Court and Spark (с англ. — «Ухаживание и обольщение»[4]) — шестой студийный альбом канадской певицы и автора песенДжони Митчелл, выпущенный в январе 1974 года на лейбле Asylum Records. В отличие от пяти предыдущих работ артистки, имеющих выраженное фолковое звучание, бо́льшая часть пластинки выдержана в жанре поп-музыки, а также содержит элементы джаза.
Альбом получил высокие оценки от критиков и добился признания среди публики. Он возглавил национальный чарт Канады и добрался до 2-го места в США, получив двойной «платиновый» сертификат от RIAA, что стало высшим достижением в карьере Митчелл[5]. Он также попал в Top-20 хит-парада Великобритании и был признан лучшим альбомом 1974 года журналом Far Out Magazine[6] и в опросе Pazz & Jop (среди американских критиков)[7]. В 2020 году Court and Spark занял 110-е место в рейтинге «500 величайших альбомов всех времён» по версии журнала Rolling Stone[8].
Митчелл решила не выпускать новый альбом в 1973 году, впервые в карьере отказавшись от ежегодного интервала. Её предыдущая пластинка, For the Roses[англ.], увидела свет в ноябре 1972 года и получила хороший приём как от прессы так и от аудитории став коммерческим хитом. После этого фолк-певица решила провести весь следующий год за сочинением и записью нового материала, который демонстрировал её возросший интерес к другим музыкальным жанрам, особенно к джазу. Кроме того, в 1973 году певица гораздо реже появлялась на сцене, нежели в предыдущие годы. В апреле она выступила на благотворительном концерте в Университете имени сэра Джорджа Уильямса[англ.], а затем, в августе, дважды в The Corral Club, в сопровождении Нила Янга.
1 декабря лейбл Asylum Records выпустил «Raised on Robbery» — первый сингл Митчелл более чем за год[10]. В феврале 1974 года песня добралась до 65-го места чарта Billboard Singles Chart[11].
Отзывы
Выпущенный в январе 1974 года, Court and Spark получил широкое признание среди критиков и стал хитом у публики. В подтверждение этому выпущенный в марте 1974 года сингл «Help Me» получил активную ротацию на радио, в итоге став первым и единственным синглом Митчелл, попавшим в Top-10 чарта Billboard Hot 100, заняв 7-е место, также достигнув вершины хит-парада Adult Contemporary.
Пластинка добилась большого коммерческого успеха, заняв 2-е место в чарте Billboard 200[12] и продержавшись там четыре недели. Кроме того, альбом возглавил чарты US Cashbox и Record World[13][14].
В интервью для Rolling Stone (взятом в июле 1979 года Кэмероном Кроу) Митчелл рассказала, что одним из первых слушателей Court and Spark был Боб Дилан, однако он заснул во время прослушивании пластинки[15]. Впоследствии она предположила, что Дилан, вероятно, пытался быть «милым» перед боссом лейбла Дэвидом Геффеном, который также присутствовал во время прослушивания и забраковал альбом[15].
Вокалистка Fleetwood MacСтиви Никс вспоминала, как принимала ЛСД во время прослушивания альбома: «Я находилась в гостях у своего продюсера, в зале стояли колонки, которые были выше этого камина […]. И я сидела там на полу и слушала эту запись… Это были очень яркие впечатления»[16].
Песни в „Court and Spark“ менее напряжённые, чем в альбоме „Blue“; так, трек „Free Man In Paris“ является застенчивым посвящением хозяину лейбла Дэвиду Геффену, „поддерживающему работу машины по производству звёзд на поприще популярной песни“. Однако самым большим сюрпризом стал небрежный, пропечённый солнцем саунд, от мечтательного заглавного трека с его педальной слайд-гитарой до глупого заигрывания и интермедии самых укуренных комиков Чича и Чонга в „Twisted“. Как и творчество группы Steely Dan, с которым такие песни как „Car On A Hill“ разделяют джазовую радиоформатность, альбом „Court and Spark“ мог появиться только в Калифорнии[4].
.svg){kind=small}
