Фридрих Франц родился 28 февраля 1823 года. Окончил дрезденскую гимназию, Блохманский институт в Дрездене и поступил в Боннский университет. Однако, проучившись три семестра, в связи со смертью отца вступил на престол в девятнадцатилетнем возрасте.
В 1849 году Фридрих Франц заключил военную конвенцию с Пруссией.
После революции 1848 года он хотел провести либеральную реформу государственного управления в Мекленбурге, но ничего не мог сделать вследствие сильного противодействия дворянства, поддерживаемого тогдашней реакционной политикой Пруссии и Австрии. Хотя испуганное событиями 1848 года дворянство и согласилось было сначала на составление конституции, но, после повсеместного торжества реакции в Германии, конституция не была введена, и Фридрих Франц вынужден был восстановить прежнее государственное устройство.
Во время его правления в герцогстве была проложена сеть железных дорог, на острове Шверинер-Зе построен пышный Шверинский замок. Фридрих Франц даровал своему герцогству конституцию.
С открытием франко-прусской войны Фридриху Францу была поручена защита береговой полосы, а когда это оказалось излишним, он был назначен командиром 13-го армейского корпуса и принял участие в осаде Меца; затем руководил осадой Туля и Суассона. В октябре ему было поручено командование отрядом, действовавшим против французской луарской армии, и он с успехом выполнил свою задачу. Под начальством принца Фридриха-Карла он принимал значительное участие в сражении под Орлеаном, командовал в январе 1871 года левым крылом подошедшей к Ле-Ману армии и после сражения при Ле-Мане занял Алансон и Руан.
Позже был генерал-инспектором второй армейской инспекции.
В прусской армии имел чин генерал-полковника и почетный чин генерал-полковника в ранге генерал-фельдмаршала (2 сентября 1873 года), полученный им за участие во франко-прусской войне. Российский император Александр II 8 октября 1870 года за отличия в этой войне пожаловал Фридриху Францу орден св. Георгия 3-й степени (№ 515 по кавалерскому списку Судравского).
5 сентября 1848 — генерал-лейтенант (прусской службы)
12 июля 1855 — генерал пехоты (прусской службы)
2 сентября 1873 — генерал-полковник пехоты в звании генерал-фельдмаршала (Generaloberst der Infanterie mit dem Rang eines Generalfeldmarschalls) (прусской службы)
Второй раз в июле 1864 года на своей троюродной сестре Анне Гессен-Дармштадтской (1843—1865), которая умерла при родах первого ребёнка. Их общим прадедом был прусский король Фридрих Вильгельм II. Дочь:
Третья жена — Мария Шварцбург-Рудольштадтская (1850—1922). Супруги приходились друг другу братом и сестрой в четвёртом и пятом колене, их общими предками были ландграфы Гессен-Дармштадские Людвиг VIII и Людвиг IX. Дети:
↑Июня 10 дня 1843 года <…> приказ // Высочайшие приказы 1-й половины 1843 года. С 1 января по 30 июня. — СПб., 1843. — С. 193.
↑Карабанов П. Ф. Списки замечательных лиц русских / [Доп.: П. В. Долгоруков]. — М.: Унив. тип., 1860. — 112 с. — (Из 1-й кн. «Чтений в Об-ве истории и древностей рос. при Моск. ун-те. 1860»)
Литература
Carl Schröder: Friedrich Franz III., Grossherzog von Mecklenburg-Schwerin: Aus seinem Leben und seinen Briefen. Schwerin: Bahn 1898 ([1])
Heinrich von Stein: Friedrich Franz II. und die Universität Rostock. Rostock 1891.
Bruno Garlepp: Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin. Breslau 1892.
Berthold Volz: Großherzog Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin. Ein deutsches Fürstenleben. Wismar 1893.
Friedrich Schlie: Das Denkmal des Großherzogs Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin. Zur Erinnerung an den 24.8.1893. Schwerin 1893.
Rene Wiese: Orientierung in der Moderne. Großherzog Friedrich Franz II. von Mecklenburg in seiner Zeit. Bremen 2005. ISBN 3-86108-053-2.
Rene Wiese: Vormärz und Revolution. Die Tagebücher des Großherzogs Friedrich Franz II. von Mecklenburg-Schwerin 1841—1854. Böhlau, Köln 2014. ISBN 978-3-412-22271-0.
René Wiese: Friedrich Franz II. Herrschen im Zeichen von Revolution und Reichsgründung. In: Bernd Kasten, Matthias Manke, René Wiese: Die Großherzöge von Mecklenburg-Schwerin. Hinstorff Verlag, Rostock 2015. ISBN 978-3-356-01986-5. S. 68-101.
Jürgen Borchert: Mecklenburgs Großherzöge. 1815—1918. Demmler Verlag, Schwerin 1992. ISBN 3-910150-14-4. S. 45-69.