Род представляет собой большую группу сухопутных улиток.
Виды рода распространены почти во всём мире. Некоторые, особенно H. aspersa, являются вредителями сельского хозяйства. К ним относятся также, из наиболее известных, H. pomatia (виноградная улитка) и H. lucorum[1].
Представители рода существовали от эпохи олигоцена до нынешнего времени[2].
Здесь представлены особенности, относящиеся в основном исключительно к данному роду. Более подробно о строении представителей см. описания отряда и подотряда
На голове расположены две пары щупалец. Задние чаще всего больше передних, на них расположены глаза. Передние щупальца выполняют роль органов осязания. Щупальца в зависимости от ситуации могут быть втянуты внутрь или вытянуты. Рот расположен внизу головы, имеет длинный язык — радулу, состоящую из множества тонких хитиновыхзубов. Радула служит для измельчения пищи[4].
Размер взрослой особи варьируется, в зависимости от вида. Например, H. aspersa вырастает до 35 мм в длину[5], а H. pomatia вырастает до 45 мм[6].
Питание
В основном представители рода являются травоядными. Они способны переваривать любую растительную пищу. Немаловажную роль играют особые симбиотическиебактерии, помогающие пищеварению.
Движение
Двигаются улитки по субстрату посредством сокращений ноги (нижней части туловища). С момента публикации в мартовском выпуске «Natural History» за 1974 год[7] оценка наибольшей скорости садовой улитки (Helix aspersa), равная 0,03 мили в час (1,3 см/с) стала популярной[8]. Однако точность её в 2016 году была поставлена под сомнение Робертом Камероном, который отметил, что в соревнованиях между улитками была зафиксирована скорость, более чем в пять раз меньшая — лишь 2,4 мм/с[9].
Спаривание длится от нескольких часов до целых суток. Все улитки данного отряда — гермафродиты.
Многие представители имеют известковый орган под названием «любовная стрела». Он покрыт слизью, содержащей химическое вещество, которое обеспечивает более чем в два раза больше спермы, доходящей до семеприёмника партнёра.
Обычно яйца откладываются в почву обоими партнёрами через несколько дней после спаривания. В среднем в диаметре яйца составляют 4-6 мм.
Период полового созревания зависит от климата территории, на которой проживают особи. Он колеблется от девяти месяцев в Южной Африке до двух лет в Южной Калифорнии.
Дыхание
Дышат представители рода, как и все представители отряда, с помощью лёгкого. Мускульный клапан регулирует процесс открытия и закрытия входа для воздуха. Клапан играет важную роль, например, в предотвращении утопления.
Образ жизни. Места обитания
Представители рода предпочитают прохладные и влажные места. Наиболее активными являются в ночное время и после дождя. В неблагоприятных условиях улитка оставляет тело внутри раковины, располагаясь под камнем или в другом укрытии, для того чтобы не быть съеденной хищником. При сухом климате улитки скапливаются вблизи водоёма.
Период жизни
Жизнь улиток в дикой природе составляет в среднем 2-3 года. Однако улитки могут жить и дольше, например, был отмечен возраст старше 30 лет[10], но большинство не доживает до 8 лет в связи с распространённостью хищников и паразитов.
↑Ivanov M., Hrdličková, S. и Gregorová, R. Encyklopedie zkamenělin. — Rebo Productions, Dobřejovice, 2001. — С. 126. (чешск.).
↑Догель В. А. Зоология беспозвоночных: Учебник для ун-тов — 7-е изд., перераб. и доп. — М. : Высшая школа, 1981—606 с. — ISBN 978-5-903034-46-8.
↑ 12Зенкевич Л. А. Беспозвоночные / Л. А. Зенкевич. М. : Просвещение, 1968. — 603 с. — (Жизнь животных : В 6 т. / Л. А. Зенкевич ; Т. 2).
↑Ansart A., Vernon P., Daguzan J. Elements of cold hardiness in a littoral population of the land snail Helix aspersa (Gastropoda: Pulmonata). — Journal of Comparative Physiology B, 2002. — С. 619—625.
↑Mumladze L., Tarkhnishvili D. & Pokryszko B.M. 2008. A new species of the genus Helix from the Lesser Caucasus (sw Georgia). Journal of Conchology, volume: 39, part 5, page 483, published June 2008. abstractАрхивная копия от 30 сентября 2011 на Wayback Machine