Перед нападением на Францию 4-я танковая дивизия была расположена в Нидерхейне на Рейне вместе с другими дивизиями 16-го моторизованного корпуса Гёпнера. Наступая через Льеж и Шарлеруа, дивизия достигла Бетюна, где схлестнулась с британским экспедиционным корпусом в битве под Дюнкерком. После запрета входить в Дюнкерк, 4-я танковая дивизия поворачивает на юг и за несколько дней пересекает большую часть Франции, находясь под Греноблем во время заключения перемирия. В ноябре, в рамках реформы танковых войск, из дивизии забрали 36-й танковый полк, который стал основой новой 14-й танковой дивизии, и включили в её состав 34-й мотоциклетный батальон и третий батальон 103-го артиллерийского полка.
Осенью дивизия наступала на Мценск и Тулу, где ей «посчастливилось» встретиться с воинами танковой бригады М. Е. Катукова, которые умелыми и решительными действиями убедительно показали захватчику силу советского оружия.
В ноябре 1941 года на фронт прибыла специальная комиссия с целью изучить новые типы советских танков. В состав комиссии, прибывшей во 2-ю танковую армию, входили известные конструкторы: профессор Порше (фирма «Нибелунген»), инженер Освальд (фирма MAN) и доктор Адерс (фирма «Хеншель»). В расположении 35-го танкового полка 4-й танковой дивизии комиссия провела подробные технические исследования тяжёлых танков КВ-1, КВ-2 и среднего Т-34, вероятно из состава 11 тбр, потерянных 6.10.1941 на шоссе от Орла до Мценска. Результаты, полученные комиссией, способствовали ускорению работ немецких конструкторов[3].
В декабре наступление советских войск привело к катастрофе для 4-й танковой дивизии, которая потеряла почти все танки. Замерзшие и побитые невесело встречали новый 1942-й год солдаты 4-й танковой дивизии Вермахта. Весь 1942 год дивизия провела в оборонительныхбоях в Орловской области. В марте 1943 года участвовала в операции "Бюффель". Во время операции "Бюффель" совершала карательные акции против мирного населения Ржевского выступа. Затем участвовала в неудачной, для немцев и их союзников, Курской битве. 4-я танковая отступила за Десну и зимой 1943—1944 годов располагалась у Бобруйска. Весной 1944 года её сняли с фронта и отправили в Ковель, так как ожидалось наступлениеВС Советского Союза на юге, однако наступление состоялось как раз в Белоруссии. В это время дивизия находилась рядом с Варшавой, у которой противник остановил наступление. Под ударами советских войск 4-я танковая стала отступать в направлении Литвы, где одни её подразделения оказались в Курляндском котле, а другие продолжили отступать на запад вместе с остальными немецкими войсками.
Командиры
генерал-майор (генерал-лейтенант с 1 октября 1939) Георг-Ханс Райнхардт (10 ноября 1938 — 10 февраля 1940)
Клеменс Бетцель (№ 774), 11.03.1945 — генерал-лейтенант, командир 4-й танковой дивизии
Рыцарский Крест Железного креста с Дубовыми листьями и Мечами (1)
Дитрих фон Заукен (№ 46), 31.01.1944 — генерал-лейтенант, командир 4-й танковой дивизии
Военные преступления
Во время операции "Бюффель" в 1943 году 4-я танковая дивизия совершила бесчеловечные карательные акции против мирного населения СССР.
Рассказывает Ханц Вайгель, ефрейтор 4-й танковой дивизии: «… наш патруль задержал старика и 6-летнего мальчика с запасом соли и картошки. Они сказали, что собирались ловить рыбу… Но думали наверняка что-то иное, доставить продукты партизанам. Мы не стали долго держать их и почти сразу отпустили. На небеса.»
Примечания
↑Роберт Михулек. 4-я танковая дивизия на Восточном фронте, 1941-1943 = Robert Michulec. 4.Panzer-Divivsion on the Eastern Front (1) 1941-1943. Armour at war Series, Concord Publications, 1999.. — CONCORD PUBLICATIONS CO., 1999. — С. 176. — ISBN 962-361-648-1. (недоступная ссылка)
↑Thomas L. Jentz. Panzertruppen: The Complete Guide to the Creation & Combat Employment of Germanys Tank Force 1933-1942: Vol. 1.
