Многолетнеетравянистое растение. Стебель простёртый, крылатый, до 2 м длиной, сильно разветвлённый. Листья на крылатых черешках, с одной парой ланцетных листочков 5—12 см длиной и 6—20 мм шириной, на верхушке оттянутых в остроконечие, заканчивающиеся усиком.
Цветки по 3—8 и более в кистях на пазушных слабо гранистых цветоносах, розовые, цветоножки их прямостоячие или отклонённые. Чашечка ширококолокольчатая, нижний её зубец длиннее остальных. Флаг с округло-овальной пластинкой, на верхушке с выемкой, и коротким узким ноготком.
Бобы 6—7 см длиной и 0,7—1 см шириной, сжатые, продолговато-линейные. Семена шаровидные или продолговатые.
Распространение и экология
Встречается по лесным опушкам и зарослям кустарников, широко распространён в Европе и на Кавказе.
Лучше всего произрастает на богатых почвах с нейтральной или слабо кислой почвой. На минеральных почвах выносит затопление до 26 дней. Выдерживает весенние и осенние заморозки до −3 °C[1][2].
Размножается семенами и корневищными черенками. Семена имеют плохую всхожесть и перед посевом требуют скарификации. Всхожесть сохраняется до 3—4 лет. В первый год развивается медленно, но быстрее чины луговой (Lathyrus pratensis). Со второго года скашивается на корм. В посевах сохраняется до 10 лет. Вегетационный период длится 100—120 дней[3].
Содержание кальция и фосфора в разные периоды вегетации[5]:
Фаза
От абсолютного сухого вещества в %
кальций
фосфор
До цветения
0,450
0,539
Начало цветения
0,460
0,524
Конец цветения
0,567
0,347
100 кг семян содержат 111 кормовых единиц и 27 кг переваримого протеина[2].
Значение и применение
Дикорастущая плохо поедается сельскохозяйственными животными. Культурные формы хорошо поедаются свиньями, овцами, крупным рогатым скотом в свежем виде и в сене, но после приучения. Семена съедобны[5].
Вид Чина лесная относится к роду Чина (Lathyrus) подсемейства Мотыльковые (Papilionoideae) семейства Бобовые (Fabaceae) порядка Бобовоцветные (Fabales). Таксономическая схема в соответствии с Системой APG IV по состоянию на декабрь 2023 года: