По объёму промышленного производства на Урале Челябинская область уступает только Свердловской. Объём отгруженных товаров собственного производства, выполнено работ и услуг собственными силами по обрабатывающим производствам за 2016 год 272,3 млрд рублей.

В структуре промышленности Челябинской области резко выделяется чёрная металлургия (около половины выпускаемой продукции). Доля чёрной металлургии в 1991 г. составила 37,8 %, а в 2003 г.― . На втором месте стоит машиностроение (до 1/6). Доля машиностроения и металлообработки в 1991 г. составила 30,0 %, а в 2003 г.― . Эти отрасли вместе с цветной металлургией дают почти 50 % всей промышленной продукции.

Чёрная металлургия, по масштабам которой область не имеет себе равных в стране, представлена одним из крупнейшого металлургического комбината (Магнитогорск) передельными заводами (Златоуст), предприятиями по производству ферросплавов и стальных труб (Челябинск). В цветной металлургии имеется производство меди (Карабаш, Кыштым), цинка (Челябинск). Металлургии сопутствует производство огнеупоров из магнезита (Сатка).

• Магнитогорский металлургический комбинат — крупнейший в России и один из крупнейших в СНГ металлургических комбинатов
• Златоустовский металлургический завод — производит специальные марки стали и сплавов
• Ашинский металлургический завод
• АО «Карабашмедь»
• Кыштымский медеэлектролитный завод
• ООО «Каслинский завод архитектурно-художественного литья»
• «Уральская кузница» г. Чебаркуль
• Челябинский металлургический комбинат — входит в состав ОАО «Мечел»
• Челябинский электрометаллургический комбинат — крупнейший производитель ферросплавов в России (80 % рынка

Машиностроение опирается на собственную металлургическую базу, что обусловливает его металлоёмкость, хотя и менее значительную, чем в Свердловской области. Здесь выпускают тракторы (Челябинск), грузовые автомобили (Миасс), трамвайные вагоны (Усть-Катав), технологическое оборудование, ракетно-космическую технику (Златоуст,Миасс), электротехнические изделия.

• Уральский автомобильный завод ОАО «Автомобильный завод „УРАЛ“» (Миасс)
• ОАО «Златоустовский машиностроительный завод» — одно из ведущих предприятий по изготовлению ракетных комплексов стратегического назначения ВМФ РФ
• ООО «Завод Стройтехника» (Златоуст)
• ООО «Златоустовский завод бетоносмесительного оборудования» (Завод ZZBO)
• Челябинский инструментальный завод
• Копейский машиностроительный завод
• Кусинский литейно-машиностроительный завод
• Нязепетровский краностроительный завод
• Троицкий электромеханический завод
• Челябинский автомеханический завод
• Челябинский тракторный завод
• Челябинский кузнечно-прессовый завод
• Челябинский механический завод
• Челябинский завод дорожных машин им. Колющенко
• ОАО «Челябинский машиностроительный завод автомобильных прицепов»
• Челябинский электровозоремонтный завод
• Усть-Катавский вагоностроительный завод — выпускает трамвайные вагоны и другую машиностроительную продукцию

Энергетическая база области включает добычу бурого угля (Копейск) и несколько мощных тепловых электростанций (Троицкая и Южно-Уральская ГРЭС и др). Доля электроэнергетики в 1991 г. составила 2,4 %, а в 2003 г. ― 7,1 %. Планируется строительство Южно-Уральской АЭС.^[1]

Часть территории области в 1950-х годах была подвергнута радиоактивному загрязнению в результате аварии на предприятии по переработке отходов «Маяк». Здесь больше всего в России «атомградов», принадлежащих к ядерному топливному циклу: Снежинск (б. Челябинск-70), Озёрск (б. Челябинск-65) и Трёхгорный (б. Златоуст-36).

См. также: Энергетика Челябинской области

• Челябинская угольная компания
• Залив, Южноуральский нефтеперерабатывающий завод, ООО
• Мини НПЗ ст.тп. Буранный Агаповского р-на, Уралпромснаб, ООО
• Челябинский лакокрасочный завод
• Челябинский химико-фармацевтический завод

• Челябинская обувная фабрика Юничел
• Челябинская швейная фабрика
• Челябинский завод театрального оборудования
• Магнитогорская обувная фабрика
• Магнитогорская швейная фабрика

