Уже самая первая модель Уолтера Бентли, владельца компании Bentley Motors Ltd — Bentley 3 Litre — была настолько удачной (две победы в круглосуточной гонке), что сын добытчиков алмазов из ЮАР, гонщик-миллионер Вульф Барнато решил стать личным спонсором завода и впоследствии постоянно вкладывал деньги в производство. Постепенно клиентура компании расширилась: к Уолтеру обращались такие люди, для которых все прочие суперкары того времени были недостаточно быстрыми, просторными, комфортными и бесшумными. Бентли смог удовлетворить их запросы, представив в 1926 году модель Bentley 6,5 Litre[1].
Описание
Bentley, победившая в 24 часа Ле-Мана 1929 и 1930 годов
Первоначально двигатель имел объём 6597 см³ и развивал мощность в 147 л. с. при 3500 об/мин[2][3]; передовыми для того времени были восьмиопорный коленчатый вал, четыре клапана на цилиндр и сложная бесшумная система привода верхнего распредвала. Автомобиль стоил дорого — одна только ходовая часть обходилась в 1450 фунтов. Несмотря на массу в две тонны, машина разгонялась до 140 км/ч и была легка в управлении. Было решено испытать такой автомобиль в гонках. Гоночная версия получила дополнительно 20 л. с., два сдвоенных карбюратора и обозначение Speed Six. В 1929 году компания подготовила ещё более форсированную версию для участия в Ле-Мане. Двигатель в 200 л. с. установили на укороченную до 3350 мм базу[2][4]; а на всех колёсах диаметром 21 дюйм применялись большие барабанные тормоза с вакуумным сервоусилителем. Усилия были потрачены не зря — новый суперкар завоевал победу в 1929 и 1930 годах[3][5].
Версия с закрытым кузовом
Четырёхдверный седанПриборная панель
Оба раза за рулём победоносной машины был Вульф Барнато, и она ему понравилась настолько, что он заказал себе специальный экземпляр Speed Six с закрытым кузовом. На 3,5-метровую базу лондонский кузовщик Герни Наттинг установил двухдверный каркасный кузов, частично обшитый кожей; кузов был построен по эскизам самого Барнато. Купе имело покатую крышу, что не могло обеспечить должного комфорта пассажирам второго ряда. Поэтому единственное заднее сиденье было установлено боком по отношению к продольной оси автомобиля, у левого борта; в результате весь салон получился трёхместным. В 1930 году эксклюзивная модель была завершена, и Вульф Барнато решил испытать её довольно оригинальным способом: устроил гонки с «Голубым поездом», следовавшим из Канна в Кале. Состав не успел ещё подъехать к конечной станции, а автомобиль Барнато был уже намного дальше, а именно — в Лондоне[6]. Впоследствии гонщик использовал свой Bentley (который журналисты назвали «Blue Train Coupe») как повседневное средство передвижения. Помимо Барнато, управление уголовного розыска полиции Западной Австралии эксплуатировало два экземпляра с закрытым кузовом в качестве патрульных автомобилей[7].
Примечания
↑Лычавко А. Э. Автомобили-легенды (рус.). — Минск: Харвест, 2007. — С. 8—9. — 128 с. — 3000 экз. — ISBN 978-985-13-8842-0.
↑ 12Johnson, Harvey. The Eight-Litre: Bentley's Last is Bentley's Best (англ.) // The Classic Car / Verschoor, Ron. — Beverley Hills, CA US: Classic Car Club of America. — Vol. LIX, no. 3. — P. 3—11. — ISSN0009-8310.
↑ 12Culshaw, David; Horrobin, Peter.Bentley // The Complete Catalogue of British Cars 1895 - 1975 (англ.). — e-book. — Poundbury, Dorchester, UK: Veloce Publishing[англ.], 2013. — P. 80—84. — ISBN 978-1-845845-83-4.
↑Brooks, Philip C. The Mighty Sixes (англ.) // The International Club for Rolls-Royce & Bentley Owners Desk Diary 2010 / Carpenter, Rhonda; Iwalani, Kahikina. — Tampa, FL USA: Faircount, 2009. — P. 26—35.
