World Томас Вернер и Том Прайс назвали игровой процесс «весёлым»[2][3]. Рецензент назвал игру «триумфом» Mythos Games, однако считает «небольшим недостатком» невозможность управлять союзниками. В миссиях, где нужно защищать товарища, он всякий раз терялся и шёл в сторону врагов с низкими очками здоровья[10]. Автору турецкого журнала LEVEL понравилась игра, но он считает, что у разработчиков «не удалось создать волшебную атмосферу»[4].
