Уэ́та[1], или вета[2] (маори wētā), — собирательное название более чем 100 видов обитающих на территории Новой Зеландии представителей семейств Anostostomatidae и Rhaphidophoridae из отряда прямокрылых. Название происходит из языка маори (коренных жителей Новой Зеландии).
К данной группе относится одно из тяжелейших насекомых — Deinacrida heteracantha. Самки данного вида, достигая длины 8,5 сантиметров, могут весить до 71 грамма[3][4], что, впрочем, меньше массы некоторых жуков, например, голиафов[5]. Большинство экземпляров уэты весит около 43 граммов[6][7]. Однако немалую часть веса составляют будущие яйца, находящиеся в брюшке самки. Вес самок без яиц редко превышает 19 граммов[6].
Самцы трёх видов имеют уникальные особенности строения и поведения среди прямокрылых — представители родов Motuweta (2 вида), Libanasidus (2 вида) и Anisoura (монотипный) имеют длинные крепкие мандибулы, при помощи которых они устраивают бодания на манер некоторых жуков (например, жуков-оленей).
Описание
В состав группы входят крупные бескрылые насекомые с большим толстым телом. Окраска преимущественно коричневая. У самцов ряда видов крупные развитые мандибулы. Наиболее широко распространённый вид Deinacrida rugosa достигает в длину 7 сантиметров и весит 30 граммов. Другой вид Deinacrida heteracantha достигает веса в 70 граммов[3][4]. Размножаться начинают в возрасте полутора лет. Самка откладывает 200—300 яиц и вскоре умирает.
Для защиты от хищников используют свою заднюю пару ног, которые у многих видов усеяны крупными шипами. При нападении насекомое с силой выкидывает их перед собой.
Питаются другими насекомыми, листьями, цветами, фруктами и плодами. Гигантские насекомые принимают активное участие в распространении семян местных растений, питаясь их плодами.
Возникновение гигантизма
Гигантские размеры нелетающих прямокрылых Новой Зеландии, в частности уэта, связаны с отсутствием на данных островах мелких млекопитающих — насекомые заняли их экологическую нишу.
Классификация
Семейство Anostostomatidae
Семейство Пещерные кузнечики
Численность
Отмечается быстрое сокращение численности этих насекомых, вызванное завозом на острова человеком мелких млекопитающих: мышей, крыс, кроликов и др.
Примечания
