Пологие берега реки в XVII—XVIII веках использовались как торговый маршрут, связывающий город Манчестер с городками на реке Мерси, что способствовало развитию навигации по реке Эруэлл. Большие участки реки к западу от Манчестера были радикально преобразованы во время постройки Манчестерского канала (англ.Manchester Ship Channel), который открылся в 1896 году, превратив Манчестер и Солфорд в главные морские порты Англии и дав развитие Trafford Park, который стал самой большой промышленной зоной в Европе.
Таким образом, река Эруэлл способствовала индустриализации Северо-Западной Англии, результатом чего стало загрязнение самой реки промышленными отходами и полностью лишило её рыбы. Начиная с последней половины XX столетия было осуществлено много инициатив, целью которых являлось удаление загрязнения реки, пополнение запасов промысловой и прочей рыбой и создание нормальных условий окружающей среды и дикой природы.
Сегодня участки реки, проходящие через Манчестер и Солфорд, формируют собой объекты крупномасштабных инвестиций, а некоторые объекты, такие как Солфордские Шлюзы (англ.Salford Quays), являются теперь национальными объектами защиты дикой природы.
Река Эруэлл сегодня является важным объектом многих видов рекреационной деятельности, таких как туризм и путешествия, спортивная и любительская гребля и ловля рыбы. Здесь в наши дни находится Северный Университет спортивной гребли (англ.Northern Universities Boat Race).
Река Эруэлл протягивается приблизительно на 63 километра от её источника к вливанию в реку Мерси. В верхнем течении она проходит через торфяники, протекая дальше на юг мимо городков Бейкап (англ.Bacup), Ротенстолл (англ.Rawtenstall), Рамсботтом (англ.Ramsbottom) и Бери (англ.Bury), до слияния с рекой Роч (англ.river Roch) недалеко от Радклиффа. После Радклиффа река поворачивает на запад, к ней присоединяется река Крол около небольшого местечка Фарнуэрт (англ.Farnworth), и затем снова поворачивает на юго-восток через Клифтон и Эйджкрофт (англ.Agecroft). Далее течение реки блуждает Солфордского Полумесяца и центра Манчестера, присоединяясь к рекам Эрк и Мэдлок.
Около Солфорда поворачивая на запад и до вливания в Мерси, изменённое русло реки являет собой часть Манчестерского канала.
Притоки
Двигаясь вверх по течению Эруэлла, начиная с места впадения в Мерси, река имеет следующие притоки (реки и ручьи):
Гребля как спорт в акватории реки Эруэлл существовала с 1823 года, в первую очередь благодаря спортсменам-энтузиастам того времени, жившим в Манчестере и Солфорде. Первая официальная регата была открыта 12 сентября 1842 года на прямом участке реки от плотины Throstle’s Nest до моста Regent Road. В дальнейшем водные соревнования пополнились такими, как Agecroft Regatta и Warburton Regatta. На рубеже XIX—XX веков соревнования по гребле на Эруэлле стали очень популярны; в Манчестере, Солфорде и других городках появились клубы спортивной гребли и регат, такие как Немезида (англ.Nemesis), Принц Уэльский (англ.Prince of Wales), Минерва (англ.Minerva), Дидзбери (англ.Didsbury) и Эйджкрофт (англ.Agecroft), регулярно соревнующиеся между собой. В результате Второй мировой войны сохранились только Agecroft и Broughton.
Гребной клуб Эйджкрофт (англ.Agecroft Rowing Club) был основан в 1861 году, это один из самых старых клубов гребли свободного членства в мире. Клуб первоначально базировался на территории Эйджкрофт-холла (англ.Agecroft Hall) и затем был переведён вниз по течению реки Эруэлл в поместье Littleton Road. Однако в дальнейшем, в результате зарастания русла сорной растительностью и загрязнения водоёма предприятиями, река перестала быть проходимой для спортивных лодок — «четвёрок» и «восьмёрок», и гребной клуб был переведён в акваторию Солфордских Причалов (англ.Salford Quays). Совсем недавно клуб был преобразован в Центр водных видов спорта Солфорда (англ.Salford Watersports Centre), объединившись в 2004 году с Лодочным клубом Солфордского университета (англ.University of Salford Boat Club).
