В 1940 г. советское правительство фактически осуществило реформу издательского дела в области периодических научно-технических изданий. В каждом номере печатались обзорные статьи по новым направлениям, статьи о состоянии цветной металлургии за рубежом. В послевоенные годы следует отметить рост числа статей по обогащению, металлургии и металлообработке.
В 1950-х годах резко сокращается число статей по горному делу (с 1954 г. из журнала вообще исчезает раздел «Геология и горное дело»), все чаще печатаются статьи по широкому внедрению механизации и автоматизации на предприятиях и модернизации оборудования.
В начале 1960-х годов на страницах журнала публикуются очень много материалов различных конференций, съездов, симпозиумов и совещаний. Появляется раздел «Иностранная техника».
В 1970—1980-х годах значительно возрастает количество публикаций, посвященных юбилеям научно-исследовательских институтов, комбинатов, заводов. В журнале постоянно публикуются материалы о новых разработках и их внедрении.
В период стремительных изменений, происходящих в промышленности в 1990-х годах, журнал «Цветные металлы» регулярно отражал ситуацию в экономике цветной металлургии. Если в предыдущие годы основные статьи были посвящены повышению извлечения основных металлов из перерабатываемого сырья, то теперь встал вопрос о создании безотходных, экологических схем и производств.
Журнал «Цветные металлы» сегодня
В настоящее время журнал «Цветные металлы» является ведущим журналом, посвященным цветной металлургии. Он освещает вопросы теории, практики добычи и обогащения руд, производства и обработки цветных металлов, комплексного использования рудного сырья, экономики и управления производством, автоматизации металлургических процессов и менеджмента.
В журнале «Цветные металлы» публикуются статьи крупных ученых и ведущих специалистов отрасли, освещаются важные научно-технические проблемы развития обогатительных предприятий и заводов цветной металлургии, научно-исследовательских институтов и других организаций отрасли, представляются новые научные направления и технические разработки в области обогащения, производства и обработки цветных металлов и изделий из них. Здесь представлены статьи как прикладного характера, так и результаты фундаментальных исследований, служащие основой для новых технических разработок. Журнал регулярно размещает информацию о работе научных конференций и промышленных выставок, посвященных проблемам цветной металлургии.
С 2001 г. стал выходить англоязычное издание «Цветных металлов» под названием Non-ferrous metals.
В состав редакционной коллегии и секций журнала входят авторитетные представители науки и практики в области цветной металлургии, что позволяет на самом высоком научном уровне осуществлять экспертизу поступающих в редакцию статей. Редколлегия включает 53 человека, из них 30 докторов и 14 кандидатов наук.