• Челябинская кондитерская фабрика (Южуралкондитер)
• ОАО «Макфа»
• собственное производство готовой продукции ООО «Молл»
• «Союзпищепром»
• ЦПИ «Ариант»
• ОАО «Челябинский хладокомбинат № 1»
• Челябинский городской молочный комбинат («Первый вкус»)
• Магнитогорский молочный комбинат («Первый вкус»)
• Челябинский пивоваренный завод ОАО «Балтика»
• Кондитерская фабрика «Уральские кондитеры"
• Троицкий комбинат хлебопродуктов
• Троицкий консервный комбинат
• ОАО «Хлебпром»
• Фабрика тортов MireL (ОАО «Хлебпром»)
• Челябинский Масложировой Комбинат
• Златоустовский мясокомбинат. ОАО"Синклос"
• Производственная компания «SMART» (Златоуст)
• ООО «Кафе ин кафе Интернешнл» Готовые замороженные блюда (Златоуст)
• Магнитогорский хлебокомбинат «Ситно»
• Продовольственная группа «Русский хлеб» (г. Магнитогорск)

• Группа промышленных компаний «ЭМИС»
• ООО «ЭЛМЕТРО-ИНЖИНИРИНГ»
• Челябинский радиозавод «Полёт»
• ОАО НИИ по измерительной технике
• Челябинский завод «Теплоприбор»
• Промышленная группа «Метран»
• Холдинг «Электромашина»
• ЗАО НПК «ТЕКО»
• Челябинский часовой завод «Молния»
• Челябинский химикомашиностроительный завод «Сигнал»
• ФГУП «Приборостроительный завод» г. Трёхгорный
• ФГУП Завод «Пластмасс»
• ФГУП «Челябинский автоматно-механический завод»

• ФГУП ПО «Маяк»
• «Российский федеральный ядерный центр — ВНИИ технической физики»
• ФГУП "Челябинский специализированный комбинат радиационной безопасности «Радон»

• ООО «Уральский инжиниринговый центр»
• АО «Уральский институт проектирования промышленных предприятий» (АО «Уралпромпроект»)
• Челябинский электродный завод
• Челябинскгражданстрой
• Челябинск-стройиндустрия
• ОАО Государственный ракетный центр им. ак. В. П. Макеева (ГРЦ)
• Челябинский завод мобильных энергоустановок и конструкций

• Станкомаш
• ОАО «Уфалейникель»
• Челябинский завод оргстекла^[2][3][4][5]

При явном преобладании промышленности область имеет развитое сельское хозяйство, особенно в зоне распространения чернозёмных почв. Наиболее велики посевы пшеницы и других зерновых культур. В 2009 году посевные площади составят 1 миллион 727 тысяч гектаров^[6]. Животноводство имеет мясомолочное направление. Имеется тонкорунное овцеводство. Вокруг промышленных узлов развито сельское хозяйство пригородного типа.

Административный центр Челябинской области, Челябинск, является одним из крупнейших транспортных узлов России: город расположен на перекрёстке автомобильных и железных дорог, связывающих Сибирь с европейской частью России и Урал — с Казахстаном. В Челябинске находится Управление Южно-Уральской железной дороги.

Челябинск — узловая станция на историческом пути Транссиба. Через Челябинск проходят поезда, идущие по четырём направлениям: на север и северо-запад (в Екатеринбург, Нижний Тагил, Нижневартовск, Тюмень, Новый Уренгой, Киров, Санкт-Петербург), на восток (в Новосибирск, Новокузнецк, Красноярск, Иркутск, Тынду, Читу,Томск, Владивосток), на юг (в Астану, Караганду, Ташкент, Оренбург) и на запад (в Уфу, Москву, Самару, Пензу, Ульяновск, Брест, Симферополь, Адлер, Кисловодск, Анапу, Астрахань, Баку, Воронеж, Брест).

Действует аэропорт, который с 1994 года приобрёл статус международного. Оборудованный одной из лучших взлетно-посадочных полос в России (которая позволяет принимать воздушные суда любого типа), аэропорт имеет авиационное сообщение с крупнейшими городами России, странами ближнего и дальнего зарубежья. Аэропорт отправляет и принимает рейсы всех крупнейших авиаперевозчиков России (Аэрофлот, S7 Airlines, SkyExpress, Россия и т. д.), а также ряда иностранных авиаперевозчиков.

С 1992 ведётся строительство Челябинского метрополитена (подготовительные работы начаты в 1980-е, в генеральном плане города метрополитен присутствует с 1967), пуск первой очереди которого запланирован в ориентировочно в 2016—2017 году.

Имеются крупные месторождения железных руд (Магнитогорское, Бакальское, Златоустовское и другие месторождения), медных и никелевых руд, минерально-строительного (особенно магнезитового и цементного) сырья. Открыто около 400 месторождений различных металлов и неметаллов («нерудное сырье»). За два с половиной века на Бакальских рудниках добыто около 150 млн тонн руды. И сегодня ещё её запасы составляют 1,2 млрд тонн. Преобладают сидеритовые руды (32 % Fe), пока ещё не имеющие большого спроса. В области выявлено 48 месторождений графита. Общие запасы составляют примерно 40 млн тонн. Крупнейшим является Тайгинское, в 12 км к югу от Кыштыма. Добыча и обработка тайгинского графита ведется Кыштымским графито-каолиновым комбинатом. Применяется графит в литейном деле для изготовления тиглей, в производстве электродов. В Челябинской области разведано 25 месторождений талька и талькового камня. Общие запасы составляют более 40 млн тонн. Они размещаются в районе Миасса (Красная Поляна) и Сыростана. На двух эксплуатируемых месторождениях ежегодно добывается 200—220 тыс. тонн. Выработка талькового порошка производится на Миасском тальковом заводе.

Имеются запасы бурого угля (Челябинский бассейн) которые неширокой полосой простирается с севера (от озера Тишки) на юг (до реки Уй) на 170 км при максимальной ширине 14 км. Бассейн условно разделен на 7 угленосных районов: Сугоякский, Козыревский, Копейский, Камышинский, Коркинский, Еманжелин-ский и Кичигинский. В бассейне выявлено до 30 угленосных пластов. Мощность их колеблется от 0,75 до 13 м. Общие запасы угля в бассейне более 1,6 млрд тонн. Содержание углерода в них составляет в среднем 72,5 %, золы — 27—28 %. Теплотворность колеблется от 4000 до 6000 ккал/кг. Уголь способен к самовозгоранию. Уголь здесь был открыт в 1831 году И. И. Редикорцевым. (В городе Копейске ему воздвигнут памятник). Добыча была начата только в 1907 году. Добывался уголь примитивными способами и в незначительных размерах. Например, в 1913 году было добыто всего 132 тыс. тонн угля. В настоящее время разработку углей ведет комбинат «Челябинскуголь». Добыча высоко механизирована. На Коркинском месторождении уголь добывается в открытых карьерах с помощью экскаваторов. Размеры добычи за советские годы возросли в сотни раз. В 1970 году в Челябинском бассейне было добыто 20,8 млн тонн угля. Потребляется уголь главным образом тепловыми электростанциями области. Каменные угли выявлены в Полтаво-Брединском месторождении. Запасы их незначительны, составляют всего около 4 млн тонн. Добыча угля не ведется. В ряде болот Челябинской области накопились богатые отложения торфа. Общие его запасы оцениваются в 850 млн тонн. Однако в промышленных масштабах торф не разрабатывается^[7].

С 2018 года IT-Park74 является региональным оператором фонда Сколково благодаря чему южноуральские резиденты получают доступ к сервисам фонда, из-за чего в регионе активней стало развиваться технологическое предпринимательство^[8]. В 2019 году резидентам регионального оператора фонда Сколково стали 17 компаний, их общая выручка составила 406 081 тыс. руб. они привлекли инвестиций в область 10 330 тыс. руб. создав 254 рабочих мест^[9][10].

• ПСО-ПРОДЖЕКТ
• КОУЗИ
• ЭЛМЕТЕК
• Уральский завод полимерных технологий "Маяк"
• Инжиниринговая компания "Велес"
• Научно-технологический центр "Трубметпром"
• Центр исследований и разработок "НПП"
• Дум
• ЗМР ТЕХНОЛОГИЯ
• Техножар СК
• Инсмартавтоматика

• ТРИДИВИ
• СОНДА ПРО
• РЕНДЕР-ФЕРМА
• СТЕНДАП ИННОВАЦИИ
• ПРОГРАМЛАБ
• Mediastamp (Everypixel Group)
• Napoleon IT
• Genplace

• РИВАРО
• Cursir

Биомед

• Narayama
• НЕЙРОТЕХНОЛОДЖИ (Sacrus и Cordus) в 2020 году признана лучшим экспортёром года в Челябинской области^[11]
• НС ТЕХНОЛОГИЯ

• Герман Галкин, Андрей Гоголев. Край верблюдов и плутония // Коммерсантъ Власть. — 12.09.2000. — № 36. — С. 50.